院子里，风大了起来，虽然已经到了二月，但是站久了还是觉得寒意袭人。十五名待选的小宫女，却都在寒风中静静地站着。偌大的院子，除了寒风吹过大殿屋脊的低鸣，再无半点声息。
又等了半刻。才看到一名首领太监带着两名小太监走到几人面前，冷冷地打量着小宫女们，尖声问：“前儿主子选了哪个，老老实实站出来！
涴儿想起公主冲着自己随便点了点，心里正不知道怎么办，猛地听到这古怪的嗓音，心里一惊，猛不丁地向前闪了一步，这时又有两名小宫女忐忑不安地站出来，那太监看了三人一眼，点点头，扯着公鸭嗓淡淡地道：“那就你们了，跟着走吧。”
三人互相看了一眼，也不敢多说什么，都乖巧地跟着那太监向院外走去。
启祥宫内，永钰大步跑进房间，看了一眼架上开的正好的墨兰，惊喜地冲着跟进来的大宫女宝石吩咐：“难怪闻着有香气，还想着并没吩咐你们熏香，原来是它。昨晚还没开，现在倒是开了。”
宝石笑笑，轻声道：“这墨兰是皇上特地送来的，难得主子您亲自照料，奴婢正想着也就这几天要开花了呢。等了几天，奴婢也是闻到香气才瞧见开花了呢。”
永钰想了想：“叫人送到阿玛那里，让阿玛也瞧瞧！”
宝石轻轻替永钰取下头上的绒花，一边服侍着永钰换上家常的衣服穿了，一边顺势笑着劝说：“主子，您该叫皇上皇阿玛的，虽然皇上说您年纪小叫惯了，不改也可。但是，大了总该改口的。”
永钰看着放在桌上的绒花：“明天戴新进上来的吧，看着那几只蝴蝶倒是好玩些。”
宝石轻声笑着答应：“正是呢，那十二色的蝴蝶看着惹人喜爱呢。只是主子从小不爱那些钗环，不然也该戴些也好看呢。”
永钰笑笑：“戴那些做什么，跑起来也不方便，掉了还得累你们挨训。再说额娘也不爱戴那些呢。”
宝石忍不住无声地笑了笑：这个小主子，总是喜欢跑跑跳跳，对脂粉钗环从不上心，竟不大像一般的女孩子，而礼仪上却是优雅大方做的一丝不苟。虽然有嬷嬷和谙达们为着这个常常念叨，但是皇帝和皇后都不忍心硬拘着，反倒养成了十分大气的性格。加上是皇后所出的嫡公主，天下间再没有这么尊贵的身份了。能在这样的主子身边服侍，时不时总得些皇后的赏赐，甚至得过皇上的赏。她们这些奴才，比其她不得宠的妃子还体面了几分。想到这里，手上不觉更加了几分小心，将取下的绒花收了起来。
永钰不在意地由着宝石和青黛服侍着换了身上的外衣。转身在南炕上坐下，拨弄着一盘玉石果子，笑着吩咐：“把毽子拿来，踢毽子去！”
说毕，转身向院子里跑去。宝石无奈只好急忙打开柜子，取了毽子和斗篷，跟着跑了出去。
刚出了大殿门口，永钰就看到皇后宫里的明公公带着三个小宫女走了进院子。看到永钰，明公公急忙打千行礼：“主子万福，这是您刚挑的几个小宫女，皇后主子让奴才给送过来。”
永钰看着明公公点点头，回头看到拿着斗篷出来的宝石：“嗯，宝石快到年龄了。宝石，你先挑吧。”
宝石替永钰披好了斗篷，跪下谢恩：“是，谢主子恩典。”
宝石行了礼，起身向明公公笑道：“劳您过来，原该我差人去领的。”
明公公笑着看了一眼公主，小心地道：“这也是奴才们该做的，主子要是没别的吩咐，奴才就回去复命了。”
永钰点点头：“去吧。”
明公公转身正要离开，永钰却忽然问道：“四妹妹呢？她还在额娘宫里吗？”
