范仲淹两岁丧父，随母改嫁，幼时读书连稠一点的粥都难以吃到；司马光也出身寒门；明代大学士宋濂家中一贫如洗；前苏联作家高尔基曾经是个流浪儿；荷兰画家梵高也曾是个两袖清风、一文不名、生活上常靠弟弟接济的人；丹麦童话家安徒生出身于缝匠家庭，衣不蔽体；居里夫人刚满十岁就去打工，供姐姐读书…
自古雄才多磨难，从来纨绔少伟男。孟子曰：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身。”不经磨难的人很难成为真正的人，更难担当国家重任。
说句实话，没有人会愿意忍受每天起早贪黑，为了一日三餐而奔波的日子，更没有人喜欢生活在恶劣的环境下！我们的先辈“日出而作，日落而息”，“面朝黄土背朝天，一滴汗珠摔八瓣”，不就是希望尽他们的所能给我们留下这个世界上最好的东西吗！但这一切并不是我们用幻想就可以决定的！并不是说我们的生活条件比别人差，就要去自卑，就要感到低人一等！
中国自古有言：人穷志不穷！贫困不是罪，更不会对不起市容、观众，不必萎萎缩缩。我们应该感谢贫穷，贫穷给了我们坚韧不拔的性格，更让我们懂得了怎样去面对生活，改变人生，珍惜生命。只要我们有坚忍不拔的精神，能勇敢地去面对生活，改变人生，艰苦的生活条件反而会成为我们前进的动力！记住，在这个世界上，没有谁注定要富贵一辈子，也不会有谁注定世代贫穷！
【原典】闲中不放过，忙处有受用；静中不落空，动处有受用；暗中不欺隐，明处有受用。
【释义】闲暇的时候不要虚度时光，到了事忙的时候就会受益；清静的时候不要无所事事，工作到来就会受益；私下里不要欺骗隐瞒，众人面前就会受人尊敬。
【解析】从古到今，驰骋千军万马而泰然自若的名将，都能运用他们的兵法韬略运筹帷幄来作战，虽说经常出入于九死一生之中，却仍然能悠闲自得毫不仓皇。同理，做人做事都不是一朝一夕就能功德圆满、功成名就的，平时不抓紧时间积累知识、不注意修身养性，指望临时受用不可能有长久的效果。
春秋时期，管仲、鲍叔牙和召忽三人是好朋友，都是齐国大臣。在讨论齐国王位继承人时，召忽认为公子纠极有可能继承皇位，于是提议三人共同辅佐公子纠。但管仲却认为，齐国有两位公子，一个是纠，一个是小白。结果，公子小白杀死了公子纠，继承王位，并且要杀管仲。幸亏有鲍叔牙从中周旋，管仲不仅未被害，反而还当了宰相。管仲这种做法是经过悉心考虑的，真可谓是未雨绸缪，有备无患。可以想像，假如他们三人都去辅佐公子纠，而没有人去辅佐小白，那么就不会像后来这样左右逢源，进退自如。凡事从闲时预计忙时，从静时考虑到动时，有备才能无患，管仲三友互不欺隐，所以他们“明处终能受用”。
慎独，就是一个人的真功夫，不要认为在没人知道的地方而作些坏事，像鸡鸣狗盗之徒一样夜间蠢动，其实只能欺人于一时，却不能长久掩饰自己的劣行丑迹，一但事情败露就将永远难以作人。所以，一个君子必须有青天白日般的光明居心，仰无愧于天，俯无愧于地，堂堂正正挺起胸膛。
【原典】念头起处，才觉向欲路上去，便挽从理路上来。一起便觉，一觉便转，此是转祸为福、起死回生的关头，劝莫轻易放过。
【释义】在念头刚刚产生时，一发觉此念头是个人欲望，就应马上将它拉回到理智的路上来。邪念一起就警觉，一警觉就转变方向，这就是转祸为福、起死回生的紧要关头，劝你不要轻易放过这个机会。
【解析】儒家有言：“穷理于事物始生之际，研机于心意初动之时”。无论对于什么事，总要注意到心意初动的时候，切莫因私欲而种下祸根，更不可不加思考而贸然从事。而一念的铸成并不在当时，而是在平时的积累。就像一个人在情绪特别激动的时候，往往会做出不计后果的事，而能出现这种情绪的本身，说明这个人在平时就没有意识这件事的后果。
春秋时，宋昭公众叛亲离，去国出逃，路上他对车夫说：“我知道我这次出逃的原因了。”车夫问：“是什么呢？”昭公说：“以前，不论我穿什么衣服，侍从无人不说我漂亮；不论我有什么言行，朝臣无人不说我圣明。这样，我内外都发现不了自己的过失，所以才落得如此下场。”从此，昭公改行易操、安义行道。不到两年，美名传回宋国。宋人又将他迎回国，恢复了王位。他死后，谥为“昭”，昭就是明显，即能反省，有自知之明。
