龙卷风在沙漠肆虐了一夜，终于挟带着无数条生命和不计其数的财物离开了。沙漠渐渐恢复了往日的死寂，仿佛昨夜那一场掠夺从未发生，只有满地散乱的货物和残肢断体无声地控诉着它犯下的罪行。
霍家商队伤亡惨重，有人被巻进暴风撕成碎片，肢体散落一地，有人还未来得及惊呼就被流沙吞没，露出的几节手指诉说着主人窒息前不甘的挣扎。
沙漠中气候炎热，尸体很快腐败发臭，几只秃鹫远远闻到腐尸的气味飞过来争夺食物，有几只抢不到的便站在一旁等待苟延残喘的人吐出最后一口气，扑上去争相食之。
霍启半截身子埋在流沙之中，眼皮好似有千斤重，阳光透过血管射到瞳孔上，看到的世界都是一片血红。他奋力地睁开眼睛，灼热的阳光刺得眼前一阵发晕，稍微动一下，流沙就开始下陷，身体的下坠感让他很快清醒过来。
霍启毕竟是小孩子，见此情景哪有不慌的，他越挣扎身体下坠的速度就越快。
千钧一发之际，脑海中灵光一闪，想起父亲的话，陷入流沙时一定要冷静，千万不能乱动。他尽最大努力让自己平复下来，环视四周，一个活人也没有，不远处倒着一只骆驼，已经死去多时，身体都已僵硬，尾巴垂在流沙边缘。
霍启轻轻地伸手去够，抓住骆驼的尾巴拉了拉，还够结实，于是小心翼翼地拽着骆驼的尾巴往上爬。骆驼很重，霍启小孩子家体重又轻，就这么一点一点拽着爬了出来。
大难不死，霍启全身的力气仿佛被抽干了一般，无力地瘫倒在骆驼腹上大口地喘着气，总算活下来了。他稍稍平复一下劫后余生的心情，顾不得庆幸，环顾了一下周围，只见满地狼藉，摔碎的货物和人的残肢断臂散了一地，也不知有没有人生还。
霍启心中一片凄凉。不过现在不是感伤的时候，他要去寻找父亲。
由于刚刚从流沙中死里逃生，霍启这次格外小心，寻了根棍子探路，生怕再掉进去。他强忍着恶心与悲痛，一路从死尸中穿过，翻寻着生存者。
霍家人十个中总有七八个死了，许多张鲜活的笑脸如今再也不能谈笑风生。李四瞪大着眼睛，牛眼中满是恐惧与不甘，一双手僵硬地朝虚空抓住，仿佛要抓住他流逝的生命；阿财面色紫涨，鼻子嘴巴里塞满了沙子，徒劳地抠着口鼻，竟是活活窒息而死。
霍启一边抽泣一边走，心中越来越恐惧，害怕下一个看见的会是父亲的脸，那张总是带着温和的笑的脸，会不会也失去了生气，再也不会对他笑了？
前方一个熟悉的背影躺在地上，霍启再也忍不住扑了过去，摇晃着父亲的身体嚎啕大哭：“爹，快醒醒啊！不要死啊，不要离开启儿！”霍严双目紧闭，嘴唇由于脱水起了燎泡，听到霍启的哭叫微微呻吟了一声，霍启揪紧的心一下子放松下来，断断续续地抽噎着。
“水，水……”霍严自昏迷中呓语。
父亲的呻吟一下子将霍启拉回现实。现在只有他醒了过来，霍家生还的几个人都要靠他照顾。他手忙脚乱地在仅存的货物中翻找着，所有的水壶都被飓风卷到地上，水从壶口缝隙中流入沙地。他用仅存的水润湿衣角，擦了擦父亲干裂的嘴唇，便再也找不出第二滴水了。
霍启望着满目疮痍的沙漠，目力所及之处都是一片土黄，哪里找得出一抹绿色？在沙漠里没有绿色就没有水，没有水就意味着接下来等待他们的是死神之吻。
绝对不能死在这里！家里还有母亲每天算着日子等他们回来，婉妹妹心心念念盼他从西域捎回新奇的玩意儿，绝对不能就这么死在这里！
霍启拖着疲惫的身体，勉强睁着眼睛在沙漠上搜寻。哪怕是找到一滴水也好啊！可龙卷风带走了所有的食物和水，沙子里的水分早被烈日蒸干，他找了半天仍是一无所获。
忽然前方出现了一个小小的水坑，霍启顾不得水脏，连滚带爬地跑过去，把头插进去大口大口地喝着，塞到嘴里时才发现满满的都是沙子，原来的水坑消失不见，哪里有半滴水？
霍启呸呸几声吐掉沙子，强忍住想哭的冲动。在沙漠里一滴水都极为珍贵，决不能白白浪费了水分。
不远处又闪过一抹绿色，一处绿洲出现在他眼前。霍启欣喜地跑过去，触手之处却化为幻影，又是该死的海市蜃楼！这沙漠中的奇景此刻成了折磨人的酷刑。
如此反反复复折腾几次，每次看到水源跑过去才发现又是幻影，终于他坚持不住晕倒在地，失去意识之前想的居然是答应给婉妹妹带东西又要食言了。
离火趴在云头之上，焦急地俯瞰着沙漠。一路顺着霍家商队走的路线追去看到不少死尸，她真怕其中就有霍启小小的冰冷的身体。所幸目前还未发现霍家众人的尸体，不过这只会给她平添更多焦虑。她现在只想尽快找到霍启把他带出沙漠，希望一切还来得及!