明公公小心地赔笑：“回公主，四公主日日都随着贵妃娘娘给皇后主子请安，皇上和皇后主子没让四公主走，四公主还得守规矩呢。”
永钰失望地叹了口气：“她也不来找我玩，能和她踢毽子就好了。你跪安吧。”
明公公见状忙行了礼离开，宝石把缀着金铃铛的毽子小心地捧给永钰：“主子。您身份贵重，四公主还小，贵妃娘娘怕是担心四公主冲撞了您呢。等四公主大些了，一定会和您玩的。”
永钰失望地点点头：“一个人玩太没趣了，那我还是练字吧，今日先生说我的字大好了，写了给阿玛看看。”
永钰叹了一口气，转身向殿内的暖阁走去。宝石急忙跟着进去，在香炉里添了些沉香，看着淡淡的青烟起来，又添了少许檀香让沉香的醇厚出来，这才退了出去。
走出殿外，宝石迎面看见青黛进来，急忙摆摆手，青黛急忙停下脚步和宝石一起守在了门外。
旁边，宫女们的房间里，涴儿刚刚将随身的包袱放下，同来的两个小宫女轻轻走过来，微胖的打量涴儿轻轻问：“我**杏，六月的，姐姐叫什么？”
另一个也低声道：“我叫二丫，今年十三，四月的。”
涴儿笑了笑。也低声说：“我叫文涴，平时嬷嬷叫我涴儿，倒是比你们都大，我是头年腊月的，年前过了十三岁的生日。”
春杏急忙抢着问：“那我叫你涴儿姐姐可好？”
涴儿急忙做了一个噤声的动作，轻轻点头：“当然，我们一起进宫，自然叫得的”
二丫怯怯地看了一眼窗外，低声问：“姐姐可跟了姑姑？”
涴儿笑笑，温和地摇头：“我们三个都是新来的，等下一定会有姑姑过来选人，我们还是少说几句吧。”
暖阁内，宝石先取了纸笔放在炕上的小桌上。又在地龙里添了碳。把永钰常用的半旧秋香贡缎坐垫放好，在香炉里添了些香。又取了永钰喜欢吃的奶酥糖放了一小碟在边上。
永钰进来，闻着刚然起来的香气摇头：“这些香果然和兰花的香气不同，还是兰花闻着清雅些。”
宝石扶着永钰坐下，笑着说：“那盆墨兰，奴婢让青黛给皇上送去了。这会子该回来了，皇上知道主子的孝心必定高兴呢。”
永钰笑笑：“这么好的差事，你大可亲自去的。”
宝石笑笑：“奴婢正当值呢，怎么能去领赏。再说主子这里，奴婢也不放心，管他什么赏赐都没主子要紧。”
永钰点头：“去取茶来，我倒是渴了，等下青黛得了赏赐又要得意了呢。”
宝石不在意地倒了茶端给永钰：“她心里本就想得多，多得些赏赐，大家和气些要紧。”
永钰接过茶浅浅喝了一口，叹一口地摇头：“你心里只想着服侍我，额娘必定知道，不会亏待你的。只是你再过几年出宫了。只是若多留你，额娘必定不忍心呢。”
宝石感激地看了一眼永钰，小心地磨着墨，想了想，笑着提醒：“主子您身份贵重，四公主只是养女，论身份是不能和您太多同处的，您总想和四公主玩，反倒弄得贵妃娘娘心里不舒服。”
永钰纳闷地看着宝石，闪着大眼睛，一边思索一边问：“四妹妹也是妹妹，也是阿玛的女儿，就算是养女也是公主，她是公主我也是公主，为什么贵妃娘娘心里会不舒服呢？”
宝石看着永钰亮晶晶的大眼睛，想起皇后的嘱咐，整理了一下思绪，这才小心地捡着一些没什么要紧的字句说：“四公主虽然也是公主，但是她的阿玛是和亲王，按照大清的规矩，亲王之女只能封为和硕格格，如今四公主接进宫来，皇上收为养女，就是和硕公主，这是完全不一样的，公主和格格是完全不同的，身份差的太多了。”
