连横曰：台湾固海上荒岛，我先民入而拓之，以长育子姓，至于今是赖。故自开辟以来，我族我宗之衣食于兹者，不知其几何年。而史文零落，硕德无闻，余甚憾之。间尝陟高山、临深谷，揽怀古迹，凭吊兴亡，徘徊而不能去。又尝过诸罗之野，游三界之埔，田夫故老，往往道颜思齐之事。而基门已圯，宿草茀焉。鸟乎！是岂非手拓台湾之壮士也欤！而今何如哉！故余叙列传，以思齐为首，而郑芝龙附焉。
思齐，福建海澄人，字振泉。雄健，精武艺。遭宦家之辱，愤杀其仆，逃日本为缝工。数年，家渐富，仗义疏财，众信倚之。天启四年夏，华船多至长崎贸易，有船主杨天生亦福建晋江人，桀黠多智，与恩齐相友善。当是时，德川幕府秉政，文恬武嬉；思齐谋起事，天生助之。游说李德、洪升、陈衷纪、郑芝龙等二十有六人，皆豪士也。六月望日，会于恩齐所，礼告皇天后土，以次为兄弟。芝龙最少，年十八，材略过人，思齐重之。
芝龙南安石井人，少名一官，字飞黄。父绍祖，为泉州太守叶善继吏。芝龙方十岁，常戏投石子，误中太守额。大守擒治之，见其状貌，笑而释焉。居无何，落魄之日本，娶平户士人女田川氏，生成功。
思齐既谋起事，事泄，幕吏将捕之，各驾船逃。及出海，皇皇无所之。哀纪进曰：『吾闻台湾为海上荒岛，势控东南，地肥饶可霸。今当先取其地，然后侵略四方，则扶余之业可成也』。从之。航行八日夜，至台湾。入北港，筑寨以居，镇抚土番，分汛所部耕猎。未几而绍祖死。芝龙昆仲多入台，漳泉无业之民亦先后至，凡三千余人。
五年秋九月，思齐率健儿入诸罗山打猎，欢饮大醉，伤寒病数日笃，召芝龙诸人而告曰：『不佞与公等共事二载，本期建立功业，扬中国声名。今壮志未遂，中道夭折，公等其继起』。言罢而泣，众亦泣。思齐死，塟于诸罗东南三界埔山，其墓犹存。卒哭之日，天生议举一人为主，众曰可。乃奉盘鍉割牲而盟，以剑插米，各当剑拜，共约拜而剑跃起者为主。至芝龙而剑跃出地，众乃服，推为魁。然大权仍归衷纪。衷纪亦海澄人，最桀骜，芝龙犹阳奉焉。
六年春二月，芝龙谋出军。召诸部计议曰：『夫人惰则弱，众合则强。今台湾庶事略备，势可自守，宜为进取之计。吾欲自领师船十艘，前赴金、厦，若乘其虚而据之，则可为台之外府。公等以为如何』？衷纪曰：『善』。乃命诸部。以芝虎、芝豹为先锋，芝鹗、芝豸次之，芝彪、张泓为左军，芝獬、李明为右军，芝鹄、芝蛟为冲锋，芝莞、芝蟒、芝燕、衷纪为护卫，芝麟、陈勋为游哨，芝麒、吴化龙为监督，杨天生、洪升为参谋。每船战士六十，皆漳、泉习水者。既定，以林翼、杨经、李英、方胜、何斌等十余人留守。三月初十日伐金门，十八日伐厦门，官军莫能战。已而薄粤东，沿海戒严。朝议招抚，以蔡善继习芝龙，为书招之。芝龙感激，归命。及降，善继坐军门，令芝龙兄弟泥首。芝龙屈意下之，而一军皆哗，竟叛去，复居台湾，劫截商民，往来闽、粤之间。
崇祯元年春正月，泊于漳浦之白镇。巡抚朱之凭遣都司洪先春击之。鏖战自晨及晡，未有所败。会海潮夜生，先春漂泊失道。芝龙阴度前山，绕先春后。先春腹背受敌，身被数刃。芝龙故有求抚意，乃佚先春。又趣中左所。中左所者，厦门也。督师俞咨皋与战败，又佚之。中左人开门纳之。于是芝龙威名震于南海。七月，泉州太守王猷遣人招抚，芝龙从之，率所部降于督师熊文灿，授海防游击。
