却说******在《湘江评论》发表了驱张的《民众的大联合》一文，从而促成了湖南各方面力量的联合，达到了驱张的目的，本来初战告捷，他应该高兴才是，但他却一点也高兴不起来。他清楚，其实在这样的大环境中，驱走了一个张敬尧，确实又算得了什么？谁保不会再来一个张敬尧么？这个大环境不打破，这个社会不推翻，湖南有驱不尽的张敬尧。
******领导新民学会，联合全省各界的力量，将张敬尧驱出湖南以后，却又将谭延闿“请”了回来。谭延闾乃湖南茶陵县人，是士生土长的湘人，孙中山发动二次革命时，他做湖南的督军，是个十分“聪明的官僚”。当年孙中山发动第二次革命，讨伐袁世凯，他积极支持孙中山，入了同盟会，与孙中山、黄兴、宋教仁极为友善。然而第二次革命失败，汤芗铭督军湖南，他灰溜溜离开湖南，来到了：｛匕京。谭延闽虽同孙中山、黄兴、宋教仁极为友善，然而他对于北洋军阀的黎元洪、陆荣廷又是极为敬重，而引以为厚交。同时又与熊希龄、范源濂关系密切而称兄道弟。所以，在官场有“不倒翁”之谓。在第二次革命中，他拥护了孙中山，然而却得罪了袁世凯。于是他到北京找了黎元洪、陆荣廷，通过这些关系向袁世凯请罪。
这袁世凯，本来就是一个小人，除了朝思暮想那个金光闪闪的皇帝宝座以外，其他又晓得多少呀？因为镇压二次革命的胜利，此刻的袁世凯正是踌躇满志，称帝之心日炽。为了练就好做皇帝的威仪，袁世凯正在做一门他自己认为是十分必要的功课。每天早晨一起床，他就穿了私藏的“龙袍”，戴了“皇冠”对着镜子，苦苦操练做皇帝的基本功。皇帝步行的姿势、挥手的姿势、说话的腔调等等。然而，当他多次地说了“朕、朕”之后，却又几乎不由自主地说了“奴才”，为此每说一次“奴才”，他的嘴巴却要“遭一次殃”，却让他自己打得一塌糊涂。每打一下却自骂一次“奴才，真是奴才，不，不，是朕，朕”。不知打了多少回，肿了多少次，却终究难以改口。说了几回“朕”以后却总免不了要说一回“奴才”。他昂了头，挺了身，很威严地走了几圈，却又终于不知不觉地“躬起了背”，又学鸭子走路一样了。正准备登上“宝座”做“早朝”的样子，然而来到这“宝座”前，却是双手拍打了袖子，又去提袍，作拜跪的动作了。
一日早晨，袁世凯正做功课，嘴巴打得红肿，十分无聊之时，却听到传报：“谭延闾晋见。”对于谭延间，袁世凯怎么说呢？说他是个人才，是条龙么？又确实抬举了他，说他是个狗熊么，却又是个将才，二次革命中，他通电支持孙中山，让他袁世凯气得咬牙，只恨不得将这谭延间碎尸万段。只是黎元洪、陆荣廷替他讲话，说立国之初而斩大将于国不利，当年他袁世凯是不敢得罪黎元洪的，因为黎元洪毕竟是个副总统而且手握重兵，所以要斩谭延闽的念头，也就淡了。见谭延闾又前来“请罪”，宽恕之心有了八分。他很是匆忙地卸了龙袍，脱了皇冠，满脸怒容地走了出来。
谭延闿见袁世凯满脸的怒容，嘴巴却是肿得猪尿泡一般，暗暗地笑了。他不敢乱来，却是依了旧礼，拜伏于地，口称“罪臣”。听到谭延闿自称“罪臣”，袁世凯的怒容减了八分。自从镇压二次革命后，袁世凯却对这“臣”、“微臣”啦、“陛下”、“皇上啦”等词十分敏感。见袁世凯减了八分的怒容，谭延闿有了十分的把握，他揣摸了袁世凯的心态，竟是狠狠地将袁世凯吹捧了一番：“昔者汉武，双耳垂肩，有若招风之扇，乃佛耳矣！今观袁公，唇大遮耳，乃龙口矣，俗日：男子口大吃四方，此刻四夷咸服，岂不是袁公君临天下之际，袁公功高岳牧，威震神州，实乃天下黎民之福，微臣之福。”
