逐个都检查完毕以后，齐渊望着士兵们的情绪，似乎在默默地思索什么。万先廷感到，营长一定是看出什么问题来了。他好强地想，还有什么做得不符合战斗规定的呢？齐渊没有说话，也没有流露出对什么不满意。他们走回来，到了车厢中间时，齐渊看着一个站在面前的士兵，忽然温和地问；
“你们听过长官的政治训话吗？”
“报告营长，听过。”
“那你说说，这一次北伐，决定我们战斗胜利的因素是什么？”
“报告营长……”那士兵有些发慌了，大声地说道，“是我们的一杆步枪，两百发子弹！”
周围的士兵们都静静地听着，这时差一点哄地笑了。齐渊也露出微笑，向旁边一个坐着的士兵问：“他说得对吗？”
那士兵腾地站起来，立正说道：“报告营长，对倒是对……可光有步枪和子弹还不够，还得加上革命军人的勇敢牺牲精神！”
齐渊又看看别的士兵们：“还有吗？”
士兵们纷纷站起来立正回答，有的报告“没有”，有的补充说“还有长官的英明指挥”、“还有军阀的怕死胆小”、“还有……”
齐渊听他们说完，微笑地点点头，命令士兵们都坐下后，才同万先廷一起又走出到车厢外面来。
他们仍然站在两个车厢连接之间的走廊平台上。
“刚才弟兄们回答的问题，你也想到过吗？”齐渊一手扶着铁栏杆，亲切地看着万先廷问。
“想到过，营长。”万先廷以军人的果断回答道，“弟兄们回答的都对。可是最重要的还有两个：第一，我们有民众的拥护和支援；第二，因为我们跟别的队伍都不一样！”
齐渊用兄长般的目光看着他，赞许地点点头。接着又温和地问道：“可你还想没想过，为什么我们这个团会跟别的革命军队伍不一样呢？”
万先廷望着营长，不禁愕然了。这一点他实在从来没想到过。而且，难道这一点还用得着问么？这是清清楚楚、明明白白的：不一样就是不一样！这个团，就是他，万先廷，和许许多多同他一样的弟兄们组成的。而别的队伍……这些情形难道营长还不熟悉？可是看看营长的目光，丝毫没有开玩笑的意思；万先廷深深知道，营长虽然对待弟兄们温和可亲，可是却从不随便开玩笑的；何况在这样面临着严酷的战斗之前。那么，他问这话的意思又是什么呢？万先廷惶惑地望着营长，惭愧而低声地老老实实回答道：
“报告营长，我没有想到过。……”
“越是最靠近身边的问题，往往越容易被人忽略。”齐渊平静地望着他，启示地问道，“你再想想，为什么你当初没有进别的队伍，偏偏进这个团里来了呢？”
万先廷望着齐渊，猛地两眼闪光，他领悟到了，兴奋地说道：“营长，因为它是我们共产党员组织的。”
“这一下才说到最重要的一点了。”齐渊赞许地望着他道，“作为士兵弟兄们可以只想到一杆步枪、两百发子弹；可是对于指挥官这就不能原谅了。一定要时刻记住：保证共产党的领导，发挥共产党员和共青团员们的模范作用，这才是决定我们出征胜利的最重要的因素。”
“是，营长。”万先廷衷心感激地低声道。
“这一点，正是我们不同于一般革命军队的道理。”齐渊继续说道，“也正是我们这一次敢于孤军北上的决定的力量。”火车在奔驰着，齐渊凝视着移动的原野，感触地说道，“今天，这一种条件对于我们是多么宝贵。在别的那些革命军里，党的同志们是得不到这样的工作环境的。为了民众和主义，他们还得要克服多少阻难，忍受多少委屈啊。”
在齐渊的言语里，充满了对那些在别的军里进行艰苦工作的党的同志的怀念和关切。这种情感，万先廷是不能那样深刻地体会得到的。他望着齐渊的平静温和的脸，惭愧而诚实地说道：“我没有想到这些，营长。我光是以为，自己是一个共产党员，那就一切都简单明白了。”
齐渊亲切地笑了。他知道这个年轻人的心，强烈的责任感和好胜的个性，使他勇于承认自己的错处和不足，但同时也会带来深刻而沉重的愧疚。只有懂得羞耻的人，才更懂得珍视荣誉。这也正是促使人类进步和发展的一种动力。齐渊为了使他的心情变得和缓一些，便又亲切地问：
“你常常想起自己加入党的那一刻吗？”
万先廷点点头。营长的问话使他的心里又荡起了一种幸福难忘的情感，往事激起的波涛冲开了他的压抑和沉重。他抬起头来，望着远处那移动着的开朗广阔的田野。
