“阿乔是个优秀的中国青年，……”阿娟脸色一红，“我们是好朋友。”
“噢，你们工作上总是有很多联系的，乔干事离开友谊办后，你们在一起工作的机会肯定少多了。……”
我打定主意跟她绕弯，避开他们的爱情。
“c支队工程快完了，完了就回国，是吗？”
“当然，即使不完工，部队也是会轮换的，至于某些同志，随时调回国内的可能性都有，”我认为这种预防针打得很及时，“听说你文英哥也要很快从南方回来轮休的吧？”
“是的，按规定，大约还有一个月就该回来，可也说不准，若是遇上什么特殊任务，那就会推迟。……阿叔，你能等到我阿哥回北方来吗？”
“能！我要在这里住三个月哩！”
“那真是太好了！你能常来看我们吗？”
“能！当然能！若不是你爸爸行动不方便，我还想请求他陪我去看看奠边府呢！”
“那有什么难？坐车去很方便的，那是1965年的10月，中国有好几个作家到奠边府去访问，阿爸还给他们作过奠边府战役的报告呢！”
“噢，是哪些作家？你记得他们的名字吗？”
“我只记得一个女作家的名字，她叫菡子，我当时就很佩服她，她们到17度线去访问，美机炸得那么厉害。文英哥也给他们作过报告。……”
“菡子，我认识她，新四军的女兵嘛，……”那时赴越是保密的，我不知道还有谁来。
阿娟却执拗想直奔她的话题，但又不好直说，只能耐着性子往上面绕：“阿叔，你喜欢越南吗？”
“当然。不过，越南的气候，我还很不适应，闷热潮湿，出国前，听说美国飞机狂轰滥炸，到处是一片废墟，害怕蚂蟥、蚊蚋、毒蛇、大蟒，还有钩端螺旋体病，他们嘱咐我起床时，要看看鞋里有没有毒蛇。……听说有个文工队的女同志看到一条花斑蛇吊在竹门上，吓得昏了过去！……”
我说得有点夸张，逗得阿娟咯咯地大笑：
“阿叔，哪里有那么可怕？越南人不是千年万载地活下来了吗？”
“是啊，人人都说家乡好！不管在什么地方，住惯了就觉得好！”
我们两个就这样不咸不淡地绕弯，就是绕不到他们之间的爱情上！阿娟耐不住了，她坦直地问道：
“阿叔，若是有人喜欢了一个人，她能跟他去中国吗？或是他能留在越南吗？”
“我看不能！”
“为什么？”
“中国有个牛郎织女的故事，你听说过吗？”
“我听我的祖母说过！”
“他们为什么不能相见？就因为中间隔了一条银河！”
“可是有善心的喜鹊为他们搭桥！”阿娟以乐观的声调掩藏着某种潜忧。
有一种愧疚在我心头微微悸动。阿娟那莹亮的眸子里闪烁着诚挚的光彩，希望我像善心的喜鹊那样助他们一臂之力！
“阿娟，喜鹊是搭不成桥的，你愿不愿意听我给你讲个故事？”“当然愿意了，你快说！”
我按着我的早已既定的导向，一边说一边编织并不存在的故事。
我说：从前有一对青年男女，在山林里发生了爱情，两个人真心相爱，表示海枯石烂也不变心。他们两人日夜窃窃私语，按照自己的心愿设计了美好的前程。
我看到阿娟带着一种兴奋的震骇，直直地盯着我，目光里闪射着某种敬畏，她似乎无法理解我说的故事，怎么能跟她和乔文亚的恋情那么相近，就是连那双男女的形象和最初的相识也像是他们！
我说这两个青年人迷醉于一种狂烈的热情，却忽视了脚下的不稳固的根基。在他们爱得如醉如痴的时分，袭来了一阵急风暴雨。这时，他们忽然惊骇地发现，脚下的山体突然崩裂开来。而且中间的裂隙越来越宽。……如果他们两人死不分手，互相扑去，那就必然落进万丈深渊跌个粉身碎骨。如果……
“不！”阿娟绝望地打断我，激动地争辩说，“这个故事是你临时编的，多么可怕的悲惨的故事啊！……”
“你怎么知道是悲惨的呢？”我淡然一笑，“我的故事还没有完呢，中国有句谚语叫不受磨难不成佛，没有挫折的爱情没有价值！”
她不相信地点点头，期待着我的故事的结局。
我既不让她绝望，也不让她抱过大的希望，这是我的准则。
我说，这两个青年人只能隔崖相望。咀嚼着相恋的甜蜜和痛苦。他们互相倾诉着相恋之情。
“是不是上帝在考验他们的爱情有多么忠诚？”阿娟竟然来补充我的想象，在我还未编完的故事里加人她的愿望。
