裴幼蕊闻言，颇有些不好意思的笑了笑，道：“这话说起来实在没良心：弟妹想也知道，去年平安儿生辰时，我同长兴长公主殿下在大姐府里照了一面，当时长兴长公主殿下，还特意向我赔了礼！”
她露出尴尬和羞愧的表情，“当时我自然是连道不敢——但，往事大家都知道，我也不多说了，是以看到她同……同驸马过得不是很好，我要说心里一点幸灾乐祸没有，却也未必！”
说到这里起身朝晋国大长公主深施一礼，“娘待我恩重如山，我却因一己之私，对长兴长公主殿下夫妇不和暗自窃喜，委实愧对娘的厚爱！”
“这也是人之常情，原也是他们两个对不住你，我怎会怪你呢？”晋国大长公主叹了口气，摆了摆手示意她继续说下去。
“只是长兴长公主殿下的遭遇，虽然让我觉得出了口气似的，但也让我感到很是担心：长公主殿下何等尊贵，尚且有憔悴支离的时候，何况是我呢？”裴幼蕊复对晋国大长公主福了福，这才坐下，轻蹙双眉，叹道，“何况哪怕这段时间，在阿虚与弟妹的襄助下，我同贺楼修撰在燕国公府颇见了几回，到底不是朝夕相处，彼此又能了解几分？”
她抿了抿唇，有些无奈的说道，“弟妹转达贺楼修撰喜欢我的缘故，打从前年避暑那会，就是因为他觉得我端庄矜持——说白了就是我不大爱理生人的举动，在他眼里却是冰清玉洁！可是，对生人冷淡相对，也还罢了，当真……当真做了一家人，难道也要冷冷清清的吗？也许有这样的人，然而，我自认为我却不是的。”
所以，“我也觉得贺楼修撰不错，可他却偏偏喜欢我冷淡，那么我只能先冷淡对他了——至于私下里不向弟妹打探他情况，弟妹有所不知，贺楼修撰自己已经把他近乎八代祖上报给我了；再者清越还小，蒙你安排在燕国公府同贺楼见面已经叨扰，再叫你操心更多，实在惭愧！”
晋国大长公主哼道：“你要是对阿虚他们冷淡些，他们也未必有这胆子编排你的不是了！之所以这么做，还不是觉得你性情好，受了委屈也不会同他们计较？”
简虚白夫妇闻言自然又是一阵赔不是——裴幼蕊急道：“娘这么说是骂我了！”
“我哪儿舍得骂你？”晋国长公主叹了口气，扫了眼诚惶诚恐起身的儿子媳妇，“你们还有什么疑惑？今儿尽管问！当着我的面，把什么事情都说清楚——一家人哪有那么多疑心！什么事情不可以明着讲明着问，非要私下里嘀嘀咕咕！”
这话说得不独宋宜笑，连简虚白也是面红耳赤，只是裴幼蕊的解释合情合理，夫妇两个也是无言以对，只能硬着头皮领训。
这天出了大长公主府后，宋宜笑不免惭愧万分，同丈夫赔礼：“是我想岔了，连累你今日……”
“不就是被娘说了一顿，兼给义姐敬了茶么？”简虚白伸臂揽过她，不以为然道，“谁家做儿女的还没被父母教训过？至于说给姐姐敬个茶——那也是应该的！多大点事，也谈得上连累？”
又说，“何况把这事儿禀告给娘原也是我做的主，要说连累，也是我连累了你……你该不会回去后就报复我，比如说再给我做一桌全虾宴之类的吧？”
宋宜笑想起才进门时夫妻斗法的经过，不禁“扑哧”一笑，沉肘撞了下他，嗔道：“想得美！以为我忘记了吗？你根本就不讨厌吃虾，枉费我花了那么大力气，专门整治了一桌的虾！当时可把我气得好几天都吃不下睡不香！”
“也是你自己太天真！”提到此事，简虚白不禁得意洋洋，道，“你也不想想，当时咱们正互相使绊子呢！家里的饭菜又是你管着的，我要是当真讨厌虾，怎么可能轻易叫你知道？”
“说得好像当时很难打听到你的喜好一样！”宋宜笑不服，“也不知道是谁硬扣着不肯放人，非要我把那玫瑰马蹄糕同水晶梅花包吃完才许走！”
简虚白闻言，却露出意义不明的笑：“不然就那会斗气的程度，我得什么时候才能一亲芳泽？”
宋宜笑：“………………”
她咬着嘴唇想了会，忽然偏头在他肩上用力咬了一口，哼道，“你教我的，打不过，吵不过，也只能咬一口出出气了！”
简虚白笑吟吟的斜睨她一眼：“我也说了，后果自负！”
不怀好意的目光掠过她腰肢，惹得宋宜笑伸手到他腰间，狠掐了好几把，直到他连连告饶才罢休——两人这么一闹，倒把今儿挨训的不快给忘记到了九霄云外。
没过三两天，晋国大长公主那边传了话来，说裴幼蕊经过仔细考虑，认为贺楼独寒还是不错的，所以尽管长兴长公主夫妇的离心让她有了阴影，但女大当嫁，她也不忍心义母一直为她的婚姻操心，决定就贺楼独寒了。
