许龙堂问完话，把秋草图随手一卷，指向刚刚陈拙画好后放在一边晾墨的雪花图，评论道：
“画的不错。以前从未见人摒弃画意，将形似发挥到如此程度的。”
陈拙有些疑惑地看向身边中年男子。心里倒是没太在意他的评论，这种被他那个世界称之为超现实主义的绘画风格，本来就是为了凸显其真实性。不过他这种画法也称不上什么超现实主义。
“小娃，你叫什么名字？”
陈拙心想我们又不熟，你这么直接问我姓名，你觉得我会回答你？
“陈拙，耳东陈，愚拙的拙。”
“你这作画是跟着谁学的？”
“那人我不认识，就看了一眼，觉得挺好看，就试着画了。”
“不错不错……”许龙堂看着画，话题一转，“你是要参加龙门试？”
陈拙点点头。
“以你的作画天分，想来龙门试的艺科是不用担心了，但你武科……小子，这是你的……刀？”
只到这时候，许龙堂才看到在画板旁边放着一块粗看就是铁板的刀。刀没有锋，这些日子里陈拙磨刀也只是将刀刃这一边磨的颜色稍微亮白一些，而刀背那一面仍是黝黑如初。
陈拙显然有点不好意思，也是，这把刀不知道被人嘲笑多少次，连那个看门的老杨都不止一次拿着他的刀当烧火棍使。
“嗯，有点穷，所以就将就一下。”
许龙堂笑了笑，接着问道，“那你会用刀吗？”
陈拙有些腼腆笑道，“不会。”
“龙门试怎么办？”
“我试试。”
“小子心态不错啊，那你接着画，不用管我了。你这副画我捡到的，就不还你了啊。”
“没事没事。”
陈拙并未将这个插曲多放在心上，那天画完蹩脚的刀时，亭子里已经不见了那名中年男子的身影。左右不过是一张图，而且被人捡到这种事儿挺正常的。
晚上回去躺床上回想时，也不是没想过“兴许是个大人物呢”这种想法，但念头一出来自己就笑了。
哪那么多世外高人啊……
而在离他不算很远的龟山山顶上，此时许龙堂正在那里一边喝着酒，一边等着人。
月亮渐渐爬上云海，还是一弯月牙。想着白日里的偶遇，他有喜有忧。
几乎是第一眼，他便看出陈拙身上最大的隐疾——灵胎破碎。
在修行界中，灵胎破碎并不算多么难以解决的问题，但绝大多数解决方法都是靠药物催熟较大的灵胎碎片，而将小的灵胎碎片化为乌有。且不说这样的药物比较难得，这种解决方法本身就存在着弊端。
众所周知，灵胎乃是自然天生之物，一个人的修行潜力有多大，几乎全看灵胎所孕育的灵根。且不说一个未曾受到伤害的灵胎，能够诞生更加强大、潜力更为无穷的灵根。最大的隐患在于，通过这种办法修复好的灵胎，即便如愿诞生强大的灵根，也会造成极大的不稳定。
相比于灵根所造成的资质问题，更为许龙堂担忧的便是这种不稳定。
得想个法子了。
这般想着，他又想起陈拙作画时的神态，眯起眼睛来自言自语道：“难不成这次还真灵验了一回？看来这届龙门试得去看看。”
嘴里嘀咕着，转眼看向山腰处的云雾，幽暗的云雾之中，忽地升起一道金光，而后金光如长虹，直掠向云霄殿前的平台。
来的人正是齐海，这次龙门试凌云仙宗在明面上的主事人。
齐海在修行界中也算年青一代的翘楚人物，师从于凌云仙宗掌门玉玑子道长，如今的修为已经稳稳越过千羽境，换而言之，这时的齐海已经足以称之为真人。
因为按照修行界的标准，修行由灵动开始，灵动而入道，入道始知天地之广人如蜉蝣，蜉蝣境感应天地，乃有灵识。而后灵识知微，而入落尘境，落尘境可集聚天地灵气。而后感受力量之变化，从而可化羽飞天，此即为千羽境。
而跨过千羽境，便是俗世人间所谓的出尘之境。对于修行中人且不多说，对普通老百姓而言，这一类修行者几与神仙无异。
这一天他去天机处核查一下最近几年朝廷的供奉，顺便跟一位老友聚了一下，哪想到黄昏时分，门下有弟子过来说自己的那位九师叔在山上等他。本想着是因为之前所说的事情有了眉目，于是急匆匆赶了过来。
谁曾想一来就看到师叔喝酒望月，神情好不自在，一看便知跟自己所想没什么关系。
不过这会儿他倒是真有些好奇，什么事儿会让师叔如此高兴。
“师叔，我来晚了。”
“没事，你又不像我这么闲。身上带酒了没？”
“没有。”
“没事，脸怎么白了……跟你说正事。”许龙堂有些好笑地看着自家这位师侄，思忖了一下，心想还是讲个正事铺垫一下吧。
“你们说的那件事，是南山宗的人在查，不过最近有一股暗中的力量也参与其中，有些奇怪的是，这股力量有点不知源头，你想想有没有跟下去的必要。”
“还有个事情，最近洛阳城好像来了不少外边的考生，和一些没有来路的人，你不要掺合大晋天机处和天雀司的职务，以免落下口实，被姬文轩那个疯子借机搞事。”