可见，过失并不可怕，可怕的是没有反省的习惯、反省的勇气和反省的智慧。一个人没有过失是不可能的，如果他每天都能反省并且成为一种习惯，那么，他将是过失最少的人，也可以相信他是天下最完美的人。反省是一面镜子，反省是一剂良药，反省是所有美德中最值得珍视的美德，拥有反省也就意味着拥有完美。
所以，一个人不能防邪念于未然，就可能出现“一失足成千古恨，再回头已百年身”的凄惨后果。
【原典】天薄我以福，吾厚吾德以迓之；天劳我以形，吾逸吾心以补之；天厄我以遇，吾亨吾道以通之，天且奈我何哉？
【释义】假如上天给我的福份太浅，我就以积德行善来增加自己的幸福；假如上天有意让我辛劳，我就用安逸的心情来保养我疲惫的身体；假如上天将我陷入困厄的境地，我就虔心修道来摆脱困境。如此一来，上天还能对我怎样呢？
【解析】一个人无论是伟大，还是平凡，是高贵，还是低贱，无论以什么方式行世，他都必须承担起他在人生旅途中遭遇的一切：风平浪静的顺境、春风得意的坦途、爱情的甜蜜、成功的喜悦以及凄风苦雨、电闪雷鸣、激流险滩、灾难患害，等等。无论是喜，还是忧，是幸福，还是痛苦，都无可逃避。
伟大的物理学家霍金，17岁时，他考取了著名的牛津大学，21岁时，却患上了萎缩性脊髓侧索硬化症。医生说他至多只能活两年半。就像正要开放的花朵遭到严重的打击，霍金的人生面临着严重的挑战。霍金心想，反正就是一死，命运的能耐再大，最坏也不过如此。他对命运说：“随你的便吧。”他对自己说：“时间只有两年半，不算多，要努力做些有意义的事，让生命留下一点辉煌。”在他的挑战面前，命运退却了--几个两年半过去了，他还是坚强地活着。霍金不仅以他的成就征服了科学界，也以他顽强搏斗的精神征服了世界。他的事迹表明，人是可以向命运挑战的。
事实上，人生从来没有真正的绝境。命运不会对每个人都一样的公平，但每个人对于命运的追求却是平等的。在不公平的命运面前，尽管上天没有为自己提供良好的外部环境，但我们也不能怨天尤人，自叹命薄，自暴自弃。无论遭受多少艰辛，无论经历多少苦难，要把坎坷当做锻炼自己心志的机会，通过“劳其筋骨，饿其体肤，苦其心志”来充实自己的心灵，以善良、进取、修炼品德，来拯救自己。只要心中还怀着一粒信念的种子，生命就会重新开花结果！
【原典】贞士无心徼福，天即就无心处牖其衷；憸人着意避祸，天即就着急中夺其魄。可见天之机权最神，人之智巧何益。
【释义】志节坚贞的人，虽然无意去祈求上天赐福，上天却会因他的无心而引导他达成心愿；阴险邪恶的小人虽然费尽心机去躲避灾祸的惩罚，上天则偏偏在他焦躁不安中夺走他的魂魄。可见，上天的玄机最为神奇奥妙，人类的智谋心机在上天面前无济于事。
【解析】《论语》云：“生死由命，富贵在天”。其实，哪有什么上天，人活世上，行为意愿只不过还要受到自然法则、社会公德和法律的制约。阴险狡诈者，机关算尽，总想冲击这种制约的红线，当然会玩火烧身；而志节忠贞的人，在这种制约之内行事，当然只会积福，而不会招来祸害了。所以，“千般巧计，不如本分为人”。
在武则天统治时期，魏元忠任御史中丞，他为人忠诚刚正，对阿谀奉承之徒特别冷淡。有一次，他身染重病，靠谄谀起家的监察御史郭霸，巴结魏元忠竟到了亲口尝其粪便的地步。魏元忠对郭霸的这种谄谀极为蔑视，于是逢人便讲述他的丑恶行为。一次，有人诬告魏元忠谋反，使之身陷囹圄。酷吏侯思止亲自审讯，严刑拷打，但魏元忠就是不肯屈服。侯思止千方百计想套出魏元忠的谋反依据，好邀功受赏，但他虽然聪明，还是徒劳。俗话说：“人算不如天算”，这正说明了天机神妙之处，也正说明了天机的公正之处，像魏元忠这样刚直的人，才是担当天道的人。
