为了选择球员，李托托在选秀抽签之后，又马不停蹄地前往北卡罗来纳州的阿什维尔，观看美国篮球发展联盟的季后赛中耶特维尔爱国者对阿什维尔海拔队的比赛。同时，李托托也对自己推荐过去的涅斯特的发展很好奇。不知道那个整天忙着打工挣钱的孩子，现在在爱国者队有没有相对稳定的上场时间了。
美国发展联盟这个赛季尽管只有六支球队参加，还是按照美职篮的形式从11月份开始常规赛，4月排名前四的球队开始季后赛。作为夏洛特山猫附属球队的费耶特维尔爱国者队以常规赛21胜25负的战绩以第四名的位置进入季后赛，其对手是常规赛排名第一的阿什维尔海拔队。
人的心理上，预约在很远的地方，一般都会算好时间，提前到达。而一般在家附近的聚会，往往却是住得最近的人来得最晚。虽然是在北卡罗来纳州内看比赛，等李托托一行赶到的时候，第一节比赛已经进行了一半了，这时候场上的比分是21比11，费耶特维尔爱国者队落后10分。
李托托往球场上一扫，涅斯特并不在场上，而场上的双方的十名球员都把主要精力投在进攻中而非防守，在体力好的第一节，身体对抗较为激烈，攻防转换节奏很快，投篮命中率不高。而进攻中也较少有团队配合和复杂的战术运用，锋卫球员大部分情况下都依靠个人身体直接冲进内线投篮，而内线球员大部分情况下只能依靠自己的二次篮板去获得得分机会，大家都尽力为自己获得一个不错的统计数据。
场上阿什维尔海拔队的33号小前锋球员穆特兹，依仗着自己比对位的费耶特维尔爱国者队的小前锋快半拍的速度，数次用速度强突冲进内线，不是得分就是造成爱国者队内线球员犯规。双方比分眼看逐渐被拉开。
这时候，爱国者队主教练伸手要了暂停，看架势应该是重新布置了战术，身披13号的涅斯特被替换上场。几个月不见，远看过去，涅斯特似乎稍微强壮了些。果然，防穆特兹的人换成了长手长脚的涅斯特。
只见穆特兹拿到球后，看了一眼面前这个比自己高出5厘米左右的涅斯特，似乎更坚定了用速度强突的方式。连假动作都没做，力争把速度优势发挥到极致，后退小半步，稍微拉开点冲刺空间，突然球交右手，矮身加速向涅斯特身体左侧冲过去。涅斯特几乎同时一个向左滑步，封堵住了穆特兹前进的路线。穆特兹一看，马上要撞入涅斯特怀里，连忙后退一步，又被涅斯特逼回了原位。
穆特兹撇撇嘴，球瞬间交到左手，突然把球向左边大幅度拉开，左脚向左边似乎就要跨出一步，眼看涅斯特重心随自己左手移动，立刻球交右手，右手肘下沉，把球又似乎推向右前侧，要吸引涅斯特重心又往回移的刹那，球再由右手在极低的位置触地交左手，从左边突破，作出经典的一次半提前双手变向。
突然间，穆特兹右手拍出的球刚触地，就被涅斯特捅了出去。原来涅斯特重心晃动回来的同时，判断出穆特兹右手球还要拍回左手，已经把手伸出等在穆特兹双手间球必经的路线上。涅斯特随之向前跨出一大步，把捅出去的球抄在手里。全场掌声响起，为涅斯特这次成功的防守鼓掌。
下一回合，穆特兹试图用速度把涅斯特注意力吸引到左侧，然后猛然后拉试图一个360度转身，再向涅斯特右侧突去。然而涅斯特如一个大蜘蛛一般提前判断向右移动，要知道穆特兹速度再快，360度转身也比不上直线移动到达位置快，虽然发生在一眨眼之间，等穆特兹转身过来，已经撞在到位站好的涅斯特怀里，裁判哨响，撞人犯规。