齐海一边听着一边连忙应是，等许龙堂说完，他才开口问道：
“师叔，这次龙门试，您来吗？”
许龙堂闻言一笑，“本来不想去，不过今天遇到个人，觉着还是要走一遭。”
齐海不禁有些好奇，“谁啊？”
许龙堂没说，转向另一个话题，“小海，白云峰有七玄草和凤炎果这两样东西没？或者你听谁说起过也行。”
齐海闻言有些惊讶，白云峰乃是齐云仙宗的药库所在，而师叔提到的这两样东西，都可算是灵珍级别的灵药。他想了一下，慢慢说道：
“七玄草好像还有一株，凤炎果据说只剩下半个，而且还是在师叔祖那里……”
许龙堂听到这里，脸上不禁浮现出无奈和沮丧的神情。
二师伯？他老人家有几百年没有借过谁东西了吧。再说，半个也不顶用啊。
“敢问师叔，可是要帮人修补灵胎？”齐海恭敬问道。
“嗯，不想用化灵那种取巧办法。看来得去药宗走一圈了。”
“师叔，要不我先问一下朋友，他或许知道。”
“也行，说急也不急。”许龙堂收起酒壶，看向山下，不知在想些什么。
“你去吧，我待会儿去见个老朋友。”
-
日子一天一天推移，很快就到了元宵节。
这一天明月横空，整座洛阳城都陷入了一片欢乐的海洋。步广里也不例外，沿着龟山旁边的小山岭脚下，几乎每条街道上都张灯结彩，最热闹的主街上更是人山人海。
有心思的商家早早就在门口刮起了灯笼猜灯谜，年轻人们要么展示着自己的才华，要么显露着自己过人一等的体魄，少女总是矜持的，但混杂在人群里也敢悄悄地把自己的手放进眼前少年郎的手心里。
总之，一切都是那么美好。
陈拙坐在纪凤澜租来的马车从巷子里出来时，透过车窗看到的便是这样一幅热闹景象。这让他有些无所适从，还有些想家。
小胖子坐在另一边，一边看着窗外，一边嘴里叽里呱啦讲述着城里的故事和风景，这一次，陈拙有点心不在焉。
走到步广里最西边那家胡记酸汤面馆时，陈拙走下车来，然后看着小胖子坐在马车上消失在街道尽头。
他不去青石宴，但在这样一个节日里也静不下心磨刀。所以他来到了这里。
那些关于前世的记忆，这世上恐怕只有他自己知道了。他走进去看了一眼柜台后面挂着的木牌，上面的条目跟他印象中的相差无几。
“小二，来碗三两的酸汤面，加一筷子酸萝卜干。”
“客观不要别的？”
“这就够了。”
“好嘞，客官您稍等~”
面馆前面的街相较而言比较冷清，虽不时有热闹的人们走过，但无外乎经过，没多少人肯留意这里。
酸汤面馆也不大，人虽然坐的满，但大多都是下苦力的工人，坐在那里也不怎么说话，馆子里始终有点冷清。倒是旁边不远处的酒馆，灯光明亮，而且谈话声行酒声隔着老远都能听到。
陈拙不如何在意这些，饭端上来后又点了一壶叫做“焦柳”的白酒，自酌自饮着，想着以前的那些人那些事。
他没看到一辆马车停在这家小店门口不远处，马车上走下来一对父女，那对父女也来到这家面馆，跟他点了同样的食物，然后坐在过道另一边的窗前。
世间总是充满了这种没有理由的擦肩而过和因缘际会，陈拙那晚吃过饭喝过酒就回了别馆接着磨刀，他并不知道就在身边不远处，便是那位在凤岭城遇见的奇怪中年人。更不知道的是，这一晚他未曾参加的青石宴上来了一位于他身世而言很重要的人——陈知丑。
这一次青石宴可以说是近几届以来最为瞩目的一届，因为青雀榜上来了十一个人，全部来自于四大门派，这其中名气最大的就是那位被歧山阁大长老收为关门弟子的楚秋离。
和以前一样，青石宴先是介绍那些嘉宾，而后是挑一些知名人物比试，有文试有武试。然后是互相追捧，是其乐融融的场面。宴会在最后关头才进入高潮，因为来到这里的每个人都知道，青石宴最大的一个好处便是会有一个实力排名的表格。
没有人知道是谁做出来的这个排行，但过往无数次的实践，已经没有人再去怀疑它的权威性。尽管偶尔还是会出现差错，但大体上都准确。
几乎所有人都在议论前面的一百名都是谁，有过怎样的成绩。只有很少的人默默看完了全部五百个名字，这其中就有纪凤澜。
第二日他跟陈拙说起时，说他自己排在第三百七十七位。
陈拙问，“那我呢？”
他摇摇头说，“没有你，因为你没有任何记录。”
陈拙笑了笑，接着磨刀。
过了元宵节，年味就渐渐淡了，四处征战的士兵再次踏上征途，在家过完冬天的百工匠人和商贾，也都开始为了生活奔波不停。
说不清是哪一天，陈拙吃完饭按惯例磨刀时，看到小胖子难得起一个大早。他恍惚了一下，才想起自己的清心丹只剩下最后一颗。
这一天是二月初二，龙抬头，宜出行、开考。
