烈马
这是早春的山区，山民们开始为新的一年忙碌了。但是倪嫂的忙碌却不是从这个时候开始的。确切地说，她是一年四季不间断的。她每天早上起来，还没有做饭，总是先要去照料一下那匹小马。小马长得可爱极了，一身深棕色的毛，鼓鼓的肌腱，神采奕奕。她给它喂草料，而更重要的，她总是要抚摩一下小马。她摸它的头，摸它的背，甚至用脸去贴它的脸，还要和它说一会儿话。好像小马就是她的孩子。趁她和小马说话之际，我们先来介绍一下它的来历吧。
倪嫂的丈夫老倪，原来就给村里姓卫的大地主喂马。卫地主有两匹马，一匹公马，一匹母马。解放前夕，姓卫的逃跑了，有人说他去了台湾，有人说他去了国外，反正他走了，以后没有再回来过。田地房产和马匹自然是带不走的，于是长工们都给照管着。老倪继续养着马。解放后，母马生了一匹小马。后来，公马母马被征用了，留下这匹小马，就由倪嫂照看着。土改时，别人争着要地要牛要马要农具，但倪嫂就要这匹小马。小马就像她家的一员一样不可分离。数年过去了，小马长大了，就给倪家拉车拉犁，但是倪嫂对它总是关怀备至，扬鞭也只是做做样子，从不把鞭子抽到它身上的。
接着成立生产合作社了，大家都把生产资料人了社，小马自然也是社里的了。
正当倪嫂在和小马唠嗑时，生产队长卫利民闯进了院门。他歪戴着八角帽，嘴里叼着烟卷，直冲马厩走来。
队长，有什么事？倪嫂问。
噢，队长说，今天我要用这匹马。
倪嫂一愣，脱口说：这马是我的。
队长笑了：倪嫂，你要弄清楚，这马原先是你的，但是自从你家入了社后，这马就是社里的财产了，再不是你倪家的财产了。这社里当家的是我，而不是你倪嫂，就是你倪嫂这会儿也得听我的指挥了。把马牵出来吧。
倪嫂没有动，队长就亲自动手去牵马了。他把马牵到院子里，牵到马车旁，“吁吁”地叫着，想让它套上车。但是小马实在不听话，总不愿让车套套到身上。这时由于院子里发出的阵阵吆喝声，吸引了一些村民来看热闹来了。几位年长的就在那儿交头接耳地说着，真是一匹烈马。
大概是因为套不上马，队长的心里有点毛了。他打着马屁股，要把它推到马车的套里去。这头不驯服的小马也被折腾得不耐烦了，它尥起蹶子，一下把队长踢倒在地，围观的群众发出了一阵哄笑声。倪嫂也不禁笑出了声。这时，卫队长恼羞成怒了，他吐了嘴里的烟卷儿，瞪着可怕的大眼睛，急忙在院子里寻找东西。他看到墙边靠着一把铁锹，就急忙****起来，狠狠地向马头砸了下去。小马立时倒下了，倪嫂发出了一声撕心裂肺的呼叫，发疯似的赶过去，去夺队长手中的铁锹，但她哪是队长的对手，被队长摔倒了。队长举锹又要打，倪嫂一个激灵爬起来迅速扑到小马的身上，嚷着：要打就先把我打死吧。队长没有办法了，只得骂一声你这个不懂事的臭婆姨，悻悻地摔下铁锹离开了倪家。
队长走后，老倪和他们的小闺女红红赶快围过来了。社员们就进院子来了。但是大家都敢怒而不敢言。倪嫂抚摩着小马的头，但是小马一点反应也没有，全身软不拉叽的。倪嫂哭泣了，眼泪顺着脸颊直往下淌。她可不像别人那么畏惧，她骂街了：你这个该杀的卫利民，你太狠心了，你不得好死！
这时，一位老伯蹲下身子，摸了摸小马的头，从院子里捡了根鸡毛放在小马的鼻子下试了试，然后说：小倪媳妇，别光顾哭了，小马还没有死，兴许还有救。倪嫂说：老伯，你一定要救救它。老伯说：你赶快熬上一锅小米汤，待凉了，扳开它的嘴一勺一勺给它喂。小马的脑袋被打破了，流着血，她赶紧让红红去小卖部买红药水，她又让老倪赶快去熬小米汤。大家劝了一会儿倪嫂，也都走了，该上工的上工，该上学的上学了。剩下老倪一家人侍候着小马。经过半天的折腾，小马终于醒过来了。
