没有时间向终极之书求助了。头上响起尖锐的铃声,响彻书库的空间,布雷克看看手表。不到十五分钟的时间。图书馆快要闭馆了。
汉弗莱公爵……汉弗莱公爵……
他确信听过这个名字,但是在哪里呢?哪里呢?
负责把书送上去阅览室的庞大机器已经静了下来。在无人监看之下,机器的齿轮和传动装置戛然而止,不知怎的,静止的状态比在运转中更令人毛骨悚然。空气中一片死寂。布雷克突然想到,妈妈正在高处的某个地方,收拾她的研究成果,全然不知身在下面的孩子处于险境之中。
汉弗莱公爵……
布雷克跑了起来。
他像一阵风跑过书库,一排排皮革装帧的书变成现代的课本,包着鲜明的书封。他看到前头是一排排数不清的灰色硬纸夹。他走对了路。
布雷克发现角落里有一座锻铁铸的楼梯,奋力朝它冲过去,爬上那道螺旋状的窄梯,脚下响起冷冷的金属声。
然后他就想起来了:汉弗莱公爵……妲可从洗手间出来后曾经提起过。就在主楼梯间上去的某个地方。布雷克晓得该去哪里了?
巴德里图书馆的入口与书库之间有地道相通,那里灯火通明,布雷克冲过去,一头钻进纪念品店外面的暗淡通道。主入口已经封锁起来,要到第二天才会开放,他的脚步声在四壁之间回响,孤零零的。身边没有人可以帮他。
他努力爬上无人的楼梯,踩着宽宽的木阶。每一步都带给他一种心寒的预感,让他全身发冷。妲可会不会有事?
布雷克看见两扇奢华的门,漆成蓝、金双色,半掩半闭,在楼梯间最上层停住。汉弗莱公爵图书馆……一股学问所特有的霉味从里面的黑暗中渗出。
房间几乎和妲可所形容的一模一样。粗粗的栏杆后面都是木制的书架,架上收藏了几千本古老的书籍。爬上坚固的梯子,上去还有一层藏书,全挤在经过油漆的天花板下面。天花板上则是涡状的花纹装饰和富丽堂皇的纹饰。看起来像一间仅限于阅读的礼拜堂。
穿着深蓝色西装的门房正在收拾房间中央的桌子,准备锁门。布雷克停在图书馆门口,一等那人背过身去,就溜进正对面那排栏杆的后头。他挤进栏杆和长椅之间,希望能够遮住自己不被人家看见。
头顶上,书架底下是一面红绿相间的格子背景,装饰了一堆闪烁的星星。除此之外,房间里影影绰绰。他看看表。只剩三分钟。他的脉搏随着分分秒秒的流逝而狂跳。
他非常小心地拉开背包的拉链,把终极之书和妲可的雨衣收进背包里,雨衣是从楼下抢救回来的。然后他拉上包包的拉链,两只手穿过背带,将它紧紧背在背上。除非知道妲可的安全无虞,他不会交出任何东西。
门房吹着口哨,从桌上拿起钥匙,锁上远处的门,然后朝布雷克藏身之处走来。布雷克缩得更下面,屏住呼吸。他浑身颤抖。
门房环视密闭的图书馆,看了最后一眼之后,转身拉上门锁好,一如锁上牢笼般笃定。
一片静寂。
房间被黑暗吞噬。
布雷克只能等待。
时间一分一分侵吞过去,慢得令人极为痛苦。
等到布雷克再也无法忍受那份悬疑的时候,一座他看不到的钟报时了,金属的振颤拨动空气。紧接着,房间对面传来微微的嚓嚓声。
他警觉地拾起头来。钥匙在锁孔里轻声转动。
门开了,只开了一点点,一个朦胧的轮廓溜进房里。戴着头巾的人影穿了一身黑。
布雷克几乎喘不过气。
那人瞄瞄黑暗的房间,然后踩着无声的脚步朝布雷克的藏身之处飘过来。
布雷克闭上眼睛,不敢看。他暗自希望身体完全不动,将外面的世界拒绝在外,说不定他的人也可以消失。
影子越飘越近。
很显然,影中人并未带着妲可同行。在这座古老的图书馆里面只有他和影中人两个。布雷克被骗了。
布雷克蹲得像个短跑选手,想着如何来个疯狂冲刺以争取自由,到外头请求援助。可是,接着他就感觉到身边的地板微微一紧,一个黑影罩在他的上方。
一只戴着手套的手悄悄越过他肩膀附近的栏杆,抓住他的手腕。
“你好啊,布雷克。”
冷淡的女声令布雷克全身上下打起哆嗦。布雷克当下便知道来者是谁。他抬起头来。
“出人意料是吗?”
