2004年初傍晚的一天，美国北卡罗来纳州最大城市夏洛特的街头，高耸的英式古典路灯沿着街道被一盏盏渐次点亮，灯光的映衬下，雨水夹杂着纷乱的雪花在刺骨的北风中飞舞，各色肤色的行人们都纷纷裹了裹自己的外套，匆匆赶向附近的地铁公交站。一辆黄色的出租车从街上驶过，出租车上的华人面孔的乘客发型整齐，西装革履，然而却面色憔悴，眼光无神地盯着敲打在车窗上的雨点和缤纷雪花。出租车司机几次试图搭话未果，也知趣地闭上了嘴，打开了车载收音机。一曲经典的Hero(英雄)的音乐飘出了车窗外。这正是玛丽莲－凯丽一年前在亚特兰大全明星赛上，也是篮球之神乔丹参加的最后一次全明星赛，中场时演唱的歌曲，用以献给乔丹传奇一般的篮球职业生涯。
There‘sahero
有一位英雄
Ifyoulookinsideyourheart
如果你往你的内心深处寻觅
Youdon‘thavetobeafraid
你无需恐惧
Ofwhatyouare
自己是什么
……
音乐将华人乘客的思绪拉回现实，他转过头来，将目光转向了脚边厚厚的公文包，里面装着大堆的自己没日没夜写出来的篮球发展计划和球员资料。苦笑着摇了摇头，他就是李托托，第二代移民，现在在加州大学洛杉矶分校，即美国大学篮球圣殿之一的UCLA，篮球部负责球探工作。前天从美国西海岸飞到这雨雪交加的夏洛特，正是来参加今天举行夏洛特山猫队的执行副总经理竞选会面。黑人娱乐电视创始人罗伯特－约翰逊领导的投资集团在2002底击败了包括美职篮著名巨星大鸟拉里伯德领衔的投资集团等众多竞争对手，获得了为了填补因为夏洛特黄蜂队搬迁到新奥尔良而允许在夏洛特新成立一支美职篮球队的资格。经过一年多的准备，球队除了招募球员之外的重要工作都基本到位。然而，之前谈好的球队总经理人选由于个人身体原因，不能按期履职，山猫队老板罗伯特－约翰逊在顾问团队的建议下一边启动了全美篮球圈内甄选执行副总经理的应急议案，同时号召队内已经就位的各副总经理，项目负责人竞争这个职位。
作为对美国NCAA大学篮球联赛球员情况十分了解的李托托被作为夏洛特山猫这支新组建的球队的候选人之一入围了这次应聘，他和顾问团队以及老板罗伯特－约翰逊的见面时间被分别安排在了上午和下午。然而尽管李托托准备了大量的材料，同时基本展现出自己的优势，还是在见面结束一小时之后，被老板亲自地礼貌地电话通知未能进入最后一轮的应聘，希望他能够来夏洛特山猫队来担任球探工作，还有就是祝愿他前程似锦之类的客套话了。
其实李托托知道，这或许已经是他继续从事自己从小就热爱的篮球事业的最后的机会了。自己的父母作为第一代从中国到美国的移民，都一直在美国大学担任老师，对自己在加州大学洛杉矶分校市场营销以及金融专业的双硕士学位毕业之后，没有按照他们的愿望进入欣欣向荣的华尔街金融行业或者继续攻读博士学位而去校队当什么没有前途又不体面的球探早就表示失望之极。相互间的电话和电子邮件不是列举在华尔街工作的种种好处，就是说要联系自己在美国各大学任教的同学，帮助李托托申请博士学位。还好，去年底母亲被英国的布里斯托大学聘为教授，退休的父亲和母亲一起搬去了英国工作，要不早亲自押运自己去银行面试了。这次自己来夏洛特，欺骗他们说来世界第一大银行美国银行总部面试（夏洛特是美国第二大银行业中心），而且信誓旦旦说这次一定只有成功没有失败。
思绪万千中，出租车已经到了这次面试山猫队给预定的夏洛特中心万豪酒店，李托托匆忙打开车门，上楼进到自己的房间里。昨天凌乱的房间已经被房间服务员整理得整整齐齐。打开留在桌上的自己的笔记本，正准备按照一天的惯例收发邮件，突然发现电脑放CD位置里多了一张光盘，拿起来一看上面写着NBALive2005。李托托摇头笑了笑，不知道谁开的这个玩笑，自己对这一系列的EA公司发行的享誉全球的篮球游戏很熟悉，2005系列应该是今年10月份根据各球队在赛季结束之后的球员交易和选秀结果进行整理才上市发行，现在才1月份啊，别说总冠军连谁进入季后赛还是悬念。李托托正准备打电话叫酒店服务员来拿走这个光盘，然而今天的不顺驱使他还是点开了光盘附带的安装程序，反正也已经够倒霉了，就算这是一张装满病毒程序的光盘，那就让它吞噬摧毁自己电脑里关于篮球的一切视频和数据资料，就这样在夏洛特结束自己热爱的篮球事业了。接下来该去联系同学然后去银行找一份安稳的体面的工作了。
然而安装程序中，伴随着篮球音乐，竟然一切安装正常。大吃一惊的李托托突然感受到了一阵紧张，双击了几次才打开了桌面上的图标。安东尼甜瓜飞翔的图像扑面而来。李托托在几乎窒息的紧张中，首先点开了山猫队的资料，山猫队竟然拿到了今年的第二位选秀权，这在目前还应该是一个老板和联盟之间的秘密。而山猫用这个选秀权选中了康涅迪克大学的金融专业的好学生，能打中锋埃梅卡－奥卡福。奥卡福作为200年约翰·伍登奖的得主，本是状元的最热门人选，李托托继续往下看，除了国王队来的年轻的杰拉德－华莱士之外，山猫从各队挖来的都是其它29支球队要么轮换阵容中可有可无的球员，要么直接是打不上球的饮水机守护者。李托托正看得出神，突然间想起，不管这个光盘里的东西是真是假，大概都是自己唯一的机会了。也不管这已经是快夜晚11点了，匆忙找出手机，拨通了山猫老板罗伯特－约翰逊的电话。
