宣平门外郑府别院，春桃上前敲了好一会门，才有人慢吞吞打开门来，只露一道缝，却是低声问道：“何人来敲门？”很是谨慎地模样。
春桃忙道：“请问大娘子可在院里？”
打开门的侍婢这才狐疑地出来，却是上下打量着春桃与后面不言不语还戴着幂篱的窦纨，试探地问道：“敢问是哪位要见大娘子？”
春桃向她欠了欠身：“还请通传一声，是二娘子登门求见。”窦纨如今快要被休弃了，虎贲中郎将夫人的名头还是不用为好。
那侍婢一愣，却是转过头多看了窦纨几眼，隔着幂篱的纱幕看不清楚她的容貌，但是侍婢早已听说过，当初魏其侯府的二娘子可是一个丑陋不堪的丑妇，嫁去将军府也一直不得看重，就连她们大娘子也都不与自家这位妹子多走动。
想着眼前这位娘子以往的性子，她忙不迭诺诺应着，进去通禀去了。
原本窦纨还担心这位窦家大娘子未必肯见自己，毕竟听旁人说起来，这两姐妹似乎并不亲近，自窦纨嫁进赵府成了将军夫人，窦素娘从未登过门，窦纨也不曾去过卫尉府拜见，这一对姐妹竟然有些老死不相往来的意思。
好在侍婢终究还是出来了，迎了她们进去：“还请随婢进去吧，大娘子正在房里歇息着，请二娘子稍等一等。”
别院不算大，但布置陈设都颇为雅致，厅堂厢房帷幔榻几都是上好的，看来郑家对窦素娘终究还有一份顾念，虽然让她到别院来了，终究不曾苛待她。
窦纨想起自己住的那破破烂烂的南院，除了空荡荡的几间房，几乎是一穷二白，院子里杂草丛生，可见窦素娘比自己妹妹要聪明许多，还能让人在家世败落之后还有所顾念。
在堂中坐了许久，窦纨几乎要以为窦素娘不会出来见自己了的时候，只听侍婢道：“大娘子来了。”
一位身穿素色绕襟曲裾，脸色蜡黄长相清秀的年轻妇人素着头脸扶着侍婢的手缓缓进来，她向着上席走去，望了一眼一旁起身的窦纨面无表情，丝毫没有姐妹相见的亲热。
待她坐下，这才冷淡地开口道：“阿纨来别院见我，可是有什么事？你我早已没有往来，今日却又为何来见我。”
窦纨不想这窦素娘开口就是这般冷漠，对窦纨的登门丝毫没有半点热情，反倒是有些拒之千里之外的意思。
她硬着头皮，斟酌着道：“我听说素娘被送到这别院里来了，有些担心，所以过来探望一番，还望素娘你不怪我唐突。”
窦素娘闻言却是冷笑起来，望着下席坐着的自家妹妹：“你竟然还这样有心，难不成是见我落到如此境地，特地过来嘲笑我的吧？”她说着，轻蔑地望了一眼窦纨，“只是听说赵霖也打算把你休了，要娶田家阿芸为妻，你居然还有心来看我的笑话，难不成不知道自己也快落到这一步了吗？”
窦纨不知道当初窦氏与自己姐姐究竟是怎么回事，怎么两姐妹会成了这样针锋相对的情形，她只好避开这个话题，轻声道：“素娘，窦家已经没了，现在只有我们两姐妹相依为命了，若是这关头还要你争我斗，还能有什么裨益？”
听她提起窦家，窦素娘的气愤稍稍缓和一些，却很快又尖刻起来，狠狠道：“当日你嫁给赵霖之时不是已经说过了吗，就当窦家没有你这个人，从此以后各不相干，如今怎么又顾念起窦家来了？”
窦纨愣了愣，她还真的不知道窦氏究竟是怎么回事，只能轻声道：“当日是我错了，请素娘你莫要怪我了。”
她这一句话却是让要开口好好斥责她一顿的窦素娘所有的话都噎在了口中，不敢置信地愣愣望着窦纨，她是在道歉，当初为了嫁给赵霖，丝毫不听府中人的劝阻，求了窦太主请太皇太后赐婚的窦纨，竟然在认错，承认她当初错了！
窦素娘不敢相信眼前的人，竟然会是窦纨，她一时张口结舌，许久才开口道：“阿纨，你这是……”
窦纨虽然不明白窦氏的过去，但是却知道日后若是她与窦素娘还是这般争斗下去，只怕两个人都会落得被赶出夫家，无处可去，窦素娘虽然现在有一处别院，可是一旦郑家娶了新夫人，难保不会将她赶出去，那时候怕是后悔也来不及了。
她轻声道：“我是登门认错的，也是来探望你的，素娘你怎么会被送到别院来了。”
上席上的窦素娘此时已经没了与窦纨再争执下去的心思，倦倦地坐在席上，苦笑一声：“我若是不自请来别院，又能如何？窦家没了，你我都是无依无靠身如浮萍之人，又是罪臣之后，虽然不曾被牵连，可是夫家终究还是会嫌弃，与其等着往日相敬相爱之人写了休书与我，倒不如早早来了这里，等着他们发落吧。”
她眼中慢慢有了泪：“我只是可怜阿母她年岁已长，如今却还在掖庭里，可我竟然连消息都没办法打听到，叫我如何安心！”
这番话似乎诉尽了她心头的苦，待到说完，她竟然身子一晃，摇摇欲坠……
