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袁绍这支部队走的本来就是林间小路，再加上颜良及淳于琼分走了一部分兵士，所以袁绍此时的部队人数能有个二千人左右。部队犹如长蛇般的行走在狭长的小路上，此时突然冒出的伏兵要是开始攻击，这两千人的命运恐怕就如一条蛇被砍成了若干小结那样的悲催。
想到此处，袁绍一边大声喊叫士兵不要轻举妄动，一边向伏兵所在的林子大喊道：“我乃渤海太守袁绍是也，你们可是孟德将军的属下？”
其实夏侯惇早已埋伏在林子中窥探袁绍部队的行踪，眼看他们就要走出自己的包围圈了，所以在还没弄清这支部队所属的情况下，先行现身围住了袁绍。
待他听到袁绍的喊叫时，也是一惊，因为这些人如果的确不是董卓的部队，那这次伏击就到此结束了，毕竟袁绍与曹操确实是老相识，且当前还处于同一个阵营中，并未公开撕破脸皮，如继续伏击引起大麻烦的话，曹操哪里就不好交代了。
夏侯惇忙从林中跳了出来，大喊道：“喊话者何人？真的是本初吗？”
袁绍听到有人喊他，心道此时如不现身表明身份，恐怕这一干人等是走不出这个林子了。
袁绍连忙纵马来到林子一侧，向前方作揖道：“正是我袁绍，前方可是？”
夏侯惇跟随曹操已久，袁绍他还是认识的，所以当看到袁绍骑马走过来时，他就知道这支队伍确是袁绍所辖。
“本初难道不认识我了吗？”
袁绍听这声音很是耳熟，又向前进了一步一看：“原来是元让，我已意料到这伏兵定是孟德所为，只是不知是他是否也在这里？”
“兄长有伤在身，只是交代我领兵前来，本以为是董卓部来犯，没想到竟然是本初亲自到此。”
“元让莫担心，我等绝非要打孟德的注意，只是要回勃海而途经此地而已，正因为怕惊扰孟德，这才绕了个大圈想悄悄地尽快通过陈留，不想还是被发现了，实在惭愧！”。
袁绍这么说完全是要给夏侯惇吃个定心丸，让他尽早撤军放自己过去，而且他也确实无攻击陈留的意图。
“既是本初亲到，我不通知兄长恐怕不妥，还请本初在此稍作歇息，容我回去通报一下，没准兄长还要邀本初前往一叙呢。”
夏侯惇这么说，袁绍也没有办法，此时已是刀俎之肉，如不同意，动起手来恐怕会临灭顶之灾。
就这样袁绍眼看着夏侯惇隐入密林中，自己也只得退回到军中耐着性子等着夏侯惇的回信，他一再吩咐自己的兵士不得妄动，因为夏侯惇的兵士并没有撤退，仍然围着袁绍的部队，此时气氛十分紧张，哪怕一个风吹草动，都有可能擦枪走火，引起两军火并，这样一来就麻烦了。
夏侯惇出了林子，策马急奔回郡内，把情况一五一十的向曹操作了汇报。
曹操一听来者乃是袁绍的部队，而且袁绍目前就在军中，心中十分矛盾。
他也清楚袁绍此行只是从洛阳撤回勃海而经过陈留，并非有其他意图。但如果就这么放他过去，似乎总有不妥。
曹操并非是纠结他与袁绍在西伐董卓期间的分歧，成大事者不会为此一己之私而置整个大战略而不顾，他已预感到今后与袁绍之间必有一战，但绝不是此时。
他目前的实力较弱，势力也只限于陈留，此时纵有机会除掉袁绍，但袁氏门生遍及海内，袁绍本人威望也高于他，一旦袁绍被杀，他马上就会被其他诸侯群起讨之，如此结果是曹操这样的聪明人所不愿看到的。
既然不能搞掉袁绍，如果就这么放他走，在礼数上也说不过去。
所以曹操决定邀请袁绍来陈留做个客，顺带探探他对当今形势的口风。
“请元让这就回复袁本初，就说我以老友的身份邀请他来此一聚，别无他意。”
夏侯惇一愣：“大兄，你真的想要把袁本初请过来？我看不如趁此机会搞掉他，以绝后患。”
“万万不可，我跟他虽迟早必有一战，而且是那种生死之争，但现在还不是时候。元让只管把他请来即可。”
“既如此，那我就去了，只怕那袁本初不肯来。”
“这个你放心，我保证他一定会来！”
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袁绍此时正盘着腿席地而坐，陆渊、陈琳、高览等立在左右。
“不知这夏侯惇搞的什么把戏，他是真的回去通报还是另有图谋，我等在此已等了将近一个时辰了，再这么下去也不是办法，万一曹操那边就是要趁我们疲惫之时再下手那就麻烦了。你们怎么看？”袁绍有些焦虑地问道。
“那夏侯惇这么久还没回来，指不准他是又去调兵了，要把我等一网打尽，不如趁对方主将不在，我军借此机会突围，尽快与颜良等部汇合再作打算。”高览也有些沉不住气了。
“主公别急，再等片刻，我估计夏侯惇也快回来了，以目前的局势来看，我有十成的把握曹操绝不会动手。而且，主公要做好去陈留的准备了。”在旁边一直沉默不语的陆渊突然开口道。
众人听陆渊这么一说，有些不解：他怎么这么有把握曹操不敢动手呢？
袁绍也正要向陆渊询问，夏侯惇已经从陈留返了回来。
“让本初久等了，本初此行旅途劳累，众将士估计也都困乏不已，我兄长想请本初赴陈留小聚，叙叙旧，也顺便让众将士在此做个休整，养好体力以便再次启程，请本初务必赏光！”
袁绍看了看陆渊，心道：这还真让你说中了。但他脑袋里却已转过了无数念头：去还是不去？不去的话，实在是有损我的声望，让人传出去，还以为我怕了他曹孟德；可要是去，万一中了他的计那该如何是好？谁也不保准这不是鸿门宴，现在跟他们拼一下没准还有突围的可能，如果去了他那里，那真是一点逃脱的可能都没有了。
众人哪知袁绍的心思，还以为袁绍此时在想着突围之事，不禁手里的兵器握的更紧了，只待袁绍一声令下便开始杀出去。
“好，我接受孟德的邀请，我俩也有阵子没见了，我既然都到了陈留，不去见下故人于情于理实在说不过去。”袁绍最终还是决定接受这个邀请。
众人都做好了突围的打算，没想到袁绍竟然答应了曹操的邀请。而夏侯惇也没料到袁绍会这么痛快就答应了，不禁一愣，但随即大声笑道：“好，不愧是本初，实在痛快，看来我兄长并没有说错，你一定会去的。”
“孟德已经料到我一定会去？”袁绍有些惊讶。
“没错，兄长说本初一定会来陈留郡内与他一叙。”
袁绍心中顿时生出了一种挫败感：好个曹孟德，我下一步什么打算都被他看得透透的，看来此人实在是我人生之劲敌，我应当早做打算，否则早晚会败在他的手里。