黛安娜·班特利带着冷冷的笑容问候他。
布雷克鼓不起勇气回答。虽然她一直戴着那只蝴蝶领巾夹做装饰,肩上披着那条深色的毛披风,但是她的嗓音和手套的触感如今冷若冰霜。
布雷克眨眨眼,大惑不解。
那只蝴蝶的翅膀有焦痕,就像灼到的纸。
“你应该小心你的膝盖,”黛安娜说着,把他拉起来,“会弄脏的。”
布雷克低头看看硬硬的木头地板,默默地拍拍沾上灰尘的牛仔裤。他的衣服破了,邋里邋遢的。
“可怜的孩子,”黛安娜小声说,“你真的有麻烦了。像这样子偷偷溜进巴德里图书馆,你的母亲会怎么想呢?”
“她不晓得。”布雷克惨兮兮说道,恨不得咬掉自己的舌头。
黛安娜假装同情地观察他,“啊,我懂了。你是一个人来的。”
布雷克发觉自己犯了错误,满脸痛苦。“妲可人呢?”他叫喊。
“别急,”黛安娜说,“首先,书在哪里?”
“我不懂你的意思。”
黛安娜大力紧夹住布雷克的手臂,扭到背后。布雷克像小狗一样尖声急叫,被她的力气吓到。
“小心,”黛安娜警告,“你不想让事情恶化吧。”
她这番话令布雷克深深体会到自己处境的危险。他不再挣扎。
“那本书,”黛安娜又问了一次,“在哪里?”
她慢慢将布雷克的手臂举高,一阵热辣辣的痛楚传过肩膀,布雷克倒抽了一口气。
“我妈妈,”他总算咬着牙挤出话来,“她会抓狂,如果我们还不跟她会合的话。她会去报警……还会……噢!……说我们失踪了。”
布雷克冒险看了黛安娜一眼,但是她似乎不为所动。她冷冰冰地打量他,“布雷克,你的背包里装了什么东西呢?”
布雷克扭动身体,黛安娜再抬高他的手臂。他人一缩。
他可以感觉到黛安娜的手指沿着他的背部爬行,于是挣扎着不让黛安娜发现装在背包里的书。黛安娜再度箝紧布雷克的手臂,他强忍住眼泪。想取得那本书的欲望好像为黛安娜带来超人般的力气,还有铁石心肠。
“想当然了,”她轻轻对着布雷克的耳朵说,“如果我们两个能够达成协议的话,就不用替你的母亲或妲可添麻烦。”
一想到那件匆忙塞进背包的了无生气的黄色雨衣,布雷克就充满了罪恶感。这一切都是他的错。他被那本书迷住了,以至于弃妲可而不顾。然而他就是没办法:那本书是他的。恩狄米翁·史普林选上了他。他,布雷克·温特斯,找到的这本书,就是这几百年来学者在找的书。而影中人,就是黛安娜,想要拥有它的理由是邪恶的。
黛安娜慢慢将布雷克的下巴歪向她自己,让他直视那对冷冰冰的灰色眼珠。那对眼珠子坚硬顽强如石头,毫不退缩。“终极之书在哪里,布雷克?”
