长乐宫中寂静无声。
刘秀很快来到栖凤楼前，这里深草荒荒，似乎人迹早绝，宫墙之上挂着蛛网斑斑，桌案之上灰尘堆累。几年之前芸香公主批判奏折的模样，清晰地浮现在刘秀的面前，悲伤如流水蔓延开来，浸透这百年的宫殿。
刘秀向栖凤楼后摸来，来寻找当年公主的贴身宫女凤儿，只是那偏殿中也是人去楼空，只有几个年老的宫女的声声叹息，淹没在大墙之内。
刘秀未曾料到芸香公主离宫之后，长乐宫便会如此凋零落败，连查了几间偏殿，都不见凤儿的身影，正要回转未央宫去查看，宫墙的一个角门内有红光一闪，接着走出一队提着金角花灯的小太监。
刘秀把身影隐藏在花隐之内，见小太监簇拥着一个两鬓苍白，头戴珠花盘龙冠的老者走了过来，正是新皇王莽。王莽身后跟着那个半男不女的********苗云熙。
苗云熙抄着半男不女的口吻道：“皇上，夜色已深，皇上要政缠身，该回仁寿殿休息了罢。”
王莽道：“今日朕感怀颇多，你陪朕去走走。”
“遵命，皇上。”苗云熙的笑容就像一滩深不可测的池水。
王莽道：“就去眠凤阁吧。”
一行小太监在前引路，王莽一行前往眠凤阁走来，苗云熙道：“皇上，眠凤阁乃是芸香公主的故居，臣惟恐皇上睹物思人，有伤龙体。”
王莽叹息一声道：“若我的瑶儿还在宫中，替朕总理天下大事，此刻朕已是闲庭漫步了。”
刘秀心道，这皇帝老头，还不曾昏聩到无可救药的地步，还知我芸香姐姐是治理天下的奇才，既然如此，你何必要阻止她与燕大哥两情相悦呢？颇为费解。
苗云熙道：“芸香公主聪慧如仙，乃是天下凤体，最可恨者便是燕无双，劫掠公主，反叛朝廷，此番擒了必定碎尸万段。”
王莽道：“鲲鹏祖师他们可有公主的消息？”
苗云熙摇头道：“皇上，公主外柔而内刚，且鲲鹏祖师都是公主的旧部，就算是亲见公主也不敢造次，况公主是万金贵体，他们去追寻公主下落，不过是徒劳罢了。”
刘秀心道，无怪乎苗云熙能顶替鲲鹏********的位置，虽然他言之有理，却在不动声色中，将鲲鹏祖师变成了一个碌碌之辈。
王莽有些茫然地道：“瑶儿这一去怕有六七岁了，也不知她现居何地，她自幼生在福贵之家，怕是经不起外面的风雨。”说着说着，垂下泪来。
苗云熙道：“皇上切莫悲伤，龙体保重，芸香公主吉人天相，身旁又有燕无双陪伴，量无忧虑。”
前面到了眠凤阁，王莽见殿前荒蒿深深，蛛网挂壁，肃然吃惊地道：“不想这里破败如此，瑶儿回来，必会怪罪于我。”
苗云熙厉声吩咐小太监道：“速将眠凤阁打扫干净，焕然一新。”
小太监飞奔下去传喻各殿，长乐宫内霎时沸腾起来，眠凤阁中又热闹起来，走来无数个小太监与宫女，一同动手清扫大殿。
苗云熙忽然说道：“皇上，吕凤儿大逆不道，党羽众多，真要在八月十五当众处斩么？”
王莽道：“瑶儿曾在我面前夸赞吕凤儿素有大将之才，可惜她不能为朝廷所用，她的贼党极多，前几日燕无双又在黄河现身，救走了昙花上人，我怎么会冒那么大的风险，等八月十五那日燕无双前来救人呢。”
苗云熙道：“那皇上的意思是？”
王莽道：“八月十四，我就要吕凤儿的人头落地，百姓何尝见过吕凤儿，等八月十五那日，拿宫中一个犯妇替代罢了，我不过是要设下一个陷阱，将吕凤儿的余党一网打尽！”
苗云熙又问：“微臣愚昧，冥邪单于破贼有功，皇上打算如何封赏呢？”
王莽道：“单于乃漠北枭雄，朕本想将瑶儿下嫁于他，安慰其心为我所用，只是瑶儿却偏偏不能忘情于燕无双，我得密报，单于在雁门关屯兵数十万众，对我朝廷已是虎视眈眈，你说我该如何赏赐？”
苗云熙笑道：“就封他个有名无实的官。”
王莽道：“我让他去攻奎山，本想他与吕凤儿会两败俱伤，挫挫他的锐气，却不曾想到他如此神勇，不出月余就高奏凯歌，我若不封，恐天耻笑，但无论朕怎样封他，他也难以抑制狼子野心。”
苗云熙道：“冥邪单于既然要来，那可怎生是好？”
王莽大笑道：“苗总管，你怎么如此糊涂，单于不来则罢，倘若他真来犯我边境，真正式一个大好时机。”
“大好时机？”苗云熙疑惑不解。
