秦权自领了左路军统帅，虽说不合法度，可既然郑帝都是睁一只眼闭一只眼的默许了，那也就无人敢再多说些什么。
徐林坐镇中军无可争议，此时就还剩下一个右路军统帅。
郑帝传旨由内阁和五大都督府共同商讨出个人选。
如此一来，不管是被压制久了的武将也好，还是那些一心想着出将入相的文臣也罢，都死死盯住了右路军统率的位子。
当然，内阁中李严周景朝的这些已经拜相的阁老们不会去，五大都督府中张清、秦政这些已经功成名就的大都督们更不会去，也不可能去。
毕竟边关上已经有了个晋王，再去个大都督，徐林这个西北巨蟒可就真要压不住这些过江猛龙了。
在被东都百姓俗称为皇城的巍峨红墙后，有一座奇珍异草，即便是在隆冬时节，也丝毫不显单调的花园，此时梅花开得正盛，有两位老者踏雪赏梅。
两位老者年纪其实相差不多，可其中一位却看起来要更为苍老一些，走了一段后，走在头里的老者走到一个亭子中坐下，一个身着蟒袍的中年无须男子侍立一旁，有两个小太监抬着一个比平常火盆大上一倍的火盆轻轻放到亭子中。
在大郑王朝，能使唤的太监的，唯有皇室中人，并且是郡王以上才有资格。在宫内能让内廷首宦孙士林亲自侍候的也就只有一人了，郑帝秦功。
郑帝老迈，日倦政事，所以很多政事都被他发到内阁中，由内阁拟票，由于内阁是用蓝笔所写，遂称“批蓝”。然后再交由司礼监，由司礼监掌印太监代为决断，由于是朱笔所写，这也就是所谓的“批红”。
拟票和批红缺一不可，若无拟票，则无红可批，但若不批红，不管内阁的拟票再怎么利国利民，也是一纸空文。
这就是一直为天下士子清流所诟病的宦官干政。但不管士子们如何反对，司礼监掌印太监也成为堪与内阁首辅比肩的人物。
孙士林之所以是内廷外廷公认的首宦，就是因为他是现任的司礼监掌印太监。当然站在他对面的那个老人也不遑多让，大郑文官之首，内阁第一人，太子太师首辅李严。
这次郑帝游园赏梅，司礼监第一人和内阁第一人均是陪同。
早有人在石凳上放了一层天鹅绒的坐垫，丝毫感觉不出石凳上的凉意。秦功坐在石凳上，一手搭在石桌上，一手对着仍旧站着的大郑内阁首辅虚压一下，“正方，坐，这里不是朝堂，不用讲究那么多繁文缛节。”
大郑首辅李严，字正方。
“谢陛下。”
李严轻施一礼后虚坐了半个凳子。
郑帝问道：“正方啊，前些天我让你们商议的人选，如今有着落了吗？”
李严正色道：“回禀陛下，臣等商讨了一日，内阁共拟票五人，但均被司礼监退回。”
一直侍立一旁的司礼监掌印太监孙士林搭腔道：“李相，非是我司礼监对你们内阁有异议，实在是内阁所选之人，撑不起西北一路大军的架子，能力有限，非是将才。”
郑帝脸上表情看不出喜怒，只是皱了皱眉头，问道：“孙士林，你的意思呢？想举荐谁？”
在大郑，司礼监有批红之权，被视为内臣，故而孙士林这样的顶级大宦官也是自称为臣。
孙士林弯腰，好似一个钝角，轻声道：“启禀陛下，依臣愚见，前暗卫大都督，安国公萧烈，似乎更加合适。一则安国公老成持重，是谋国之臣，再则，也好让安国公将功折罪，平息朝野流言。”
郑帝不置可否，转而问道：“内阁拟票保举的都有哪些人？”
孙士林低头轻声道：“回陛下的话，分别是宋王、平安侯、周国公、闲赋在家的老将李旭、现任天子亲军都督张武。”
为君近四十年，郑帝已然不用靠喜怒不形于色来维护自己的帝王形象，临老更是从心所欲，直接冷声道：“简直是胡闹，拿军国大事当儿戏不成？平安侯和周国公带过兵吗？还有宋王？好歹平安侯和周国公还在兵部当过差事，不算不知兵，宋王一个文人，也来凑什么热闹！孙士林！”
孙士林腰弯的更低，几乎形成一个直角，轻声应道：“臣在。”
郑帝抬起手，思量着说道：“去，传旨给宋王，罚他半年俸禄，让他这段时间在家里好好修生养性，什么时候觉得差不多了，什么时候再出来。”
孙士林低头道：“诺。”说着轻轻向后退去。
在孙士林走后，李严站起身道：“内阁办事不力，还请陛下责罚。”
郑帝猛地咳嗽了一声，一旁的宫女赶忙在他背后轻抚，他一手捂着胸口，一手对李严虚按了一下，示意他坐下。
李严上前一步，关切道：“陛下，您不要紧吧？”
一个宫女端过痰盂，郑帝吐出一口浓痰，挥退在他背后的宫女，道：“老毛病了，不打紧，坐下说话。”
“诺。”
李严退后一步，重新坐回凳上。
轻舒一口气后的郑帝缓声道：“正方，你我君臣多少年了？”
李严略一思量后回答道：“回禀陛下，臣是正明元年的进士，同年补了翰林编修的空缺，到今年已是三十九年了。”
郑帝用手肘支持着身子，望着亭外一片傲然开放的梅花，叹息道：“三十九年啊，一晃眼的功夫半甲子了。”
过了片刻后，郑帝挥了挥手：“朕累了，李严你先退下吧。对了，明日内阁再拟个人选给朕送呈上来，朕亲自审定。”
“诺。”
李严起身施礼，然后缓缓退出亭子。
郑帝把宫女太监全部赶出亭子，一个人坐在亭子里。
人在暮年，无非是两种情况，一种是认命的、想的是身后事，还有就是不认命，想的是如何续命，以历代帝王更甚。
郑帝不想认命，可不得不认命。他是老了，可还不糊涂。知道从来没有长生不死的帝王，也就没在上面耗费心力，反而开始着手布置身后之事。
一个轻盈的脚步声从身后传来，一个看起来不过三十许的美艳妇人走到郑帝身后，轻轻为他披上一件披风，“陛下，小心着凉。”
能在大郑宫中与郑帝如此说话的只剩一人，玉贵妃。
而就在秦显被封为太子之后，玉贵妃也就不是贵妃了，母凭子贵，已然被晋升为皇贵妃。
郑帝反手捉住玉妃的按在他肩膀上的右手，轻声道：“朕没记错的话，你应该是正明二十年入宫的吧？”
玉贵妃微微低了下臻首，轻轻答应一声：“是。”
郑帝没有转身，仍旧是看着亭外梅花，“转眼间你也入宫十九年了，从当年那个贵人变成了如今的皇贵妃，太子的母亲，未来的圣母皇太后。”
玉贵妃抿了抿嘴唇，没有说话。
郑帝长叹一声：“今年是正面三十九年……三十九年。朕是三十岁登基，明年就是朕的七十大寿。人生七十古来稀，朕也老了，不过朕还有许多心愿未了，再则，显儿的年纪也太小了。如果……如果再给朕二十年，不，十年的光景，朕一定交给显儿一个平平安安的天下。”