布雷克的心一缩。为了救他妹妹,他别无选择,只得把书交出去。两天前的夜里看到的那则不吉利的谜已经对他提出警告:
太阳必须直视影子
然后没收此书以免闹出人命……
他开始不由自主地颤抖。
“答应我一个条件,我才帮你。”布雷克终于咬牙切齿说。这几个字在嘴里尝起来就像灰烬。
“你有一个条件?”黛安娜几乎笑出来,“是什么条件呢?”她审视布雷克的眼光就像一只猫在逗弄一只鸟。
“我把书藏起来了,”他撒谎,“我会带你去拿书,但是除非确定我妹妹没事才行。我得先见到她。”
黛安娜听起来一副厌烦的样子,“你真以为我会相信吗?”
布雷克的脑筋动得很快,很快地说:“你需要我帮你读。”
他的答复似乎引起反应,黛安娜凝眼看了他一会儿,不再那么有把握。
“我要看看妲可。”他又说一次。
“够了!”黛安娜大声叫,失去了耐性,“我会带你去见你那个讨厌的妹妹,然后你得把书交出来。不准耍什么奇怪的花招!”
她还是紧紧将布雷克的手臂架到背后,强迫他朝远处那扇门走去。布雷克绝望地苦苦挣扎,要想出一个计策,一个脱逃之计,可是窜过肩上的痛楚造成他的思路无法连贯。他吓到了。暂时只能乖乖听话。
“只要你敢乱动,我保证让你妹妹尝到后果。”黛安娜在布雷克背后咬着舌说,几乎要咬掉他的耳朵。
黛安娜引着布雷克穿过蓝金双色的门,突然右转,走上最后一段楼梯,来到上层的阅览室,就紧挨在图书馆的屋顶下面。薄薄的双扇门开了一条缝,黛安娜引导布雷克进到一个大房间,里面是一个个阅读座位和一张张硬梆梆的木头椅子。
空气不通,光线暗淡,这地方就像一座博物馆。成排的书架上方有一条带状的壁饰,一张张用湿壁画呈现的学者脸孔看着他们。然而,古时候这些协助牛津大学写下辉煌历史的学者,如今却对布雷克的处境视若无睹。没有一个人可以帮他。
百叶窗都拉了下来,隔绝外面的世界,地毯减弱了他们的脚步声。四处都看不到妲可,她不在宽广的阅览室里,也不在附近。布雷克只看到更多的桌子,接着是一排电脑终端机和一张办公桌,图书馆人员想必在此将书籍分类。
角落里是一扇薄薄的漆成米色的门,可以上去方塔。高高的方塔是图书馆天际线的主峰。黛安娜示意布雷克朝门走过去。
又是一道螺旋梯,从他的身边盘旋而上,这回八成是上到图书馆的最高处。黛安娜要干什么?从屋顶把他推下去吗?
她强迫布雷克走进去。
“我们要走到哪里去?”布雷克神经紧张地问。黛安娜锁上他们身后那扇门,跟着他定上楼梯。梯级之间的距离太密,走起来很不牢靠,布雷克走得双腿发抖。这里距离底下真远。
黛安娜用钥匙的尖端戳戳布雷克的背部,催他继续走,大步往上爬,经过两扇桃尖拱的窗和一道小小的木门。
布雷克眼睛一眯,起了疑心,问:“妲可在哪里?”
他的问题有了答案,门后传来一阵疯狂的乱敲乱打。
“妲可!”布雷克大声叫着,脚下一跃朝那扇门跳过去。他握紧门把一拉。“我在这里!我来救你出去了!”
上了锁的门动也不动。妲可听得到他的声音,敲得更急迫了。布雷克心知她八成吓坏了。妲可痛恨密闭的空间。
布雷克转身面向黛安娜,气急败坏。黛安娜的指尖吊着一把宝贵的银色钥匙。布雷克冲上前去抓钥匙,黛安娜的手敏捷地一捏,把钥匙握在拳头里。
“她怎么了?”布雷克大声嚷嚷,“她为什么不开口?”