这话是佳约亲自带过来的，顺便代表大长公主与宋宜笑解释：“其实公爷同夫人的担忧，大长公主殿下也有所察觉！只是当年的事情，确实是三公子亏欠了裴小姐，大长公主殿下也只希望，能够用种种补偿软化裴小姐的心——之前大长公主殿下之所以让公爷与夫人前去赔罪，实则不是不信任两位，主要也是为了委婉敲打一下裴小姐。毕竟夫人也晓得，大长公主殿下素来宽厚，只要裴小姐愿意悬崖勒马，很多事情，大长公主殿下绝对是肯装糊涂的！”
说到这里佳约叹了口气，“只是，却让公爷与夫人受委屈了！”
“姑姑说的哪里话？”宋宜笑因为当初的挨训并没有造成自己夫妇罅隙，心里当然也不会留下什么芥蒂，此刻自是大大方方的道，“原是我们不孝，未能为娘分忧！能够帮上娘，我们高兴还来不及呢，又有什么委屈的？再者夫君当日回来的路上就说过，聆听慈训，给姐姐敬茶，原是我们应尽的本份！”
佳约感慨道：“要不怎么说人家的肉安不到自己身上来呢？究竟还是公爷与夫人体恤殿下！”
显然晋国大长公主纵然可以对裴幼蕊的小心思装糊涂，佳约却是替主子抱不平了。
不过这话宋宜笑可不好接，闻言只笑道：“娘那样宽厚慈爱，凭什么铁石心肠不被捂热呢？义姐这回不是松口允嫁了吗？”
出了阁，不再常住晋国大长公主府，那么不管裴幼蕊是否愿意放下仇恨，对大长公主的威胁，也将大大下降了。
其实佳约方才话音才落就觉得失了口，这会见宋宜笑没有跟着议论裴幼蕊的不是，才放了心，含笑道：“夫人说的是，却是奴婢孟浪了。”
“姑姑是不拿我当外人呢！”宋宜笑谦逊道，“我懂。”
……裴幼蕊首肯婚事的消息传到贺楼独寒那儿，贺楼独寒自是欣喜若狂，当下就想请顾韶上门提亲。
但立刻被简虚白拦住了：“一则义姐尚未出父孝，你又不是不晓得，我这个姐姐素来孝顺长辈，固然这会被我娘好说歹说点了头，又怎么可能这会就同你公开定亲？二则，我皇舅崩于六月，我娘须为皇舅守一年齐衰，如今日期也未满——你此刻去提亲，岂非冒犯？”
贺楼独寒这才醒悟过来，赶紧同他赔罪。
简虚白道：“没有什么，只是此事大家心里知道就好，先不要往外说，且等孝满之后，再过明路罢。”
又笑道，“瞧你这样紧张我姐姐我也就放心了，不过丑话说在前头：你将来要敢对我姐姐喜新厌旧，我可不会放过你！”
“此生必不负裴小姐！”贺楼独寒闻言，慎重立誓道，“否则死无葬身之地！”
简虚白很是满意他这态度：“你若对我姐姐好，我也立誓，往后必尊你敬你，视同家人！”
这番经过他回家后叙述给宋宜笑听，好让她次日去告诉晋国大长公主——宋宜笑听了之后乐不可支道：“你也忒狡猾了！贺楼立誓是死无葬身之地，你却只是那么一说！这不明摆着欺负他么？”
“我只是狡猾，哪像你没良心？”简虚白抱着女儿，抓着她的小手徉作去打宋宜笑，“贺楼就算娶了义姐，顶多也就算咱们姐夫！你居然放着结发之夫不心疼，反倒替他说起话来了！有你这么不拉偏架的么？”
……这事次日被传达到晋国大长公主跟前，大长公主自是放下了一件心事，专心给义女预备起嫁妆来。
裴幼蕊的婚事解决之后，不几日就进了十一月。
显嘉帝已然驾崩，但太皇太后还在。
是以这一年的十一月虽然没了万寿节，终究还是有个圣寿节的。
但无论太皇太后还是苏太后、端化帝，眼下都还没能从显嘉帝的驾崩之中完全走出去，这个寿辰当然也没办法热闹如前。
实际上，初八这天，太皇太后才让人扶出来，看着底下一张张熟悉的面孔，惟独少了自己儿子，登时就想起来去年这会，显嘉帝所言“孩儿尽孝母后膝下的日子不多了”，触景生情，尚未坐下，已是泪如泉涌！
这下从皇太后到帝后以及一干宗亲晚辈，自是吓得纷纷起身，惶恐询问太皇太后缘故。
待听太皇太后边哭边说了原因，苏太后也想起来，年初时候自己的生辰，显嘉帝不顾自己素来简朴的要求，硬是大办了一场——那会他应该就是预感时日无多，是最后一回给自己过生辰，这才执意要奢侈一回的吧？
只是他惦记着圣寿节要好好办、惦记着千秋节要好好办，惟独他自己的万寿节，却是过不成了……
想到这里，太后也哭了。
这么着，可想而知这年的圣寿节会是怎么个气氛了。
大家好不容易劝歇了太皇太后与皇太后，这两位也没了用宴的心思，各自勉励了一番帝后，又对众人说了几句抱歉的话语，均扶了宫人的手退场了——主角都走了，帝后不放心长辈，也分别跟了上去劝慰，这会的宴又不用丝竹歌舞、不用荤腥酒水，那还吃个什么劲？
故此帝后一走，地位从高到低，顷刻间也散了个干净。
宋宜笑边与谢依人说话，边踏出殿门时，却碰见了一个意想不到的人：“暖太妃？”
