菩萨保佑他平平安安地回来比什么都好。
北平、天津不过二百四十里地，坐火车还不到半天的路程，可这次哲夫从北平回来却走了一天一宿。
好容易回到天津，街市依旧，面目全非，到处都是一派城破前夕的败亡景象。各个桥头路口都在赶修战斗工事，一队队的士兵和民夫在军官的押解下将沙土装入麻袋，再将麻袋堆砌成各种形状的明碉暗堡。吆喝声、斥骂声、鞭打声和汽车喇叭声此起彼伏混成一片，偶尔传来几声枪响，警示着人们又有开小差的士兵和民夫惨遭不幸。
往常井然有序叮当作响的红绿白蓝各色牌照的有轨电车因交通断绝早已不能正常行驶，代之而起的只有在马路上横冲直撞的大小军车。过去人流拥挤的街道，如今空空荡荡，只有稀稀拉拉很少几个行人，就连这几个行人一个个也都神色慌张行走匆匆，哲夫就在这种情势下回到了家中。
父亲不知何时从上海来到天津，此时正在厅堂里收拾箱笼。
母亲显得有些忙碌，正系着围裙在厨房里洗菜做饭。家里的女佣和厨师由于战乱早已回了乡下。小妹应声开门，高兴地大喊大叫：“二哥回来了！爸、妈，二哥回来了。”
“收到电报了吧！？”父亲一见哲夫就劈头问了一句，这一问却把哲夫问了个莫名其妙。
“电报？什么电报？”
“这两天爸爸一连给你发了三次电报，催你赶快回来。”小妹抢着说。
“没有，一封也没有收到。”哲夫摇了摇头，又继续说：“我是昨天坐早车从北平上的车，快到杨村的时候，前边的铁道让游击队给趴掉了，整整又过了一宿，这不，才回到天津。”
“没接到电报，你怎么自己就回来了？”父亲追问了一句。
“战局这么乱，学校又在城外，整天提心吊胆的谁还有心思念书。学校开了个会，校长就宣布提前放了寒假。”
“菩萨保佑，平平安安地回来比什么都好。坐了两天的火车一定饿坏了，妈给你热饭去。”母亲如释重负地又返回了厨房。
晚饭吃得很沉闷，一家人只有小妹东一句西一句说个不停。
一会儿说南市三不管一带，有个光头男子持枪抢劫横扫一条街竟无人敢管，一会儿说在金汤桥头有俩开小差的国军，把他们的排长打死后扬长而去。父亲和母亲似乎都有沉重的心事，对小妹说的这些早已不是新闻的新闻一点儿也不感兴趣，只是一个劲儿地催小妹吃饭。
等全家人都放下碗筷准备离开时，父亲把哲夫叫住了。
“哲夫，你们学校的同学对时局怎么看？”
“同学们对时局的看法很不一致，大部分同学认为国民党贪污腐败，通货膨胀、物价飞涨已达到不可救药的地步。国民政府早已失掉民心，兵败如山倒，很快就会土崩瓦解。少部分同学认为国民党虽然困难重重，但毕竟还有大量的美援，还有美式装备的八百万军队，共产党解放军在穷乡僻壤的山沟沟里打游击还可以，要占领大城市解放全中国还为时尚早。他们认为很可能出现国共对峙、连年内战的局面。”
“你呢？你是哪种看法？”
“我说不大清楚，两种说法好像都有些道理，不过……”
“不过什么？在家里又没外人，你说吧！”
“不过，政治毕竟是政府、党派和政客们的事，与我们学生没有多大关系，我只想不要打仗好好读书。”
“你这算是第三种态度喽？”
“持这种态度的同学也不止我一个。爸爸您说这种态度对吗？”
“嗯？嗯！”父亲望了哲夫一眼，未加可否，什么话也没说起身走了。
津沪之间的陆路交通早已断绝，父亲冒着危险从上海来到天津又一连发了三封电报催自己回来，肯定有要紧的事。究竟会是什么事呢？为什么父亲还不开口讲明呢？哲夫很想知道，但他不敢贸然发问，只得把自己关在房间里。
“二哥，北平怎么样？比天津好吗？听说你们学校在城外离颐和园挺近，是真的吗？”小妹一连串的问题像连珠炮般发射出来。
