已经是孟夏的季节，沿途一片苍翠，运河中的船只来来往往异常繁忙。
唐琪的大军在四月十九到达苏州，苏州物华天宝，人杰地灵，自古就是最富庶，最人文鼎盛之地，向来被誉为“人间天堂”、“丝绸之府”、“园林之城”。苏州素来以山水秀丽、园林典雅而闻名天下，有“江南园林甲天下，苏州园林甲江南”的美称，又因其小桥流水人家的水乡古城特色，有“东方水都”之称。
一同回到苏州的张国维异常热情，这在唐琪的意料之中，张国维对唐琪很看重，他还特意为唐琪准备了一个苏州府大小官员参加的盛宴，但那些跟随张国维回苏州将领明显的被忽视了，他们只是配角，大明的文贵武贱再一次体现的淋漓尽致。
这场官场应酬后，唐琪心情放松的进入张国维的府衙的客房，他舒爽的整整酣睡了一个下午。懒洋洋醒来，起身简单的洗漱，当唐琪出了房门，已经是未时。
慢步行至张国维的后宅门前，两个守在门前的衙役正在与一个人说着什么，看到唐琪过来，两个衙役赶紧施礼：
“见过将军！”
唐琪点头示意来到近前，余两名衙役说话的是一个身穿普通服饰的人，这样的人出现在张国维的后宅门前非常的奇怪，因为这是巡抚府衙的后宅，一般人根本就无法进入，即使是苏州的官员也很少出现在这里，何况一个普通人。
扭头看向门前的这个人，此人约三十多岁，长相普通，蓄着不算浓重的胡须，没有什么惹眼的地方。就在唐琪非常好奇的准备询问时，这个人却转过身拱手施礼：
“可是唐琪唐将军？”
“正是区区！”
“在下薄珏，薄子珏，也曾随抚院大人一同去了安庆，久仰大人威名！曾谋面，但将军不识的在下，今日再次得见名言天下的唐将军，荣幸之至！”
唐琪太好奇了，因为这个称呼不应该出自一个普通人之口。‘在下’这个称呼很有讲究，以唐琪的身份，这个薄珏自称‘在下’，证明这个人应该是拥有功名或者是拥有官职，但眼前这个薄珏却穿着一身非常普通的衣服。
“薄珏...薄珏！”
突然间，唐琪感觉这个名字真的好熟悉，他拼命回忆着。
唐琪微皱的眉头突然张开，他的眉毛瞬间扬起，嘴角也开始慢慢咧开。唐琪想起来，这个人曾出现在*国武器的历史书上，因为他是第一个把望远镜安装在火炮上的那个人，是一个明末有名的铸炮和机械专家。
“可是长洲薄珏！”
“唐将军竟知道在下，薄珏荣幸之至！”
伸手还礼，唐琪脸上露出灿烂的笑容伸手示意：“不必多礼！请薄先生随我来！”
一颗闪耀的星辰呼啸而来，不收在自己的手下，哪有天理！唐琪岂能放过这样的机会和人才，一个薄珏这样的铸炮专家对他来说太重要了。
其实，薄珏是秀才出身，正经的读书人，他一直在安庆，唐琪只是没有机会认识他而已，而身在安庆的薄珏怎么会不认识这个驰骋疆场获得大胜的唐琪。现在战争结束，铸炮任务已经完成，今天薄珏是准备向张国维辞行，在这之前，薄珏已经回绝了张国维把他推荐给朝廷任用的好意，他想要在这几天回到自己长洲的家，他要回家去过自己平平淡淡的生活。
唐琪明白了薄珏的来意，但他怎么可能放过这个铸炮专家，张国维恰好没在自己的府衙，唐琪适时地邀请薄珏来到他的临时客房。
“薄先生既然有此意，想来抚院大人不会相阻！我手中有一幅关于铸炮的图纸，既然有此机会，还请薄先生指点一番！”
唐琪决定先首先采用引诱的方式，对付这个难得的铸炮人才，他相信，先进的技术绝对具有无可阻挡的吸引力。
唐琪的嘴角泛起别样的微笑，他充满着自信。
根本不容薄珏有所反应，翁之琪转身在自己的床下书箱中翻出一张图纸。在薄珏还在愣神的时候，翁之琪已经把图纸递给了薄珏：“请先生过目！”
如果引诱不成功，唐琪已做好了准备，就是绑他也要把薄珏绑到宁波自己的作坊中。薄珏是士子出身，他是这个时代难得的一个对天文、数学和机械制造感兴趣，而又付诸实践的读书人。唐琪将不计代价的把薄珏招揽在自己手中，这不仅是为了他自己，更是为了这个国家，这些理由已经足够，他岂容许薄珏这样的人才逃脱自己的掌心。
既然张国维不在，薄珏果断的随唐琪来到了他的临时住所。