谭延闽的如此一吹一捧，把袁世凯说得心花怒放，就好像此刻的袁公就是九五之尊的汉武帝一般了。特别是谭延闾将他肿得猪尿泡一般的嘴巴说成是“龙口”，竟是和汉武的“双耳”作了对比，更让袁世凯激动得不亦乐乎。本来袁世凯尚以为如此肿脸见客，大煞风景，经谭延闿这么一说，却成了他做帝王的资本了。他大喜，随即赦免了谭延闿，只是让他回籍多读读书，做些修身养性的功课，待后将拟重用。至于谭延闽是否依了袁世凯之劝回籍读书，修身养性了，鬼知道。
却说汤芗铭做湖南督军，只恐怕杀不尽天下的革命者，督军湖南三年，却是杀了湖南的仁人志士共一万六七千人，终于袁世凯倒台，这汤芗铭被湖南人赶了出去。汤芗铭滚蛋了，张敬尧却来了，张敬尧却又是汤芗铭一样，终究被******他们赶了出去。张敬尧滚出了湖南，谭延闽却又大摇大摆地“回来”了，谭延闿的“回来”似乎给湖南人带来了希望。这时北京的段祺瑞政府虽然对谭延闿很重视，却又是十分害怕。段祺瑞清楚，这谭延闾决不是袁世凯所说的“狗熊”，却确实是一个可怕的家伙，因此他重回湖南，只让他做了湖南的省长，却是把湖南的督军虚了位。谭延闽也清楚，在这非常的时机，没有几条枪，空有一个省长头衔，终究是没有多大意义的。自从驱了汤芗铭、张敬尧后，湖南的仁人志士也考虑过，湖南到底应该实行什么样的社会制度呢？还是实行中央集权，抑或实行美国式的“联邦制”？本来在二次革命之前，便有“湘人治湘”的提法，只是那个时候根本不具备条件，北洋军阀把持着政局。而如今在湖南的大地上已经没有了“客军”，即是清一色的湖南人，这岂不是“湘人治湘”的极好时机了。
******作文提出了“湘人自决主义”，又重新点燃了“自治”之火种。“湖南人得从容发展其本性，创造其文明”，这股思潮，让谭延间真是有些不好作为。一方面，他实在害怕北京政府段祺瑞以武力相胁，因为段祺瑞一直没有放弃过武力统一中国的想法。另一方面，他谭延闽确实又是因为有这“湘人治湘”的主张，确实是打了“湘人治湘”的招牌而入主湖南的。所以他没有办法，首鼠两端，顾虑重重。但湖南人却不管这些，却是一味地施加了压力，逼得谭延闿实在无法，只好勉强通电北洋政府：“民国九年，内战不息，战祸日渐扩大，与和平相去日远。推源祸始皆由当国武夫官僚，因袭前清及袁氏的强干弱枝政策，强以中央支配地方……受本湘民公意，决定参合国会讨论之地方制度来用民选省长及参事制，分别制定暂行条例，公布实施。”决定召开立宪会议而制定“省宪法”。谭延闿以为只要如此的做了，就可以蒙混过关而愚湘民了。所以在到底是“官治”还是“民治”的问题上，却同湖南人民发生了争议，谭延闿所谓的立宪也就是由他的心腹组成所谓的议会，制定一部所谓的省宪法，这样的立宪，岂不是赶走军阀又迎来了官僚么？对“Sa南又有多少的益处？
以******为首的新民学会持了坚决的反对态度，******会同何叔衡等近四百人提出了《由“湖南革命政府”召集“湖南人民宪法会议”制定“湖南宪法”以建设“新湖南”之建议》。******的这个建议，本来确实代表了湖南数千万民众的心声，然而却遭到了谭延闽的反对。谭延闽的所为，深深地刺痛了******爱国救世之心，他不无感叹：“军阀毕竟是军阀啊”，“政治界暮气已深，腐败已甚，政治改良一途，可谓绝无希望。吾人惟有不理一切，另辟道路，另造环境一法也”。就与何叔衡一起，宣布新民学会退出这所谓的立宪运动。