虽然涅斯特出色的防守吸引了全场的喝彩，他在进攻端则几乎没有太多存在感。尽管努力去帮助队友档人，但很少接到球，而几次篮下抢到二次篮板以后的篮下单打，完全被比他大10岁，强壮得如狗熊一般的阿什维尔海拔队中锋用强壮的身体把他直接挤出内线。而少有的几次身体对抗中的中投也因为过硬的手型没有命中。唯一出彩的是两次三分线外的错位，面对对方比自己矮至少15厘米的控卫，两次直接命中。
赛后尽管费耶特维尔爱国者队输掉了这一场定胜负的季后赛，然而这并不是涅斯特的责任。他出色的防守基本锁死了对方的攻击核心，在涅斯特接管防守以来穆特兹只在队友的挡拆帮助下得了4分。
李托托找到费耶特维尔爱国者队的教练，教练讲述了涅斯特在队内的传奇故事。由于不想在北卡租房花钱，加上为了不影响训练，涅斯特也不在乎队友嘲笑，干脆直接找了份球场清洁工加上晚上保安的工作。自己买了个睡袋，每天打扫完球场卫生就睡在更衣室或者篮球场里。每天除了吃饭，睡觉就是拼命训练。
在几个月的时间里，涅斯特的防守天赋被一点点开发出来，从没有上场机会的队内陪练，到了每次有稳定上场时间，主要负责防守对方锋卫主要攻击点的单防怪，已经在发展联盟有了名气，也开始引起了不少美职篮探的注意。要不是一月份才加入，上场时间实在太少，今年大概就能获得发展联盟的最佳防守球员。而教练认为，涅斯特的防守天赋还没有被完全开发，但在目前以球员单打为主的发展联盟，确实没有办法挖掘出他全部的防守潜力。
同时，教练描述，涅斯特也知道自己的进攻很烂，每天都加练千次以上的投篮，每次一直练到自己手都抬不起来，趴在地板上喘气。为了节约时间，涅斯特让另外一个清洁工在自己投篮时候负责给自己捡球，作为交换，涅斯特一个人干了两个人负责的球场清洁工作。
而令教练奇怪的是，涅斯特每天练的似乎都是各个角度三分球而不是场上机会最多的中投。虽然在参加的正式比赛里，涅斯特依仗着身高，三分命中率高达百分之五十三，然而每场能够获得三分空位机会并不多。李托托心里暗笑，他自然知道涅斯特的合同中，投进三分的奖金可是两分的两倍。这个缺钱的小子，还真有可能为这个专门练习三分球。
傍晚，李托托请涅斯特出去吃顿晚饭，没想到被涅斯特一口拒绝了。“李先生，谢谢你，我很饿，可我很忙，我要打扫球馆，还有今天的投篮任务没有完成”。
李托托只好把本来作为吃饭时候一个惊喜的山猫队的一年的底薪合同拿出来，让涅斯特看看签字。“邓迪，这份合同你税后大概能拿到20多万美元，不过我还是会让你留在爱国者队，你可以把你妈妈和弟弟妹妹接到这附近住，北卡罗来纳州的医院似乎不错呢”。
涅斯特并没有表现出李托托预想的狂喜，他按照李托托的吩咐在合同上签了字，神色不定地看着李托托，“李先生，其实我还没有成为发展联盟嘴最好的球员呢，你这是在可怜我吗？”
李托托笑了，“邓迪，回去训练吧，希望你短时间内能回到山猫来。我签你是看到你未来的潜力，深不见底啊，怕你被别的队签走了。再说，你小子开赛的时候是在伤病名单上呢”。
涅斯特似乎明白了，不知道用从哪里学来的，给李托托鞠了个90度的躬表示感谢。
临走前，李托托叮嘱涅斯特尽量雇一个专业教练来训练自己，这么按照自己计划的瞎练，小心毁了自己的身体。
回到夏洛特，李托托写上了涅斯特的名字，还有五个名额。
