元意手上的伤痕果然瞒不过张氏的眼，自然又是夹枪带棒的敲打了一番，连大夫都没请，直接把她打发回梅香院了。
安抚好精神萎靡的素梅，元意便让她下去休息，等到室内的奴婢都退下，才拿出名册，打开了扉页。一页页地看下去，其中牵连之宽广，让她的脸色一点点地沉下来。
“谁在外面！”
元意抬头，便看见湘妃竹帘竹帘微微抖动，隐隐约约地透出一道纤细的身影，却是不知那人在外边站了有多久，她的眼中寒芒一闪，厉声喝道。
但见噗通一声，那道身影已经重重地跪在地上，哭声隐隐，惊恐道：“姑娘饶命，奴婢只是想看姑娘是否有什么吩咐。”
元意走出里间，发现此人是兰紫，不由得微微眯起了双眼，“本姑娘的规矩，你到梅香院这么些天，竟然还不知晓？”
兰紫脸色一白，全身瘫软在地上。她到梅香院的第一天，就知道四姑娘独处时不喜人打扰，偏偏她打从张府回来后心里就没安稳过，便想趁此机会窥视一下四姑娘，妄想可以知道些什么来安心，熟料刚刚靠近，就被抓个正行。此时此刻，她可是悔得肠子都青，只能不停地求饶。
然而元意可没有放过她的意思，柳眉一竖，冷声道：“来人，拖下去打。”她让人搬了楠木交椅至院子里，端端正正地坐着，吩咐了腊梅道：“把院子里的丫鬟婆子都叫过来观刑。”
腊梅一激灵，一溜烟地跑了去，不过眨眼得功夫，除了被允许了休息的素梅，院子里伺候的下人一个不落地聚在院子里。
元意也没有说话，只是一个眼神，那粗使婆子便抡起木杖狠狠地向兰紫打去，紧接着，便是一声凄厉得惨叫传来。那婆子平日里做惯了苦活，臂力颇大，一仗下去，只听见啪啪的巨响，这样的酷刑，哪里是兰紫这样细皮嫩肉的丫鬟受得了的。不过是七八杖的功夫，她已经是面无血色，大汗淋漓，一副半死不活的样子。
元意心中一抖，脸上飞快闪过一抹晦涩，继而便恢复了面无表情，再细看周围的奴婢，皆是带上了不忍、惊惧和后怕。
“姑娘，她晕过去了。”粗使婆子放下木杖，眉目恭敬道。
撑了十几杖，兰紫终于还是撑不住地晕了过去。元意的指尖微缩，漠然道：“带回去，给她上药。”
那婆子道了声是，便抱起兰紫回了下人的屋舍不提。
元意宛若实质的目光在余下的下人们身上划过，特别是在同是被张氏送来的杏红身上顿了顿，引得她颤抖不已，才缓缓开口道：“我素来不喜惩戒下人，一些无关大雅的小事，我睁一只眼闭一只眼就罢了。但是，若是你们把我当成软柿子，那就大错特错了。下人终究只是下人，莫要忘了你们的本分。犯了我的规矩，甭管你是谁，我照惩不误。”她轻抚了一下广袖的褶皱，头也不抬，声音却陡然变得严厉，道：“你们可明白？”
自打四姑娘养病归来就有所敷衍怠慢的下人俱是一抖，连忙齐和声道：“奴婢们明白。”
元意眼角微挑，道：“下去罢。”
像是得到了特赦令了一般，众人脸色一松，恭敬地欠了欠身子，继续回原处干活，只是较之以往，愈发地认真细致。