前方沙地上一片狼藉，离火认出霍家商号的标志，忙按下云头跳了下去。她一眼就望见倒在地上的霍启，急急走了过去扶他躺在怀里。
霍启俊美的小脸上布满灰尘，斑驳的眼泪在脸上蜿蜒出一道道痕迹，额上凝固着血迹。离火伸手探了探他的鼻息，还好，总算还活着。她抽出一条丝帕，擦了擦霍启脸上污迹，却是早已风干怎么擦也擦不去。
离火眉头微蹙，拔下头上簪子用力刺入地上，一股小小清泉自簪子插入的地方喷涌而出，便就着这股清泉用帕子润了润霍启的嘴唇。霍启尚在昏迷，凭着本能吮吸着帕子上的水分。离火又小心翼翼给霍启喂了点水，感觉他气息渐渐稳定，将帕子浸湿细细擦净他的小脸，一张稚气未脱的脸显现在眼前。
离火定定地望着霍启恬静的睡颜，竟忍不住伸出手去顺着脸部线条摸了摸。指尖抚过青涩的眉宇，顺着坚挺的鼻梁下移，最后停在干枯的嘴唇上。
这样好看的孩子，虽然还未长开，从面部轮廓也能依稀看出成年后必是一位器宇轩昂的美男子，不知将来哪家的姑娘有幸成为他的妻子呢？
离火突然意识到自己在想些什么，指尖被火烧似的猛缩回来，忙收了心神，俏脸羞得通红。想想也好笑，自己都几千岁的老太婆了，还对着一个八九岁的小孩子胡思乱想，真是羞煞人了！
只听霍启轻轻呻吟一声，眼珠微动，竟是要醒了。离火忙一挥袖袍，变作一只普通火狐蹲伏在他身旁。
霍启挣扎起身，晃了晃昏昏沉沉的脑袋，精神似乎恢复不少。他看了看趴在旁边的火狐奇道：“原来是你，你怎么也会在这里？”
离火不答，她站起身拖住霍启衣角，转身走了几步，又回过头来望着他。
“你是要我跟你走吗？”霍启问。
离火轻叫一声，转身又走几步，霍启迷迷糊糊起身跟上。
走了大约一柱香的时间，隐隐约约有潺潺的流水声传来，激得他心神为之一振，忙跑过去。一座绿洲出现在眼前，林中树木葱茏，百鸟争鸣。中心有片小湖，湖边几头大象悠闲自得地饮水。
此刻霍启看到水，比看到任何珠宝还觉珍贵，飞跑过去一个猛子扎进湖中，激起巨大水花，惊得饮水的动物纷纷抬头惊愕地望着这衣衫褴褛的不速之客。霍启欢快地在水中扑腾着，大口大口灌着水。此处的湖水格外清澈甘甜，他忍不住多喝了几口，直喝得肚皮滚圆喘不过气来。
离火站在岸上，欣慰地看着霍启欣喜欲狂的模样，转身默默离开。
过了许久，霍启折腾累了，想起父亲和霍家众人还在昏迷，忙折返拿回几个水壶灌满，喂众人喝下。
在清凉的湖水刺激下，众人渐渐醒转，只是伤势严重起不了身。霍启于是在林中捡了枯枝，用随身携带的小匕首割了死骆驼身上的几块肉，架在树枝上烤了。此时饿到了极点，平日里养尊处优的他也顾不得肉新不新鲜，烤得半生不熟就从架上取下。虽然未加调料，骆驼肉的香味仍旧惹得他食指大动。饶是如此，他还是忍着饥肠辘辘选了几块软一点的肉塞进父亲口中，又塞了几块给几个受伤严重的仆人，自己才风卷残云地吞下剩下的几块，骨头也来不及吐，噎的他直翻白眼。
霍家众家仆见尊贵的少爷此刻忙里忙外服侍他们，不禁心下感动，有几个年幼一点的甚至吃着吃着就落下泪来。
霍严看众人的表现，心中甚是欣慰，儿子这么小就如此坚强懂事，经此一事后，下人们必定对他忠心耿耿。在商场中御人之术也是极其重要的，之前的忧虑，只是他多想了吧。
霍启将众人安顿好自己才坐下休息。刚才忙的晕头转向，竟未发现火狐不知何时已经悄然离去了，心中一片愀然。人类自称万物之灵，却不知动物中也不乏有灵性的。自己不过出手救了那火狐一命，它便于危难之际救霍家众人于水火之中，又悄然离去不求回报，如此有情有义，只怕许多人都要自愧不如。只是今日一别，何时才能再见呢？也罢！现在不是想这些的时候，他还是想想怎么让整个霍家在缺衣少食的沙漠里活下去吧。
劳顿了一日，霍启直到凌晨才阖眼眯了一会。刚睡没多久就被身边老仆人马叔推醒。老马恐惧的声音低低传来：“马贼来了！”
霍启见众人都望着一个方向，也转头望过去。只见滚滚黄沙在地平线上扑腾着，隐隐可听见“哒哒”的马蹄声。随着那声音越来越近，沙尘里的人影渐渐清晰，全是清一色的壮汉，肌肉虬结面露凶相，背上背着弓箭，手里提着长矛，看来是来者不善。
霍启以前从未碰上过马贼，可也听府里的老人们说过，那可都是些杀人不眨眼的家伙，他们没有良知，专以杀人为乐，碰上有油水的商队不仅要抢财物还要把壮年男子杀个精光，女的就拖过去大肆蹂躏，年纪稍小一点的孩子还会被拴在马后活活拖死。在沙漠里若是碰上马贼比遇上沙尘暴还要可怕，生还的机会几乎为零。眼下霍家失了财物，那帮马贼见没油水可揩不知要用什么样的残忍手段折磨他们呢。霍启心中悲恸，他们刚刚逃过一场劫难，老天爷又要让他们陷入另一个魔掌吗？