“人们总是在追求幸福，可是却往往不大会珍惜幸福。”齐渊语意深长地说道。停了一下，又继续说道：“今天，我们党的同志还非常少，能够集中这样多的人到这个团里来，该是多不容易的事啊。”
“我一定记住你的话，营长。”万先廷低声而坚定地说。他在心里已经暗暗盘算好：到韶关吃过饭后，便立刻召集全排的党员和共青团员们开一个会，把今天从营长这里所学到的一切全都告诉大家。
齐渊又向他叮嘱了到达韶关后要注意的一些事项后，便继续到别的车厢去了。
营长走了，万先廷仍站在车厢外的走廊上。他回味着营长的话，心情不能平静。
“你常常想起自己加入党的那一刻吗？”这句话问得多好！营长的话，又勾起了他那遥远而珍贵的回忆。是啊，也许营长、连长、团长和全团的党员弟兄们在这一刻里都有着自己最珍贵幸福的经历，可是都不会比他自己的经历更使他幸福和激动的。想起后来时常跟大凤在一起回味这一天时的情景，他的脸上便忍不住现出了甜蜜的笑意。这时，他似乎又回到了他那一生中永远难忘的、崇高幸福的时刻。望着面前那移动的田野，家乡的山水、亲人的面影，渐渐地又连成了一幅幅活动的图画，飞快地、飞快地在眼前闪了过去……
那是一个深秋的明朗的下午。在安平桥，这个偏僻的小山村里，一切都显得生机蓬勃，一切都是那样的喜气洋溢。这已经是容大川来到的两个多月以后了。这一带闭塞的山村，似乎全都猛然醒来了。在容先生的领导下，第一个开天辟地的穷人的“衙门”——农民协会建立了，并且深深地在穷苦农民心中扎下了根子。在这里，农协已经暗地里代替了官府。赵柄清被推选当了农协委员长；万先廷当了副委员长，他又拿起父亲留下的那杆冲担，挺身站到了穷苦弟兄的最前列。他们第一次用自己的力量，向赵家“五虎堂”的财东们对着面讲理，使佃客们掀起的“平粜”斗争取得了胜利。这胜利虽不算很大，但却那样重重地震动了古老山村的人心，也震动了赵家亘古以来铁铸一般的统治。这一切，他们在从前是连做梦也不敢想的，但是，他们今天竟做了，而且竞完全做成功了！他们头一回从自己的身上，看到了一种过去所从未发现过的力量。这力量是从哪里来的呢？人们便很快地会想到那个在生活里还有些陌生、但听到时却又那样亲切贴近的名字：共产党。……
这一天多么晴朗啊！山岗上，坡地里，到处是一片油光光的苍翠青郁；绿茵茵的草丛中，开遍了一丛丛的五颜六色的野菊花：红的、黄的、白的、紫的……那样的挺拔鲜艳，充满生机；它们带着清新的沁人的香气，映得遍山一片花团锦簇，色彩缤纷。
万先廷走在路上，看着这一切，他的心情也一如这盛开的鲜花一般美好。他肩上扛着一根两头尖的冲担，冲担上挽着绳子，他是大清早给东家往县城送了东西的。这时一路走，一路看手上拿着的那个油纸包；不时地还打开那油纸看一看：那里面包着一个做得很精致的红皮小本本，本子上还有一支青光闪闪的黑杆自来水笔——他们乡下都管那叫“洋电笔”。这样的稀罕物在县城里也不常见，万先廷自从在省城里头一回看见那些女学生们用这东西后，就想着要买一份这样的礼物送给大凤了。他几次进城都问了价钱——那是很贵的——这回才算攒得够了。他一路走，一路就想着大凤见了这礼物后那惊喜的情形。
走下那道山冲口，安平桥的村子就像个盆底似的落在眼前。下了山坡后，不远就是那座石桥和巍峨的青龙寺。万先廷走近石桥时，看见容先生一个人正站在桥头眺望，好像是等人。万先廷知道，容先生前好几天就回省城去了；今天回来，一定又带来了什么紧要的指示。他兴奋地加快脚步走过去，隔老远就喊道：“大叔，你回来了！”
“回来了。”容大川也迎到他跟前，像好多日子没见面似的打量着他，微笑地说道，“走累了吧？”
“没有。这点路只当赶个小集。”万先廷一面用手巾擦汗，一面问：“大叔，有什么事要我去办吧？”
“有。你先进殿里去歇歇。”容大川说。