“我用布塞住你妹妹的嘴巴,”黛安娜草草回答,“她搞得我心烦。”
布雷克压抑不住自己的怒火。“让她出来!”他尖叫,“她在那里面会呼吸困难!如果她出了什么差错,我就——”
“你就怎样?”黛安娜一把将布雷克推上前,残酷地问。布雷克的踝关节一扭,摔倒在地,膝盖撞上石阶的突边。他痛苦地大叫。毫无怜悯之心的黛安娜将布雷克拉起身,把他推上蜿蜒曲折的楼梯。
“我会回来的……”他大声叫给妲可听,嗓门都哑了。
他们来到一扇高高的门前,门楣上头的石块刻着“大学档案室”。一块铜牌挂在门板中央,上面写着:D.班特利博士,档案管理员。
布雷克看看背后,大表惊讶,“你在这里上班?”
黛安娜皱起眉头,“那当然。你以为只有吉利尔斯一个人握有大权吗?”
她打开门锁,一把将他推进去。
房间很宽敞,中央有张桌子。布雷克脚下一个踉跄,绊到那张桌子,跌倒在地,在地上喘着气。头昏眼花的他慢慢了解周遭的环境。室内有四扇巨大的窗户,可眺望附近的圆顶和尖塔,景色壮观,只是有一部分被几个大木橱挡住。附近有一栋建筑的屋顶上立着一群状似天使的塑像,演奏着无声的乐器;玻璃窗的另外一面则是一尊蒙着眼睛的正义女神雕像,对布雷克视若无睹。
布雷克全速冲到一扇巨大的窗户前面,试图对下面街上的人打旗号求援。小小的人影,只有火柴棒般大小,来来往往走过去。窗户没有闩,他只能用拳头捶着玻璃。声音被蒙住了,传不了多远。
“够了没有?”黛安娜在他背后问,“我们之间有过协议,我已经履行条件。我建议你履行你那部分。”
布雷克转身面对黛安娜。她沉着自若地检视一个柜子里的一排书。
“这些是我最喜欢的书。”她指着几本说,都像圣经一样大本,有铁扣扣住。“我把它们放在这里,才不会有人碰——连吉利尔斯都碰不到。”她用手指轻轻摸着坑坑疤疤的黑色书皮。“这些书可以追溯到图书馆成立之初。”
布雷克不答腔。他的眼睛急瞟向门边,但黛安娜用脚轻轻推着门。
“想都别想,”黛安娜说,“你跑不远的。何况,你、你妹妹和自由这三样的钥匙都掌握在我手上。离开这里只有一条出路,就是把我要的东西给我。”
“我告诉过你,终极之书不在我身上,”布雷克挑衅地说,“我根本就没找到。”
“啊,我很怀疑,”黛安娜说着露出一个狡猾的笑容,“你是被选上的那个。”
她慢慢上前靠近布雷克。布雷克后退两步。
“把书给我。”黛安娜说。
布雷克满脸涨得通红。“不要。”他再次反抗她,且不由自主地勒紧背包的背带。他退到一个玻璃柜前,柜子里装满了手写的文件,文件用压扁了的红色蜡块封住,好像一只只被压扁的虫子。又有两句恩狄米翁·史普林里的句子不请自来,浮上他的心头:
黑暗所造成的损害无法复原
直至童子之血将之完全密封
他的视线落在一把光亮的银色裁纸刀上,刀子横搁在桌上一叠尚未开启的信件上。
“你真的那么想要那本书的话,”布雷克使出猛力的攻击,“为什么不自己过来把它拿走?”他的心脏让他感觉好像体内有颗炸弹,滴答滴答在数秒,随时可能爆炸。