这次秋猎恐怕是二十年来西北最大的一次盛事，到了第三天时，参与围猎的甲士已经增加到四万余人，而行猎之人，包括诸台吉和诸将的家眷在内，更是有近千人的规模，相较起中原和江南的战乱，此时的西北却是显露出一副难得的太平气象，这种太平不是依仗坐而论道的士大夫，而是来自马背上的赳赳武夫。
作为西北最大的掌权者，萧煜已经不能用重武轻文来形容，简直就是穷兵黩武，在“西北陆沉”和西北世家尽数逃亡之后，放眼整个西北高层，除了蓝玉、李宸和各州布政使等寥寥几名文官，其余皆是武将，一般文官在武将面前丝毫没有地位，六品的副尉打骂四品、五品的知府，三品的左右参政要跪拜同是三品的都统等等，屡见不鲜，故而在江南士林传出了西北文人如伶人的说法。
男子多有孩子气，不过一般只在夫妻私下时才会显露一两分，林银屏就发现萧煜也不知是有意还是无意，如今越发是跋扈武夫做派，刚认识时候的萧煜，多恭俭礼让的一个人，现在倒是不怎么讲究虚礼了，怎么随性怎么来，而且随着年龄渐大，脸皮也越来越厚，行为越发无赖。就拿昨晚上的事情来说，换成以前的萧煜，如果被媳妇踹下床去，一般就自觉地去外间或是书房睡了，哪里会死皮赖脸地躺在地上不动弹的，而且在两人私底下时，言语和行为也轻佻许多，这才是让林银屏好气又好笑的地方，这要到了不惑之龄，指不定什么德行呢。不过转念一想，自己也是变了许多的，换成是以前的林银屏，又哪里会把自己的夫君踢下床去。
当然，在外人眼中，如今的萧煜还是以前那个萧煜，只是威严日重，行事做派越发老练，渐渐有了些上意难测的意思。在这一点上，林寒感触最深，给姐夫捧哏的差事越发难做了，稍有不慎就要被姐夫打着教诲的旗号收拾一顿，幸亏一物降一物，有个“西北第一妒妇”的姐姐在上面坐镇，“惧内”的姐夫要收敛几分，他才不至于过得太凄惨。
这几日，萧煜和林银屏多次同出同入，行猎的西北权贵中，有心人自然不少，见了两人那实打实的亲密姿态，才确信夫妻二人并无不和。上个月，林银屏返回王庭，虽说对外宣称是归宁，但是有消息灵通的，还是隐隐知道些风声，其实是王爷与王妃不和，王妃一气之下回了娘家。多数人都在观望，若是林银屏王妃之位不稳当，那草原难免就会出现场大波动，怕是要动摇整个西北草原的根本。
然而，这几天萧煜与林银屏之间表现出来的亲密态度，而且林寒又重新出现在萧煜身旁，无疑也是一大佐证，使得一些别有用心的西北权贵们头脑又清醒起来。说起来王爷和王妃也不过是三十不到的年轻人，小夫妻之间别扭几天也是常事，哪里就要闹到和离的程度了。而且萧煜也不是那般不顾大局的人，不会不知道林银屏对于整个西北局势有着怎样举足轻重的影响，也绝不会如此孟浪行事。
萧煜与林银屏之间的关系如何，林寒无疑是其中的风向标，这次林寒重新出现在萧煜身边，一些见风使舵快的人已经开始估摸着，秋猎结束之后，该寻个什么由头去这位“国舅爷”的府上拜会一番，免得被林寒重新得势之后秋后算账，毕竟林寒最为鼎盛之时，可是实打实的中都第四号人物，仅次于萧煜、徐林、蓝玉三人而已。
在西北，大都督为正一品，而左右都督则分别为正二品、从二品，若是如闽行这般权重的左都督，可加从一品衔，右都督则可加正二品衔，唯独萧煜的六万亲军，自从设立虎营和林寒平调之后，又设一名辖制左右都督的掌印都督，从一品衔，形成三足鼎立之势，再加上一个超然物外的虎营都统，避免了一家独大。
如今萧煜的六万亲军是由自己亲自掌管，掌印都督和左都督仍旧空悬，右都督则是由蓝玉代掌，负责一应供给后勤之事，此时看来，在掌印都督和左都督尽皆空悬的情况下，林寒未必不能重新起复。
盛大的午宴结束之后，林银屏带着萧羽衣和小姑子萧玥，慕容带了叶夏，几女一起去后帐说话去了，萧煜则是不耐这些，召来林寒，挥散今日当值的暗卫，只带着林寒一人策马走出营地，沿着一条小河缓行，一直来到一处小湖旁才翻身下马。