王莽道：“单于若来，则天下群雄共同讨伐，我在因势利诱，招降天下，令降者去击匈奴，我坐山观虎，则天下大局可定，但若匈奴不来，天下局势将更为动荡，则朝廷危机四伏，飘摇欲坠了。”
苗云熙忙道：“皇上英明神武，千秋万代。”
这个皇帝老头果然厉害，于天下形势分析得头头是道。刘秀心中一动，这是大好良机，不如就此把这个皇帝老头劫了，交换神母吕凤儿，转身看见一个小太监，向这边走来，他顺手点昏了这个小太监，把他的衣服换在身上，而将斗笠粗衣裹起，压在一块假山石下。刘秀乔装成一个模样俊秀的小太监正向王莽走去，此刻没有人认识他这张脸。但是他距离王莽还有三丈，背后已嗖嗖两声，有两点寒星直刺王莽的咽喉！
“有刺客，快护驾！”苗云熙用又尖又高的声音喊道，身形拔起，呼呼两掌将两点寒光震得飞了出去，从刘秀头上飞过两个黑衣蒙面的刺客，与苗云熙大战在一处，而眠凤阁上又忽然出现了四条黑衣人影。
剑光一闪！
四把长剑直刺王莽的后心，刘秀也未多思，只怕这些黑衣人杀死王莽破坏自己搭救吕凤的计划，挺身而出，大喝一声，“护驾！”迎着那四道剑光飞去，抬手运起若水神功一晃，那四道剑光顷刻软绵绵地落在手上。
这四名黑衣刺客不曾想到王莽身边还有如此高手，俱都一楞，抽剑而飞，翩如惊虹。
刘秀本想将四人击落，但是转念一想，这四人不知是何路江湖豪杰，就手下留情，身形一转，运起若水神功向着他们四人一提一纵，这四人已被一种奇怪的力量吸引，身不由主地跟着刘秀向殿上飞去。
这时，长乐宫中已经大乱，御林军涌入宫中护驾，只见几条淡淡的身影飞舞，乱箭飞射！
苗云熙愤起神威，砰砰两掌将两个黑衣蒙面人毙于掌下，然后对御林军道：“保护皇上，杀无赦！”
王莽却十分镇定地道：“封闭皇宫，任何人不得擅自出入，关闭长安城，对城内严加盘查，速传左班丞相与大司空进宫见朕。”
长乐宫中一片混乱。
四个蒙面人正随着刘秀向南飞去，刘秀突然回身出手如电，点了四人穴道，然后一手提着两人来到一处阴暗角落。
四人被擒心中惴惴不安，却见这小太监不向光明之地走，而是转向阴冷之地，莫非要把他们带到一个阴森角落折磨至死，心中更加恐惧。
果然，在一个清冷无人的角落，刘秀将他们放在地上，说道：“以你们的功夫，要刺杀王莽，无异于自投罗网，速速回去，切莫轻举妄动。”然后一一给他们解开穴道。
四个蒙面人一楞，心中全是一片迷雾。其中一人道：“你真放我们走么，要杀便杀，不必使卑鄙手段。”
刘秀笑道：“我要杀你，也不用使手段，你们快快走吧，再不走恐怕来不及了。”
四人身形一晃，掠上墙去没了踪迹。刘秀转身往眠凤阁来，才走了十几步，忽然面前黑影一晃，那四人去而复返，跪拜在刘秀面前道：“恩公高义，请留下大命？”
刘秀忙以手相搀道：“在下姓刘，名字不甚了了。”
四人一见刘秀红靴锦衣，以为这小太监不愿提及名姓，齐声道：“刘公公大恩，我等铭记于心，烦请公公随我等同去见我家主公，共谋大业！”
刘秀见他们几个口气颇大，不知是哪路江湖豪杰，“请问几位如何称呼？你家主公又如何称呼？”
一人道：“我是昆仑派的，我家主公礼贤下士，等你到了，自会知道。”
刘秀道：“覃老三与你如何称呼？”
这人道：“是我师弟，刘公公认得我师弟么？”
刘秀道：“相交甚厚。”
这人大喜，拉着刘秀身形飞纵，出了皇宫，一路来至南城外。
刘秀在月光下，看见此人将面巾除下，细眉长目有几分剑客容姿，他问：“请问阁下高名？”
这人道：“在下长兴剑赵飞，这是我的三个徒弟。”另三人也除了面巾与刘秀相见，然后几人绕路向城北而来，刘秀心中明白，这是怕人跟踪，故意兜了一个圈子，是江湖的手段。
到了长安城北，不出十里，远远望去一派灯火辉煌，牛皮大帐绵延不绝，三帐成堆，五帐成群，绵延不绝。帐间燃起十几堆篝火，帐前设有辕门鹿角，往来骑兵驰骋，雄壮而威武。
刘秀心道，这是匈奴人的大帐，莫非指使赵飞刺杀王莽的，就是冥邪单于？
刘秀心中思疑，在赵飞的引领下，已进了匈奴大帐，迎面走来一位高瘦之人问：“赵飞，李际与肖铜呢，他们怎么没有回来？”