却说何叔衡，字瞻岵，湖南宁乡人也，自幼入私塾，读经、史、子、集之学，十分聪颖，所读之书，皆过目能诵，因此甚得先生夸奖，谓其父，此子可成大器也。其时康、梁变法，谭嗣同在湖南变法维新，宁乡亦是景从， 在县城开办新式学堂，而传授西洋之学。据说皇帝要废除科举而兴新学了，这些学子纷纷改辙，入了这个新式的学堂。从一个叫做杓子村的山沟里走了出来，来到了县城新式的学堂，何叔衡顿时觉得天地真的很阔了，在这里他清楚了天下不仅仅一个大清，还有英吉利，有沙俄，有美国，还有许多大清一样的国家。他也清楚，这世界的学问，除了“经史子集”夫子之言以外，尚有算学，有地理，有外国语。他十分好奇，也就立志，将来要到这些“外国”去看看。后来他考入了省城，做了杨昌济的学生，入了高师，来到了岳麓书院，他结识了“极不安分”的******、蔡和森。杨昌济“人患无肯立志身，精神一抖，何事不成？”的灌输，终于使他那颗“不安分之心”，却同******、蔡和森一样，同节奏“跳了起来”，他加入了新民学会。
******、何叔衡宣布退出“立宪运动”，“另辟道路，另造环境一法”后，谭延闾终于排除了一股让他感到十分巨大的力量，依了自己的意志，准备推行制宪，准备“民选”省长。但历史并没有因为谭延闿的意志而有所改变，谭延闽的独断，终于引起了湘军的内讧。其时湖南虽然排除了“客军”的势力，然而本土的“湘军”却控制在谭延闿、赵恒惕和程潜这三个人的手里。谭延间为了排除异己，千方百计地谋划，要削弱赵恒惕、程潜的力量。
且说程潜，字颂元，湖南醴陵人，光绪二十年入岳麓书院，乃王先谦得意门生。少有壮志，总以曾文正、左文襄为楷模，以经世致民为己任。曾留学日本，目睹了陈天华殉海的壮举，武昌起义后，做护国军湖南总司令，解放前任湖南省政府主席与陈明仁一起推动湖南的和平解放。这是后话，暂且按下不表。
却说谭延闽想专断湖南，却打起赵恒惕与程潜的主意来。
这程潜又岂是无能之辈，来了个先发制人。其时程潜部下的一个营长，唤做于应祥的，想了个主意，见谭延闽拖欠了数月的军饷，他又派了探子打听到，谭延闿外运铜元四十万串，准备运走，就找了这个借口，在士兵中煽动起来：“奶奶的，老子为他卖命，却是一贫如洗，他倒好，却把四十万串的铜元外运了。”
听了于应祥的煽动，这些已有数月未领军饷的士兵很愤怒：
“他谭延闿，吃肥的，喝辣的，老子却喝西北风，娘的，老子拼了。”
据探子报告，负责谭延闿外运铜元的是谭延闽的心腹战将，十二区司令萧昌炽，于应祥也就把怒火发到了萧昌炽的身上。由参将带领四五百健卒悄悄掩至，用迅雷不及掩耳的手段，把肖昌炽住所前后左右，围了个水泄不通，那参将亲自带着三十个亲兵打开大门。此刻萧昌炽正驻在平江逍遥快活，他根本就不清楚，于应祥已经将他作为倒谭的第一号猎物了。
于应祥的兵开到了平江，萧昌炽正搂了姨太开心得要死，一阵枪子响过以后，一名卫兵慌慌张张地跑了进来，甚至连报告也来不及喊了。
“旅……旅……旅座，打……打，打……起来了！”
萧昌炽正在快乐得意之处，听到卫兵的报告，大为恼怒：“打打打，打什么？是真的？”
“打……打……打起来了，于应祥，率……率……率了一个营的兵力。”
听到是于应祥打起来了，萧昌炽慌了。谭帅的计划是吞程排赵。这于应祥是程潜的部下，难道他程潜真是神人，知晓谭帅的计划了？于是推开了正在求欢，却是娇娇滴滴、面如桃花的姨太，急忙地找了衣服，披在身上袒露着胸膛，提了驳壳枪，正要往外冲。被于应祥手下的一连长，冲了进来，手起枪落，恰好一颗子弹竟是中了他袒露的胸膛，真是“风流之债未偿，却做了个冤鬼”。这姨太正****了胴体，娇滴滴地大骂萧昌炽，却见萧昌炽应声倒地，有如山崩地裂，吓得尖叫起来。
再说这个连长，击毙了萧昌炽，却听到了姨太的尖叫，于是巡声望去，见了这姨太面若桃红，肌若冰玉，竟是忘乎所以，他根本就忘记了这就是战场，他忘记了他是在杀人，色胆包天的，慌忙宽衣解带欲行巫山云雨之事，把这姨太吓得全身筛米一般地战栗哆嗦。