“北平挺大、挺好，学校离颐和园挺近。”哲夫不想和小妹说什么，但不得不应付几句。
“二哥应付我，不行。我让你详细地说，越详细越好。”小妹识破了哲夫的用意，继续让他回答。
“二哥累了，让二哥睡一觉，醒了之后再慢慢跟小妹说，好吧！”
“不好，现在就说。”
“小妹！”母亲不知什么时候站在了门口。
“妈！”
“小妹，哥哥坐了两天火车，累了，让哥哥睡一会儿，你先帮助妈妈干点活，来吧！”
“我知道这是调虎离山计，妈妈总是向着二哥。不过，我可以让二哥先睡一会儿。”
小妹跟母亲走了，临走时还替他关上了门。哲夫躺在床上，坐了几十个小时的火车一夜未合眼还真想睡一觉，可真的躺下了又不能很快入睡。他的脑子似乎很乱，一会儿是父亲的提问，一会儿是小妹的提问，一会儿回到了火车上，一会儿又回到了学校回到了北平。
他很庆幸自己考中了这所大学考中了西方语言系，这里不仅教学一流而且校园环境也相当优美。这几年在上海也好，天津也好，无非是些高楼大厦、弯曲的街道、拥挤的人群，难得有一块绿地，可北平的校园却是一座大花园。这所前清皇亲国戚的园子有山有水、有塔有亭。有雄伟的石兽，也有庄严的华表；有五颜六色的花圃，也有平坦如毡的绿茵。湖畔柳树成行，湖心小岛成趣，就连建在湖边的宿舍也是宫庭大屋顶式的建筑。居身其间颇有人间仙境之感。
稍感不足的是学校离城太远，进一趟城往返要大半天的工夫。说起来一学期有好几个月，可算起来他一共才进过三次城。
头一回进城想游览故宫和天坛，走到门口才知道故宫早已停止对游人开放。据说是由于战局的关系，故宫内收藏的历史珍宝正在装箱南迁。从故宫走到天坛，大门虽然四敞大开，门口却站着双岗，“兵营重地，闲人免进”的牌子赫然立在门前。望着满脸凶相的四个丘八门神，哲夫扭头就跑。
第十七回进城原本是寻找邮市，先奔王府井东安市场再去琉璃厂，谁知在东安市场的旧书摊上一转就到下午了，除了买到一套一九四五年九月创刊的《北平邮刊）外，已经没有时间了，因此连琉璃厂也没去成。
至于第十八回进城就是昨天，起了个大早直奔前门火车站，马不停蹄就离开了北平。如此的经历对小妹能说些什么呢！
对哲夫来说印象最为深刻的是学校图书馆，这所位于绿树丛中的神圣殿堂不愧为知识的宝库。大阅览室的四周镶嵌着带玻璃门的硬木书架，各种文字、各个时代的中外参考工具书、字典、词典、百科全书琳琅满目，随意取用。宽大的阅览桌上有两排整齐的台灯，木制的圈椅稳重地排在桌旁，恭敬地迎接着它们的主人。
翻看藏书目录，古今中外的丰富藏书使他如入书山学海。
在这神圣的殿堂里，他像个嗷嗷待哺的婴儿，贪婪地吸吮着母亲的乳汁。他又像个走进森林深处的孩子，清新的空气使他陶醉，多姿的树种使他神迷，而那林中枝头丰盛的果实更令他垂涎欲滴。从此，他读啊，读啊，不停地阅读学习，几乎把所有的课余时间都交给了图书馆。
他喜欢集邮，渴望读到各种集邮的书刊，这次如愿以偿了。
这里不仅有四十年代出版的《大华》、《金城》、《万寿）、《金竹）、《东北）、《尚美）等几种邮刊，还收藏有三十年代发行的《邮讯）、《邮话月刊》和《新光月刊》，甚至还有在市场上难得见到的《寒云日记）。这部由袁世凯的二公子、有邮坛“彗星”之称的袁克文（寒云）所写的日记，虽然只存丙寅、丁卯（一九二六年、一九二七年）两册，但对我国早期集邮活动的史实记载颇多，实为罕见的资料。
想着想着不知在什么时候哲夫进入了梦乡。