当是时，衷纪在澎湖，势稍弱，为海寇李魁奇所杀。魁奇惠安人，素习水，力举千斤，集渔舟，劫商舶。既杀衷纪，遂据之。二年夏四月，魁奇犯金门，泊辽罗。芝龙击之。魁奇亦善战，终被杀。三年，以平粤盗、征生黎、焚荷兰、收刘香功，迁都督。于是成功在日本已七岁矣，芝龙屡遣人请归，不能得。乃使使者赍金币，图写芝龙为大将秉钺军容烜赫之状，幕吏受贿归之。
北京破，福王立江左，改元弘光，封芝龙南安伯。二年，郑鸿逵、黄道周共迎唐王，即位福州，改元隆武，晋同安侯，加太师。昆仲亦多封。芝龙幼习海，群盗多故盟，或在门下。就抚后，海舶不得郑氏令旗，不能往来。每舶例入二千金，岁入以千万计，以此富敌国。自筑城于安平，舳舻直通卧内。所部兵自给饷，不取于官。凡贼遁入海者，檄付芝龙，取之如寄。以故郑氏威权振于七闽。
既而成功陛见，帝奇之，赐姓朱，改名成功，封御营中军都督。芝龙以拥立非本意，日与文臣忤。又以偏安一偶，不足以拒清师，密有反顾意。时招抚江南者内院洪承畴，招抚福建者御史黄熙胤，皆晋江人，与芝龙通音问。及两浙败，关门不戒，帝议亲征，芝龙亦以不出关无以压民望。十二月，命水师先锋副将崔芝赍书至日本请兵，别以书贸甲二百领。日本幕府不从。
当是时，清军已迫福建上游。芝龙乃分兵为二，声言万人，实不满千。以鸿逵为元帅，出浙东；郑彩为副，出江右。帝仿淮阴故事，筑坛郊送之。既出关，疏称饷缺，驻不发，诏书切责。不得已踰关，行四、五里而还。二年春三月，帝亲征。六月，晋芝龙平国公、鸿逵定国公、成功忠孝伯。芝宠疏请航海，拜疏即行，遣使止之，不及。武毅伯施福撤关兵归，驾陷汀州，成功走金门。方清军之未至也，芝豹入泉州，大索富民饷，不应，立枭之。抵暮，得数万金。俄而贝勒慱洛及韩固山猝至，乃走，田川氏不去，伏剑死，成功大号，悲不自胜。
芝龙退保安平，军容甚盛。以洪、黄之信未通，犹豫未敢迎师。慱洛命泉绅郭必昌招之，芝龙曰：『我非不忠于清，恐以立主为罪尔』。会固山兵迫安平，芝龙曰：『既招我，何相逼也』？慱洛乃檄固山，离三十里而军，以书邀之曰：『吾所以重将军者，以将军能立唐藩也。人臣事主，苟有可为，必竭其力。力不胜天，则投明主而事，乘时建不世之功，此士之一时也。若将军不辅立，吾何爱将军哉？且两粤未平，今铸闽、粤提督印以相待。吾所以冀将军来者，欲商地方人才故也』。芝龙得书大喜，召成功计事。成功泣谏曰：『父教子忠，不闻以贰。且北朝何信之有』？芝龙曰：『丧乱之天，一彼一此，谁能常之？若幼恶识人事』。鸿逵亦力谏，不听。遂进降表。过泉州，大张文告，艳投诚之勋。至福州，见慱洛，握手甚欢，折矢为誓，命饮酒三日夜。慱洛知成功雄，俟以俱行，久而不至。芝龙叹曰：『此子不来，清朝其道敝乎』！夜半，忽拔砦，挟芝龙以北。成功遂起师，清人莫敢侮。永历八年，清廷遣使至泉州，欲封成功海澄公、芝龙同安侯。成功不从。于是置芝龙于高俎，成功不顾。十五年，克台湾。十月，清廷弃芝龙于柴市，子孙在北京者皆被杀。成功闻之，大恸曰：『吾固知有今日也』！令诸部举丧，设位以祭。
连横曰：西人有言，中国人无冒险进取之心。乌乎！如思齐者，岂非非常不羁之士哉？成则王而败则寇，固犹不失为男子。若夫芝龙以一游侠少年，倔起而至通侯，亦足豪矣。而末节不彰，稽首再拜于异族之马下，抑足羞焉！始如脱兔，终如处女，人之度量何自反也？孟子曰：『富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈』；此之谓大丈夫。