在生活中，一些自然法则是需要遵循的，恶人不能遵循社会公德说不定什么时候便灾祸临门；君子居贫，又往往有意外惊喜，所以万事应听其自然，不可越过法律、公德去强求。忠贞的人士，只知道操忠守义，不求有什么幸福奇遇，上天却体恤他们的苦衷，在他们无心求福时，给予他们幸福，给他们快乐。即便是发生什么不测，或是为国尽忠而死，或是孤苦守节而亡，也必传颂于千古，为后世所敬仰。心地阴险的小人，只图获得利益，用尽心事做坏事、想方法躲避灾祸，时时刻刻祈求上天的保佑，上天不但不会给他幸福，反而降下灾祸，让他们受到应有的惩罚。这就是所谓“天机莫测”。
【原典】声妓晚景从良，一世之烟花无碍；贞妇白头失守，半生之清苦俱非。语云：“看人只看后半截。”真良言也。
【释义】歌妓舞女晚年嫁人从良，一生的娼妓生涯没有妨碍；贞女节妇晚年丧失守节，半生的清寒守节都会成泡影。所以俗话说：“看一个人的节操如何，主要是看他的后半生。”这真是至理名言啊。
【解析】正因为有了古人：“看人只看后半截。”的至理名言，才有了“浪子回头金不换”，“放下屠刀立地成佛”“苦海无边回头是岸”的演绎。
汪精卫青年时代起就追随孙中山革命，而且建立了功勋。他当年冒死刺杀清摄政王，被俘后还写了一首壮志凌云的诗说“慷慨歌燕市，从容作楚囚；引刀成一快，不负少年头。”岂料到了他后半生却晚节不保，竟不顾民族大义甘为日寇傀儡。到南京成立所谓“新中华民国政府”，结果落得遗臭万年的汉奸罪名。反之吴佩孚虽然做了大半辈子祸国殃民的军阀，但是他到了晚年却能秉持民族大义不受日寇的威胁，结果为此而惨遭日寇杀害。可见一个人的晚节实重要，这就是所谓“盖棺论定”的道理所在。
我们常说的人生重结果，种田看收成。所以，一个人不论出身如何低贱或者如何堕落，只要能够痛下决心猛回头重新作人，世人不但原谅他们过去的失足与不幸，而且钦佩他们的毅力与勇气。反之，一个人虽然有很好的出身和过去，如果到了晚年受了诱惑误入歧途，就会做出所谓“晚节不保”自毁名节的劣迹。
【原典】平民肯种德施惠，便是无位的公相；士夫徒贪权市宠，竟成有爵的乞人。
【释义】平民百姓能够广积功德施舍恩惠，就是没有爵位的公卿将相；达官贵人徒然贪图权势贪恋名声，就是一个有爵位的乞丐。
【解析】人的尊卑与高下，不在于地位和爵禄的大小，而在于他的德行；行善或作恶不在名位高低，而在于人的品行。
西汉开国功臣韩信，出身贫贱，自幼丧父，在他十几岁时，母亲因贫病交加也去世了。
韩信无家可归，到处流浪，为了糊口，他就去钓鱼，想以此为生。有一次，他钓了一天，还是一无所获。河边漂母实在看不下去，就把自己带来的干粮分给他吃。一连几十天，他都靠大娘的施舍度日。韩信感激万分，跪下对大娘说：“必重报老母大恩。”老大娘生气地说：“大丈夫不能自食，吾哀王孙而进食，岂论报乎！”后来，韩信发奋读书，刻苦习武，终于得到了汉王刘邦的器重，委以重任，建功封王。韩信回到楚国后，马上找到那位洗丝绵的大娘，给大娘一千两银子，使老人能够安度晚年。
一饭千金，种德施惠，老妇受韩信之敬理所当然。为人处世，一饭之德几乎是我们人人都能够积下的，与人为善就能与己方便，我们何乐而不为呢？
一个人热衷于功名利禄贪恋权位又没有品格，那他为了攀龙附凤获得权位就会阿谀诌媚，胡作非为，“走高门”“走后门”，拉帮结派，招朋呼友，争权纳贿等无耻行径，也会接踵而致。这种精神上人格上的乞丐在现实生活中却很多，也很可憎。
【原典】问祖宗之德泽，吾身所享者是，当念其积累之难；问子孙之福祉，吾身所贻者是，要思其倾覆之易。
【释义】要问祖宗先辈的恩德福泽，我们自身所享有的就是，应当感念他们积累的艰难；要问子孙后代的福惠祥祉，我们自身所留下的就是，应当想到他们倾覆的容易。
【解析】孔子的弟子子路，十分孝敬父母，他后来回忆当初负米养亲的情景时，心中仍充满无限的感慨和依恋之怀。“背负重担道途遥远的人，不选择地点而休息，家庭贫寒奉养亲情的人，不选择薪水而做官。从前，父母在世时，我常吃粗糙的饭食，将省下的米粮从百里外背回家中。那时虽然很苦很累，但我心里滋味甘甜。父母过世后，我南游于楚，从车百辆，积粟万钟，累裀而坐，列鼎而食，却不能再为双亲负米百里以尽孝心，再也尝不到往日的滋润甘甜了。”谁能不为这种眷眷之情、拳拳之心而动容呢？