村里有个习惯，到晚上，社员们都要到社里去，开会，记工，布置第二天的工作。倪嫂看着记工员没有给她记工，就问：我的工分呢？记工员说：你不是在家没出工？倪嫂问：打马的算出工，侍候马的不算出工，天下难道有这个理？记工员说：那也要队长说句话。于是倪嫂大声问队长：卫队长大人，我今天侍候小马了，算不算出工？算与不算，其实就是听队长一句话。卫队长知道，倪嫂是雇农，那是不好惹的，况且今天又得罪了她，于是赶快说：当然是出工。倪嫂说：我明天还得侍候小马，一直侍候到它养好伤。小马要是有个好歹，那我可是挣一辈子也挣不来的。
在倪嫂的精心照料下，当天下午，小马挣开了那双又哀怨又无奈又感激的眼睛。在倪嫂一家人的搀扶下，小马总算站了起来，牵进了马厩。经过倪嫂十来天的精心调养，小马能正常吃草料了。大约过了两个月，小马能干活了，倪嫂的脸上才由阴转晴。真所谓江山易改秉性难移，这匹小马经历生死之劫后，可它的倔脾气还是没有改。不过现在的小马倒认两个人了，一个是倪嫂，一个是队长。倪嫂让它干活儿，它是百依百顺；队长让它干活儿，它也是乖乖地干。社员们都议论说：这匹小马啊，一是怕硬的，一是吃软的；不软不硬的，它都不买账。社员们倒也好说，既然马不听他们使唤，也就不招它了。因此，这匹马不是倪嫂使，就是队长使，倒也相安无事。
有一天，队里要拉石头盖仓库，队长来把马牵走了。对于牲畜来说，拉石头可是一个苦活儿。因为山上开采石头以后，全是坑坑洼洼的。马车装满后，要把车从石窝子里拉出来可不是一件容易的事。每次，队长吆喝着三匹马用劲，但是还不行，队长发火了，就用鞭子使劲地抽驾辕的小马。小马把吃奶的力气都使出来了，才把马车拉出坑来。但是当拉着马车回到马厩后，小马站也站不住了，一下出溜到地上，眼里流露出十分痛苦的表情，倪嫂看见小马被打得皮开肉绽，心痛得不行，便和队长吵了一架。
不过这会比上回挨打还强些，还没有险些送命，只是太累了，太疼了。倪嫂照例给小马熬了小米汤，喂了几天，也就恢复了。
又过了些天，队里要到城里去拉化肥，这回是老倪和倪嫂去拉。倪嫂赶车，小马十分听话，十分默契，要走要停，只要倪嫂发个指令就行。
从卫家庄到镇上要翻过两架山。坐着马车在半山腰狭窄的盘山道上走，好像走在云里雾里一样。往上看，白云在天上飘，小鸟儿在空中飞；往下看，树木草地仿佛在下面列队，还有清清的溪水在山脚下流淌。老倪和倪嫂看着这一幅幅美景，心旷神怡。
想当年老倪在卫家做长工，他得到东家的允许，回老家把还是姑娘的倪嫂接来做使女。他俩就是从这条道上走进卫家庄了。在这条道上，当年只有条羊肠小路，前后连个人影也没有。老倪就把她抱进路边的草丛里，做了那种快活的事。今天车到这里，老倪想起旧事，禁不住搂住倪嫂亲了一口，倪嫂推了一把，骂了声老不正经的，把老倪仰天八叉摔在马车里了。
倪嫂把车赶到供销社门口，就到里面去办手续了。老倪就坐在台阶上歇着，看着马车。此时走来一个汉子，肩上搭个老烟杆。他先是审视了小马半天，又轻轻地抚摩一阵，接着自言自语地说：真是匹好马。然后问：这是谁家的马？老倪端详了那人一番，觉得不是坏人，就答腔说：我的。那人夸了半天，说这马这骨架好，毛色好，精神好，是匹难得的好马。他装了一锅烟让老倪抽，问：你是哪个村的？老倪照实说了：我是卫家庄的。那人又问：你贵姓？老倪说：免贵姓倪，倪大牛。那人说我姓梁，叫梁丰。老哥，这匹马能不能让我骑着试试？老倪想，光天化日的，他总不会把马骑走吧。就答应了。梁丰就去解套，然后把它牵到一个宽敞的场地上。老倪跟在后面，还嘱咐说：这马脾气大，你可千万小心。梁丰说谢谢老哥，我知道了。只见梁丰一个鹞子翻身上了马，小马就发疯似的两脚站立起来，一会儿把屁股撅得老高，一会儿在原地打转转，总之，它要把骑在身上的人颠摔下来。但是骑在它身上的那个人也真有功夫，好像和马连成了一体，任马怎么发威，还是牢牢地粘在它身上。后来，小马被驯服了，驮着他轻快地跑起来。围观的人看得目瞪口呆。
