话说梁王精心挑选了他府中五个射术与功夫极具的兵丁，不惜花费重金派遣他们去进入梁国境内的第一关卡——义和镇。以马贺为首的这五名家丁在金钱的诱使下，成了为梁王提着脑袋卖命的杀手。一旦他们可以完成射杀钦差大臣的任务后，就可以获得梁王再次赏赐的五千钱。如此多的钱，对于辛苦了好几年拿军饷也挣不了这么多的他们来说，就是卸甲归田，也可以用这笔钱买上十几亩良田了。当然，他们深知一旦这次暗杀任务失败，等待他们的轻则掉了脑袋，重则会诛族。就这个角度来说，他们也是处在生死的一念之间，同样极其凶险。
在得了梁王命令的马贺，带着他的四位弟兄，快马加鞭，赶了一天的路程，在日落西山之前，他们就赶到了义和镇。进入镇子后，他们住进了义和镇来往商旅经常下榻的吉祥客栈，开了三个房间，马贺住一间，他收下的四位弟兄，每两个人同住一个房间。等到他们把随身携带的行李包袱都放在房间里后，便在吉祥客栈的大厅内简单的吃了一顿便饭。紧接着，他们就把骑了一天的马安顿在了吉祥客栈后院的马棚里，马贺从店小二那里弄了些草料喂食。
“啊……”马贺收下一个名字叫做李大牛的兄弟，看着自己的马吃着草料，打了哈欠道。
马贺听到身侧的李大牛长长地打了哈欠，便扭过头去，看到在吃晚饭之前还一副生龙活虎的李大牛，在吃过晚饭不过一盏茶的功夫，脸上就已经写满了困意，上下皮跟下眼皮打架。
见此情形的马贺，正待要训斥这个吃饱饭就知道睡的李大牛时，在不经意间，眼睛的余光瞥见了站在不远处的其他三个兄弟，发现他们脸上也都写满了倦态和困意，却都强打着精神。于是乎，他便打消了好生训斥李大牛一番的念头，望了一眼挂满夜空的点点繁星，低头叹息。
“弟兄们，咱们马不停蹄地从淮阳城赶到义和镇，行了将近三百多里的路途，大家伙长途奔波了一路，身体也都十分的疲乏。弟兄们不如早点回房间休息吧，这里就交给我吧。”马贺用他那极其锐利的目光，扫视了一遍他手下的这四个弟兄后，嘴角挤出一丝笑意说道。
一听到马上就可以回房间休息，在今晚好好地睡个大头觉的这四个瞌睡虫们，刚才还装模作样地给自己所骑的马儿喂食草料，一转眼的功夫后，他们都心有灵犀地放下了手中的活儿，从马棚的四周聚拢到了马贺的身侧，疲态尽显的脸颊上，此时闪现出了欣喜的光芒。
“大哥，您也赶了一天的路，应该比我们还劳累，您也早点休息才是。”这四个瞌睡虫们，此时不知道从哪儿来了精气神，聚拢到马贺的身侧后，不约而同地拱着手对马贺说道。
“多谢弟兄们的关心，你们先回房间休息便是，哥哥我在喂食完这几匹马后，随后就回房间休息，不用挂念。”马贺听到自己手下这四个弟兄关切的话语后，微笑着和颜悦色道。
“喏。”这四个瞌睡虫在向他们的带头大哥马贺拍了一番马屁后，见到马贺刚才还一副不怒自威的样子，转眼间，脸上挂满了笑容，并在得到了马贺回应后，忙拱着手齐声答应道。
站在马棚中央的马贺就，看定睛看了一眼他手下的这四个奔波劳累了一天的兄弟离开的背影，不由自主地微微地摇了摇头，暗自叹息道：还是平时带他们这四个好吃懒做的家伙出来做事的机会太少了，这才赶了一天的路程，就累成了这个样子，个个都无精打采的跟霜打的茄子似的。他们根本不知道执行这次任务的凶险性，一旦暗杀钦差大臣的任务宣告失败，那么，我们都不仅无法向主人梁王交代，还有可能会为此以付出身家性命为代价。唉，在几日后，钦差大臣带着人马就会途径此地，看来，也只能由我一个人来探察一下这里的地形了。
马贺捶胸顿足的这番话是事出有因的，因为他们在出发之前，都在主人梁王的面前，慷慨激昂地立下过军令状的，要是他们完不成这次梁王交代的暗杀钦差大臣的任务，那么，他们将会提头来见。也就是说，执行这次任务，不许失败，只许成功。如若他们暗杀失败的话，那么，只有一条活路可供选择，那就是从此两级天涯，隐姓埋名并提心吊胆地过一辈子了。
当然，在暗杀经验丰富的马贺看来，他这次既然带着自己四个出生入死的这弟兄接下了这个任务，就从来没有想过这次暗杀的任务会失败。因为他早已经盘算好，在通往义和镇外西边的官道两旁的山坡上，可以选择一个非常隐秘的伏击地点，用弓箭暗中射杀途径此处的钦差大臣即可。对于他们射术几乎可以达到百发百中五个人来说，只要掌握好射程就能办到。
思忖了良久的马贺自己一个人先是给他带来的五匹战马喂食了一番草料，好好的犒劳一下马不停蹄赶了一天路的它们。当这五匹起初饥肠辘辘的战马，此时已经吃的肚子浑圆后，也累了一天的马贺，却没有返回房间休息，而是走出了吉祥客栈，到义和镇的大街上溜达。
说是溜达，其实，对于奔波了一天路途的马贺来说，定然是没有这种闲情逸致。他之所以这么晚了还要出去，自然是趁着天黑走夜路，到义和镇外西边的官道上探察一番。由于他的坐骑奔驰了一天，方才刚吃饱喝足了，便让它好生地歇息一宿。没有了坐骑可乘的马贺，只好徒步前往。不过，他也只是走上几个几里地路而已，又不是长途跋涉，也不费多少体力。
在挂满满天星斗的夜幕下，只见义和镇冷冷清清的大街上，有一个身形颀长、身高六尺的汉子，腰间挂着一柄长剑，迈着矫健的步伐，朝着义和镇外西边的官道行去。在他的眉宇之间透露出一股腾腾杀气，若是近前的路人对着他望上一眼，定然会心有余悸，摄魂夺魄。