萧煜今日为了昭示与草原台吉关系亲切，特意换了身草原风格的长袍，这时站在湖边，有些不习惯地扯了扯衣领，久久没有出声。
如果说林银屏是最了解萧煜内在一面的人，那么自从萧煜在草原起事就一直跟着他的林寒，就是最了解他外在一面的人，林寒的上位有些不光彩，在旁人眼中，无非就是谄媚和裙带几个字，在此事上，萧煜也有任人唯亲之嫌，但不管如何，对于林寒来说，萧煜作为一个姐夫，都是无可指摘的。只是随着如今的地位越尊，他就越发没了当初的平常心，对于这个姐夫，多了几分难言的思量，很难像以前那般的言谈无忌了。
对于林寒那点不该有的苗头，萧煜和林银屏夫妻二人也是有所察觉的，对此萧煜是狠狠敲打几番，而林银屏更是苦口婆心地将话挑明，委实是不希望自己这个从小看大的弟弟，走岔了道，日后追悔莫及。
林寒不能说幡然悔悟，但也是猛然惊醒。
过了许久，萧煜终于是开口道：“这段时间，你可曾怨我？”
也算是见识了世态炎凉的林寒摇头道：“只觉得对不起姐姐，她本来就身子不好，还要为我的事情操心。”
林寒顿了一下，然后继续道：“至于姐夫的敲打，开始时有些委屈和怨愤的，只是后来想明白了，也就没什么了。”
萧煜伸出手，拍了拍林寒肩膀，笑道：“岳父这一支就剩下你一个男丁，你姐不指望你还能指望谁？日后林家的担子，还是要靠你挑起来的。只是以后说话前先过过脑子，别什么话都对你姐说，她又是心思重的，难免郁结于心，对身体不好，可是记下了？”
林寒郑重的点点头，低头沉声道：“记下了。”
萧煜点头嗯了一声，沉吟了片刻后方才说道：“待到秋猎结束后，你回亲军这边，不过掌印都督暂时不能给你，你继续做你的左都督。”
林寒抬起头，脸上闪过一丝惊喜神色，不过转瞬即逝。
萧煜摆摆手，接着说道：“别急着谢我，现在虎营已经独立出去，又有掌印都督节制和右都督牵制，这个左都督的权柄可不比从前了。”
林寒笑道：“那也无妨，总比现在这个有名无实的中都右都督要好。”
中都右都督听着威风，正二品的高官，却是个花架子，大部分军权都在左都督闽行的手中，剩下不过只有区区几千人，而且在头顶上还有徐林、萧煜两人，正应了官场那句老话：“三生不幸，知县附郭，三生作恶，附郭省城。”其中“知县附郭”，指知县与知府同城；“附郭省城”就是知县、知府与布政使同在一城，这中都右都督就是与徐林、萧煜同在一城，又得应付蓝玉等人，岂不是正应了三生作恶那句话，哪里比得上外放领兵来的自在？萧煜的六万亲军虽说也在中都附近，但只受萧煜一人管辖，而且萧煜又经常不在中都，更重要的是，亲军都督手握兵权数万，这就不是中都右都督怎么也不能比的。在西北，腰杆子硬不硬，说话底气足不足，还是得看手底下的人马多少。
过了片刻，林寒小心问道：“姐夫，那你打算让谁来接手中都右都督的位子？”
萧煜早有定数，道：“韩雄，此人是第一个归顺于我的中都将领，故而被中都诸将孤立，只能紧紧依附我，这些年也算中规中矩，让他来做中都右都督，再合适不过了。”
林寒不住点头，习惯性地奉承道：“姐夫妙算无双。”
萧煜踢了他一脚，笑骂道：“明眼人都能看出来的东西，又是哪门子妙算无双，这才几天，你小子连奉承话都不会说了？既然嘴皮子功夫不行，就赶紧给我滚去军营，看看手底下还剩下几分功夫，如果手底下的功夫也没了，就别回来见我了，免得我忍不住把你打死。”
挨了一脚的林寒嘿嘿一笑，也不行礼告辞，直接一溜烟跑走了。
萧煜独自一人站在小湖边，把身上的袍子脱下来搭在马背上，只剩下一件单薄的黑色窄袖内袍。
过了一会儿，曲苍另一个方向策马奔来，走近后翻身下马，轻声禀报道：“王爷，那人已经到了。”
萧煜嗯了一声，平静道：“那本王就去见见这位慕容世叔。”