自从容大川头一回来到这里进行宣传后，为了在这山村里更深入地展开工作，他回到省城通过教育会的关系，弄来了一纸在安平桥创办平民教育的公文。五公看了虽是十分气恼，可是公文上明明有省里官厅的大印，他也奈何不得；只好权且让他在青龙寺住下，日后再抓住把柄到衙门里告他。不料容大川在庙里住下后，很快就“感化”了那些小和尚和寺里烧火打杂的人；他们不光不做族长的耳目，反倒暗地里高高兴兴地为容大川做一切能做的事情。容大川就住在前面那间空阔的大殿里。那座高大的前殿，让玉皇大帝和几位龙王占去了一多半。只有在大殿靠后的两侧空着，这里也就成了农协秘密活动的地点。
他们走进殿内，容大川让万先廷坐下，放下东西，喝了两碗茶。看他歇了一会，平静下来了，却不谈什么事，只叫他一起到外头走走。
万先廷不觉有些奇怪，容先生到这里时间也不算短，可还从未见他出外散过心，今天怎的有这样兴致了？他们过了大路，往村子东边那一带小山岗上走去。一路上，容先生似乎突然变得年轻了，显得格外开朗活泼。他望着周围的景色，不光能叫出各种野花野草的名字，并且还能把它们的用途和特性一一描绘。万先廷实在惊奇，过去在他眼中的容大叔，是一个庄严高大的革命领导者的形象；却不曾想到，他知道的东西还会有这样多！他又想起自己来，从小就土生土长在这山村里，却从来没想过去关心这许多事情；他不觉暗暗惭愧。但是，走了好远，却又不见容先生谈起正事，万先廷不由暗自纳闷。
“你看，今天的天气该多好。”容大川充满着喜悦地说，他看着路旁一丛丛盛开的红山菊，又赞叹道：“这里的花开得真鲜。”
万先廷点点头：是啊，天气很好，菊花也很鲜，可他为什么要谈这个啊！
“听说这儿的映山红最美了，一到春天，满山遍野一片红艳艳的。”容大川询问地望着他说。
“你会看到的，大叔。”万先廷望着山野，感到自豪地说，“听老人说，那是古时候一个女英雄的血滴在山上长出来的。说也奇怪，有钱人在花盆里怎么也栽不活，可在荒山野地里格外开得鲜美。我们这里都把它叫成穷人的花哩。”
“叫得好，”容大川十分有兴趣地说，“映山红——这名字也真有意思，真有骨气！”
是啊，这名字是好：有意思、有骨气，可他为什么又要专为谈这个呢？
又走了一阵，万先廷实在忍不住了，问：
“大叔，你找我，到底要我办什么事咧？”
“嘿，总是这性子啊。”容大川亲切地摇摇头说。“那好吧，我们就来谈一谈。”他停了一下，走着，看住了万先廷道，“还记得吗？在我刚到这里的那个晚上，你向我请求过什么？”
“那晚上？记得……”万先廷有些惊奇，他现在为什么要提起那个晚上的事来？他想起那个难忘的夜晚，心中不觉又充满激动，说道：“大叔，从那时候起，我就请求你把我也领到那条路上去。”
“后来呢？”
“后来我从没有忘过。”万先廷面容严肃地说道，“我总是用你的为人来度量我自己，觉得总差着很远。可是我想，总有一天，我会走上你这条路的。”
容大川不觉笑了：“这是说，你今天走的，还不是这一条啊？”
“不，不是这个意思。我是说……”万先廷不知怎样表示自己的心情，不好意思地低下头，顺手从路边拔起一棵草来，在手里弄着。他抬起头来道：“大叔，是我还没到那步程度。你不是常教导我：成了共产党员，那才真正是大公无私，为天下的穷人奋斗了！我呢？……不管怎么说，还是在为安平桥，再说大点，是为平江……”
容大川笑着摇了摇头，亲切地说道：“大公无私，不是看你做多大事情，是看你如何来对待它。而且，大事情也是靠许多小事情集攒起来的；比方盖一座高楼，一个人能行么？固然这里头要有领头指挥的人，可更多的还是要靠木匠和泥瓦匠，一块一块砖石去砌。我们现在为安平桥、为平江，也就是为这高楼奠下一块砖石啊！”
万先廷点着头，看看容大川，又有些失望地说道：“可是，大叔，我总跟你不一样……”
容大川了解这个年轻人好胜向上的心：当他为自己树立了一个目标时，不达到它，便会感到是一件莫大的羞耻。他挚爱地问：“依你看，什么时候才能够一样呢？”
万先廷昂起头来，一双明朗的大眼中，闪着热烈的火光。他坚定地说道：“大叔，我早就预备了！只要为着你说的那个社会奋斗，让天下的穷人永远不再像我们这样受苦受难，就是要我粉身碎骨，我也决不皱一下眉头！”
容大川站下来，两眼也闪着热烈的光芒，说道：“要是就在今天，好不好？”
“今天？……”万先廷为这突然来到的幸福兴奋得怔住了，半晌才说：“大叔，我随时……听党的！”