进屋，唐琪毫不客套，他在床下取出一直随身携带的小木匣。
唐琪递给薄珏的是一张图纸，是一个与明代火炮截然不同的火炮草图，这种火炮的身管很长，火炮的口径比例并不符合常规的火炮设计，而且，火炮的管壁看上去比一般的火炮薄了很多，炮管也没有炮箍，而是放在一个炮架上，这个炮架与明军的常规火炮炮架有些不太相同。
这当然是唐琪的设计，作为一个曾经的职业军官，一个最精锐部队的指挥者，唐琪没造过炮，但他知道什么样的火炮才会引领时代潮流。
薄珏仔细的开始端详这张草图，唐琪竟然拥有这样的火炮图纸已经他让薄珏充满了惊讶，但同时他有些不明白，没有炮箍，这种过长的炮管需要使用什么样的材质？炮管这么薄，肯定容易炸膛，这火炮根本就不符合逻辑。
“这种火炮不但不会炸膛，而且经久耐用，无论是射程，还有威力、精准度每样都要超越常规的火炮太逗太多多！我还有几种火炮的图纸，根据需要的不同，这些火炮图纸的设计也不同，这仅仅是其中的一个而已！”
唐琪的话充满着诱惑，但好像不现实，面对这张薄薄的图纸，薄珏几乎无话可说。因为，他还是无法理解。
薄珏对于铸造两千斤以下的各种火炮非常拿手，他一直用铜来铸造火炮，因为铸铁的火炮不但沉重，也不堪使用。唐琪提供的这张图纸，上面的火炮设计如果象他说的一样，绝对吸引薄珏，这样的火炮显然在挑战者薄珏的神经。
对于一个人机械制造家来说，没有比一个更加先进的东西更具有诱惑力，薄珏有些迫不及待：“请将军告诉在下，这种火炮使用何种材质？”
“钢，这是一种钢炮！”
薄珏倒吸了一口凉气，他简直不敢相信自己的耳朵。
不久，薄珏立刻提出了自己的疑问：“将军可知道它的造价，使用钢来造炮根本就不现实，钢材的造价是铁的数十倍，甚至百倍！谁拥有这样的财力？再者说，钢如何铸造，这...根本不可能！”
“钢是最好的材料，虽然稍稍昂贵了些，但优点也更明显；比如轻便、不宜磨损、不会炸膛、威力巨大，造出来的火炮准确度会很高。这些优点集中在一起，也就是说，只要我们使用了钢，我们的炮手就会拥有比敌人的火炮移动更加迅速的巨大优势，也会拥有更大的威力与杀伤力，这种火炮不但使用方便、准确，而且还在使用寿命上拥有不可未知的巨大空间，有这些理由，还不够吗？至于无法铸造，这不需要先生担心，本将军自有办法。”
唐琪显得有些狂妄，但显然他有狂妄的本钱。面带自信的微笑，唐琪意味深长的看着薄珏，他继续道：“钢材的问题薄先生不用担心，我不缺钢材！也不缺乏方法，现在我只需要有人来为我造炮！”
“将军没有考虑过钢的硬度，钢是无法铸造的，也没有人尝试过用钢来铸造火炮，锻制钢炮管我想也不可能，鄙人建议将军还是用铜来铸造火炮比较好！”
薄珏显然不相信唐琪的言论，很诱人，但他的这个想法显然有些过于疯狂，薄珏不相信。
面对不相信自己的薄珏，唐琪再次的语出惊人：“难道薄先生不想获得一个举世无双的创举？这个创举可以让先生留芳后世，可以给我们国家的火炮一个巨大的提升空间！如果薄先生愿意，先生可以随我去宁波一行，那里有充足的钢材，一旦获得成功，这项技术就只属于先生，只有一个要求；那就是，在没有我获准的情况下，这项技术不允许流传出去，仅仅这一个要求！先生您看怎样？！”
为火炮材质衡量利弊，既然唐琪有办法也做了承诺，薄珏站起身。唐琪的意思已经很明显，这个举世无双的创举一旦成功就会记在他的头上，薄珏显然经不起这种巨大的诱惑。
“将军学究天人！既然如此，薄珏愿随将军宁波一行！”
崇祯十年四月，在历史上沉默的泯灭于历史长河中的机械制造家薄珏，这次，他没有机会默默的去老死于家中，因为唐琪，因为历史的小小改变，使薄珏终将成为了一个历史的弄潮者，他注定将在华夏的历史上留下自己重重的一笔。而对于唐琪起来说，他需要的是人才，这个时代最好的人才，至于先进的技术...他就在唐琪心中。
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