“格格”一词本身满洲贵族对女孩子的尊称，是满语“小姐”的意思，普通贵族官宦之女皆可称为格格。清朝建立之后，也同时接受了明代的制度，将皇帝之女称为公主。皇后所出嫡女称为固伦公主，意为国家公主。妃嫔所出庶女为和硕公主，意为尊贵公主。而亲王之女称为和硕格格等同于明代的郡主。而亲王庶女和郡王嫡女则称为多罗格格，等同于明代的县主。这些等级的划分严格体现在各种府邸规格、仪仗规格和俸禄多寡之中。
宝石并不知道这些复杂的等级究竟是为什么，一时也无法说得清楚，只好勉强这么解释。永钰听了，反倒淡淡一笑：“先生讲，君臣父子，伦常所在。只有分的清楚，才能各安其事。你提醒的好，四妹妹虽然是公主，但是只是阿玛的养女，连庶女都不够。所以她和我玩，会有很多顾忌，贵妃娘娘怕她不小心做了逾越身份的事惹来阿玛不满，这会连累贵妃。所以，贵妃不太乐意四妹妹和我玩，你说是不是？”
宝石微微一愣，没想到永钰竟然想的这么通透。自己只是担心，具体担心什么，却并不十分清楚。反倒是小小年纪的永钰能够明白。
其实对于贵妃高佳氏来说，她并不在意会不会因为四公主而和皇帝的感情出问题，她只是隐隐地想要培养出一个能够让宫廷侧目的才女，展示自己的才华。将心底深处对皇后的嫉妒发泄一些。这让她急于培养年幼的四公主，导致四公主多了才华，少了几分身为公主的洒脱。洒脱大气，这其实才是乾隆希望一名合格公主具备的优点。才华，对于身份高贵的公主也只能是点缀，对于身份的驾驭才是要紧的。
宝石将金镶玉的手炉塞在永钰手边，又将暖阁的帘子放了下来。这时听到一阵脚步声在大殿门口停下。只听外面传来青黛细细的嗓音：“主子，奴婢将墨兰送到了皇上的养心殿，皇上喜欢的紧，赏了奴婢十两银子。还另让奴婢……”
永钰听到乾隆喜欢的很，立刻开心起来，忙不迭地打断青黛的话：“进来说话！”
青黛捧着一个锦盒轻手轻脚走进暖阁，看到坐在炕上的永钰急忙跪下道：“主子，这是皇上让奴婢带给主子的。”
永钰放下手里的笔，向锦盒看去：“拿来我看看！”
青黛急忙将锦盒高举过头，宝石忙接过去递给永钰，永钰打开看时，是一串蚕豆大小的珍珠手串。每一颗光滑圆润极为可爱。珍珠在这时需要按照等级佩戴，王公贵族可以使用南珠，也就是南海出产的珍珠，低等级嫔妃使用南珠也十分限制数量。而东海出产的东珠专供皇帝使用，大些的只有皇帝可以佩戴，小些的则是公主亲王或者皇室成员按照等级佩戴。这串珍珠正是东珠，大小正好符合永钰的身份，最难得的是每一颗珠子都极为圆润，大小均匀，且光滑璀璨。永钰不喜欢戴头饰，但是这手串却不影响跑动，一看之下便十分喜爱。
看到永钰脸上的笑意，宝石急忙笑着说：“皇上真是心疼主子，这珠子，正衬主子的身份。这样好看，配今儿戴着的珍珠项链正合适呢！”
青黛站起来看着永钰把玩那珍珠手串，细长的眉毛微微一挑，轻轻笑着：“主子，新来的小宫女还没挑呢。奴婢已经得了皇上的赏赐，就让宝石姐姐先挑个好的吧。”
永钰这才想起挑选小宫女的事，不觉向宝石颔首道：“去吧，你挑个放心的。这里，由青黛先伺候吧。”
宝石忙行礼谢恩道：“谢主子。那奴婢就先出去了。”
永钰点点头，安心练起字来。宝石看了一眼青黛，退到门口才转身走出了暖阁。