梁丰在场地上溜了两圈，跳下马来，把马缰交给老倪。老倪禁不住夸道：真是好身手。老倪牵着马，两人并排走着。梁丰问：你这匹马能不能卖给我？老倪摇摇头。梁丰说：价钱从优。
现在市面上一匹好马也就是3000万（指人民币旧币，旧币1万元后来折合新币1元）。我给你5000万。老倪问：你买这匹马做什么用？梁丰说：实不相瞒，我是种马场的，我买去是为了配种。老倪问：你们种马场有的是好马，干吗还要买马配种？梁丰笑笑：这老哥可问着了。我们种马场就好比一家人，生的儿子要从外面找媳妇，生的女儿要嫁给人家，自己的儿子和自己的女儿不能结婚。我们种马场就要从外面寻觅好马，这样培育出来的马才能一代比一代强。梁丰拍拍老倪的肩膀又说：要不这样也行，你把马牵到我们种马场去，把这匹马留给我们，我们的马随你挑一匹，再给你两千万，怎么样？但老倪还是摇头。梁丰一个劲地追问为什么不行，老倪只得照实说了：这匹马是我媳妇救活的，她现在都把这马当成自己的孩子了，她和小马相依为命，她不会答应的。
老倪和梁丰说得正热火，倪嫂风风火火赶来了。倪嫂气得嘴巴撅得老高，嚷道：别人把化肥单开好要装车了，可你瞎溜走了。快去装车吧。梁丰给老倪递了个眼色，要老倪问问倪嫂，老倪刚开口，倪嫂就一口回绝了。倪嫂说这马是社里的，我作不了主，哪怕有人作了主，我也不让卖。
梁丰只好遗憾地和老倪道了别。
第二天早晨，倪嫂刚喂完马，队长就闯进来了，嘴里哼着当地的山乡小调。他见了倪嫂，低声下气地说：倪嫂，真对不起，我有要紧事，要马上去一趟乡里，让我骑骑这匹马吧。倪嫂说：队里不是还有马吗？队长说：都干活儿去了。倪嫂说：上回拉石头，你把马打得不成样子了，难道你一点都不心疼？你那颗心是石头做的？队长说：我也心疼，但是没的办法，拉石头的任务要完成，我着急，揍了几下，打重了。倪嫂你是个大方人，度量大，不记仇，这我知道。今天事儿急，就让我骑这一回吧。就这一回了，我到晌午就回来。到底是女人的心软，队长几句好话一哄，倪嫂还是把马让队长骑走了。
倪嫂从未时就在村口等了，但是一直等到出工的社员都牵着马扛着锹回来了，队长还没有影儿。女儿红红几次唤她回去吃饭，她也没有回去。她说小马不回来，我吃不下饭。
其实倪嫂并不知道，昨天晚上，梁丰就来过村里了。他是骑马来的，找队长要买这匹马。队长想，换一匹马，还能找两千万，何乐而不为。可是倪嫂挺倔，怎么对付呢？于是就想了这个办法，让梁丰当夜走人，以不泄露消息。今天上午，队长骑马去镇上找梁丰换马。回来木已成舟，倪嫂也就奈何不得了。
但是直到现在，队长怎么还不回来？
这时大路上走来一个邻村的村民。他是走着进城的，这会儿才回来。倪嫂问：老乡，你一路上看见有骑马的人吗？那人说：有。上午我去城里时，走到那条半山的路上，看见一个人骑着马，马跑得飞快，一下子就飞了出去，骑马的惨叫一声，摔到山下了。我一路走一路对人说，镇上的人都知道了，就是不知道摔下去的是什么人。
倪嫂立即把这件事对村里人说了，村里人连夜赶往出事地点，果然找到了队长和那匹马……