我说是的，不只是考验他们的忠诚，还考验他们的坚忍。因为世上的真情不少，坚持始终的不多。上帝要看他们谁能信守誓言。也许男的耐不住孤独，首先转身离去，也许女的首先转身走开，也许他们两个都悔悟过来：“既然不能相聚，那就相约分离，谁也不能怪谁，只怪那裂开的山崖。”
“这就是结局吗？”阿娟脸上漾起凄怆的神色，“这个结局可是最坏的！”
“不，还有两种不同的结局，”此时，我觉得我的理智和感情已经融为一体，跨过了我和乔文亚谈话时设想出的不可逾越的樊篱，思想清晰起来，我说，“这两个青年人各自分离后，战胜了撕心裂肺的悲伤，重又走上了各自的行程，男子又遇上了一个更加美丽温柔的姑娘；女子也遇上了更为勇毅英俊的武士。……啊！结果两人都同时赞叹：‘生活真是变化万端又分外美妙，原来所失去的并不过分可贵，现在才是我们的最佳归宿！’……”
“不！我并不认为是最佳归宿，”阿娟虽然略显伤感，却不那么绝望了，“你还是说说另一种吧！”
“那对青年男女隔崖相望，互相倾诉着忠诚的爱情，这些真诚的流露，感动了上帝，那上帝双手一合，那断裂的山崖又合了起来。……”
“这才是最佳归宿！”
“你不能过分乐观，他们也有一点说大不大说小不小的遗憾，因为上帝的考验时间不会太短，当他们重新相聚时，两鬓已经花白了！”
阿娟长长地哀叹了一声。她还想再说什么，可是，她听见醒来的阿爸已经向我们走来。
（三）边界战役
黎东辉一边吸烟一边指着边界战役向我介绍为什么不打高平打东溪时，我还老是走神，一心想着我和阿娟的谈话有什么疏漏，那个临时编的故事会给她带来什么后果。
无形中，我已经介入乔文亚和她的命运，关心他们的悲喜了，黎东辉的声音却像从遥远的地方传来：
“……中国同志对越南的支援是巨大的无私的，那时中国还刚刚解放，困难很多，还面临着越来越激烈的朝鲜战争，那时候，我们人民军的308师还刚刚组建，我是团的参谋长，我深深知道，我的指挥能力很差，对大部队作战没有经验，部队装备更差，经过中国政府的允许，我们的308师和另外两个团（209团、174团）开到中国境内，给我们更新装备，帮助我们训练，在云南省的砚山和我的祖上的故乡广西靖西地区分别设立了训练基地。那时，由云南、广西两个军区负责我们的一切军事训练和物资保证。
“直到1950年的8月，韦国清同志率领军事顾问团到达越南时，我才和孙洪林同志相识，那时从师到团到营，都有中国同志作顾问，这些同志对越南的解放事业甚至比我们自己还要尽心尽意。……你来看，当时我们人民军的指挥部设在高平东北方向的广渊，……”黎东辉指着边界战役示意图。“在当时，我们从上到下，一心一意打下高平，希望取得一次重大胜利，鼓舞全军和全国人民，因为高平是一个省会，打下来定会造成很大的震动。……在中国顾问团到达的时候，我们攻打高平的战役部署已经实施了，信心很足。
“当时正是雨季，连日的暴雨，把高平一带的山林搅得昏天黑地，风吼雨啸，山洪狂泻，小溪里翻滚着浪花，山路泥泞难行，敌人飞机不能轰作、援兵行动极难。我们认定是攻打高平的最佳时机。越共中央在7月25日决定成立以武元甲总司令为书记的前线党委，由他担任战役的总指挥，大战在即，中国方面的最高指挥员陈赓大将和顾问团到达广渊，听取了我们总指挥部的报告后，对攻打高平提出了异议。
“当时，我刚由团参谋长升任团长，一心想在攻打高平中试试身手，对于这种异议很不以为然，认为中国顾问团刚到前线不久，并不了解敌我情况，因而过分谨慎，在这个问题上我和我们团的顾问孙洪林就有争论，当时我们两人的军事思想、战略战术有不同认识，很难协调一致，有时弄得很僵，还远远谈不上配合默契。……这就是孙洪林要你来访问我的一个原因，错误让我自己说。……”黎东辉忍不住开朗地笑了。“你不信，回去问问孙洪林，那时候他竟敢骂我是法国远征军的战术，资产阶级军事思想，还质问我：‘打了败仗你负责？’好家伙，好像这仗是我替他打的！……”
我忍不住哈哈大笑：
“有趣有趣！这种争吵才真叫亲密无间哩！”
