高羽左兵尉的房间简陋而狭小，农具依靠在门旁，隔板上斗笠与蓑衣，窗边则是挂着秋收时刚刚腌制的菜。怎么看都是普通的农宅，池田胜政还是注意到，房间内与外的面积有着些许差距，应该是有内间。锄头的柄特别长，而锄头尖却有些锐利无比，应当时可以拆装成其他武器。至于，些许挂饰上面锋利的尖刺，恐怕也不少不了取人性命的能力。
这看似平常的农宅，确自有奥妙，不愧是忍者的居所。而将池田胜政独自迎进屋内，高羽左兵尉泡上一壶茶，两人就此盘膝而坐。
“那么，阁下是想要雇佣忍者是吗？”高羽左兵尉问道。
“原本的确是存在这样的想法，不过现在的话，我倒有新的想法。不知道高羽殿有没有兴趣出仕池田家。”池田胜政开门见山的说道。现在的忍者并不存在纯粹的雇佣关系，何况他们本来的身份都是独立性极强的地方豪族，忍者只是从这些地方豪族之中衍生的一种。尤其是战国时期的忍者，很多都是地方豪族和田间武士。与后来的时代相比，与其说是忍者，不如说是会忍术的武士。
“只怕在下的答案会让池田殿失望。”高羽左兵尉回答到。
“自然是有失望，但更多的是可惜。”池田胜政拿起茶碗，将茶壶内的茶缓缓倒出，品了一口说道：“好茶。”
“在下曾在堺长住过一段时间。”对于池田胜政的夸奖，高羽左兵尉欣然接受，并说道：“其实在下并非对池田殿保有成见，恕在下直言，以池田殿现在的身份能够在下做什么呢？池田氏毕竟已有家督，而且家督也已经有后。”
“倘若我是池田氏的家督呢？”池田胜政放下了手中的茶碗，看着高羽左兵尉说：“如果我是池田氏的家督，是否就能够给你足够的身份。”
“当然，如果池田殿是池田氏的家督，在下自当效犬马之劳。”
“既然如此，左兵尉你还在犹豫什么。”池田胜政笑了：“难道我现在不是池田氏的家督吗。”
“这。。。。”的确池田胜政说的是实话，高羽左兵尉苦笑道：“池田殿，你这是强词夺理。”
“我并没有强词夺理，我是池田氏的家督。”池田胜政收起了笑容：“有领地，也有家臣，但是这些还不足够。”
“。。。。。。”
“因为时刻有人觊觎，我每前进一步，都有无数的阻碍，我不妨直言。现在，我就是需要一件工具，用来扫清前面的阻碍。”池田胜政说道：“目前来看，左兵尉你是最佳人选。”
“池田殿在说开玩笑嘛？”高羽左兵尉蹙下眉头，池田胜政这话说的可不好听。
“我当然没有开玩笑，你替我清扫敌人，我给你相应的地位。难道，这不是公平的交易吗。”
“。。。。”话说的赤裸裸，毫无顾忌。虽然可笑，高羽左兵尉却笑不出来，眼前这个男人是疯子吗？显然不是，这人虽然就坐在他面前，却仿佛在迷雾之中，让他完全看不清。却让他不由的说出了一句话：“一年。”
“可以。”对池田胜政来说，这个结果已经足够了：“不过，你现在要替我做一件事情。”
“殿下只管吩咐。”
“我需要你替我拉拢岛左近。”
“此事殿下尽管放心，只是不知道殿下接下来要去哪里，继续往东吗？”
“不了，到这里已经足够了，接下来啊，正好去再看一个熟人。”池田胜政说道。
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从伊贺往北是近江，因为公方足利义辉的缘故，虽然六角氏与三好氏的关系颇为紧张，不过，尚算安稳。而要到京都，则需要沿着东海古道，越过南琵琶湖，穿过东山才能到达洛外，一窥全貌。
“这里就是京都么。”青年看着外面破败的景象，言语之间显得很失望。这也并不奇怪，平安京这几十年可说是饱受动荡，不断遭受兵祸洗礼，最近的战乱甚至还不到三年。现在也只能从破败的街道和残垣断壁之中，想象往日的繁荣。
而现在的东山脚下就有一行人，几人骑马，几人步行，从穿着打扮不难看出是武士的身份，看见道路两侧尽是流离失所的老弱妇孺，也都有些恻隐之心。
“这里才是洛外，到了洛中就会好很多了。”同行之人笑着说道，现在的京都经过三好长庆的安置整顿，还有禁中七条的发布，已经好很多了。当年从军来此，可以说是遍地流匪，满地尸骸，惨不忍睹。
“原来如此。”看着身旁的诸人，青年不禁笑道：“也多幸亏诸位，尤其是胜政殿，这才免去很多冤枉路。”
“祐光殿不必客气，我们也是顺路。”池田胜政回答道。
从伊贺离开后，他们当然没有选择原路返回，而是从选择走近江国，顺便去探望了阔别已久细川藤孝。要知道，细川藤孝和池田胜政虽然立场不同，但还是茶道上的至交好友，当年在堺的时候，两人没少切磋。不过，毕竟现在身份有别，所以池田胜政也并未久留就离开了。
临走之时，细川藤孝就将内弟（妻弟）托付给池田胜政。说他是出外游历，沼田祐光出自上野沼田氏，领地在若狭熊川。从若狭到京都，也不算太远，可细川藤孝幕臣身份特殊，不宜进京，希望池田胜政能带他一程。于是，就出现了现在这一幕。
“说来，现在长庆公掌控畿内，胜政殿作为池田家臣，到了京都可以尽地主之谊。”沼田氏现在还在足利氏麾下，这话语之中可以说略带讥讽，也不知是有心还是无意。
“如果真想在下一尽地主之谊，不妨去摄津丰岛郡，池田酒也算是闻名遐迩吧，祐光殿应该听过吧。”虽然不知道说者是否无心，反正池田胜政也没往心里去。
“那正好，离开京都我也想往西走。”青年笑了。
“既然这样，祐光殿就再与我等同行一路吧。”池田胜政说道。可说完没多久，池田胜政就被荒木村重单独拉住了，只听荒木村重低声说道：“八郎，沼田祐光此人，毕竟是细川氏家臣，冒然带回不妥吧，恐怕会落人口实。”
“没事，我只是尽藤孝殿所托，并非见不得光。”对于此事，池田胜政倒是不在意。
“话虽如此，但藤孝殿不是说送至京都即可吗。”荒木村重可不想带着这个麻烦。
“不要杞人忧天了，赶紧去给津子买点礼物吧。”池田胜政不了解沼田祐光生平，但是他知道定然不会是将军的死忠党，因为他最后成为了大浦为信的家臣。
“算了，你总是有道理的。”介于以前的经验，荒木村重相信池田胜政的判断。
可是才进入洛中没多久，他们就被人叫住了。
“这不是池田殿么！”来人池田胜政一眼就将人认出来了，这是在泷山城茶会上有一面之缘的松永家臣，竹内秀胜。
“竹内殿？真是巧遇啊。”池田胜政对于松永久秀和他的家臣都是敬而远之。
“巧遇？池田殿不是来参加长庆公举办的连歌会吗？”
（额，这是补前天晚上的，今天的晚上更。昨天的，明天更。额，抱歉了。。）
