谢崇华没有答话，又问许茂才，“方才沈山所说，可是属实？”
许茂才答道，“昨天争执的时候草民不知，但后来我儿子去鱼塘数了鱼，发现的确是多了七八条。”
“你如何能知道得这么清楚？”
“因为鱼塘里水少，鱼死了很多，剩下的手指头都能数出来。多出这么多，数数就知道了。”
“那他是故意要伤你？”
“……不是。”
谢崇华微微点头，“既有伤情，不寻私了，又为何不报官？”
许茂才为难地看他一眼，低声，“大人您不是他的亲外甥嘛……”
“看来本官仍不得民心。”谢崇华偏头说道，“慕师爷，此案应怎么判？”
慕师爷做师爷这么久，律法早就熟记于心，朗声道，“故意伤人者，轻伤关入大牢一年，重伤劳役三年；过失伤人者，轻伤重责五十大板，重伤劳役一年。许茂才的伤，可见是轻伤，所以沈山应当重责五十大板。”
沈山见这律法都搬出来了，知道外甥真要判自己的罪，一时傻眼。妻子高氏已跳了出来，就差指了他的鼻尖骂，“你忘恩负义！当初你舅舅是怎么对你，你做了官就翻脸不认人了是吧？”
沈山愣神听完，已不知说什么好。
别说他，就连许家人、来围看的人，都面面相觑。
衙役跟谢崇华久了，也知道大人绝不是开玩笑，便要过去捉人杖责。他们刚动，谢崇华已起身，“等等。”
众人目光又落他身上——果真是不会罚的，显而易见。
谢崇华将头上乌纱帽慢慢取下，缓声，“舅舅对我恩重如山，犹如再生父母，若无舅舅恩泽，母亲与我，还有姐姐弟弟，都不会活到今日。古有为父受罚，今日，我也效仿古人，为舅舅受罚。”
四周顿时无声，倒是慕师爷反应过来，“大人万万不可，那杀威棒挨个五十下，皮开肉绽不说，还会伤及筋骨啊！”
可却拦不住他放下乌纱帽，往那受罚半趴的长椅走去，看得慕师爷都急了。
沈山见外甥如此，一瞬明白他的用意。这外甥……他当真没白养。他不是白眼狼，可也不是那昏官。所以他一早就想好了，要代自己受过，可那是五十大板，他这身板如何能受得了。不由老泪纵横，上前将他拦住，“是舅舅不该冲动，伤了人，这板子舅舅认罚。舅舅明白，舅舅不怪你。”
那许茂才也完全没料到会是这样的结果，更没想到知县竟要亲自受罚，他忙说道，“本就是我不对，是我没弄清楚跟他吵。这罚免了，免了吧。”
“无心伤人，无论谁先起争执，都是错了，也都触犯了律法。”谢崇华回头对那愣神的衙役喝声，“还不执法。”
衙役顿步，不是不敢去给知县棒子，而是不愿，一点也不愿意这样做！
慕师爷高声道，“这事错了便是错了，只是事主不愿追责，罪可轻判，然，律法在前，不得免除，那就……刑罚一半吧。”
衙役见大人一心求打，师爷也发话了，唯有硬了头皮上前，扬起杀威棒，重落二十五大板。
板子重重落下，起先还没感觉，尚能忍着，十下过后，就觉那痛要刺进骨头，忍得谢崇华紧咬着牙，满身虚汗。只是身上虽痛，心却舒服了。
他没有辜负舅舅恩情，也没有变成人人厌恶的昏官。
如今不会，往后……也定不会！
