红艳艳火辣辣的高粱在冀南大地上无休止地绵延，它滋养着中国少女的爱情梦想，也成就着着日本强盗的噩梦……
杨老宽依旧摇摇晃晃地站在高粱地里，锯齿一样的高粱叶麻酥酥地在他的脸上划来划去，他贪婪地闻着高粱的气息，无数个人生过往的画面在他的脑海中飞快地闪现。他知道很快这一切都将和他隔绝，自己将倒在高粱地母亲般温暖的怀抱里。
童年时父母双亡，拉帮结伙做混混，自立一方称霸为王，而后被石友三摧枯拉朽般杀得片甲不留。再次卷土重来招兵买马，和在临漳盘踞的大土匪张清争抢地盘——人生的一幕幕在杨老宽的脑海里重演，他一直认为自己不惧怕死亡，但真正在死亡临近的一刻，他突然对生活变得无比留恋。他喜欢躺在炕上儿女们在他身边爬上爬下的感觉，儿子肥嘟嘟的小脸和女儿小蛙一样的胖手，都会让他由恶魔变回到一个慈祥而充满人性的父亲。
对死亡的恐惧感终于回到了他的身上。
“杨老宽！”吴栋梁的衣襟在晨风中摆动，他目光如炬地盯着杨老宽。
“说吧，要老子怎么死？”杨老宽用尽全身的力量支撑起就要崩溃的精神，他的牙齿格格作响，身体不住地颤抖。他以为死亡无可逃避。
“你想怎么死？”吴栋梁反问。
“给老子留个囫囵尸首！”杨老宽拼尽所有力气声嘶力竭地大喊。
“那好，那就把你活埋吧。”钟汉生说。杨老宽满是血污的脸瞬间没了任何表情，他感觉双腿像是踩在了棉花上。
“……为什么……要活埋我？”
“为什么？”钟汉生紧紧地盯着杨老宽的眼睛，“这片土地生养了你，一生下来你的头上就顶满了高粱花子。你吃着这片土地上生长的高粱长大，它就是你的娘。可你是怎么对待娘的？这么多年来，你残害了这块土地上多少百姓？祸害了多少村子？抢走了多少粮食？现在只有把你埋进土里才能赎回你的罪过！”
杨老宽彻底崩溃了，他一下子跪在了地上，折断的高粱茬刺破了他的膝盖，鲜血渗过衣服滴进了身下的土地。
“钟大哥，少跟他废话，我回去找铁锹刨坑！”靳大柱大声嚷嚷着。
“慢！”杨老宽抬起头，眼泪冲刷着脸上的血污。
“你还有什么话说？”钟汉生问。
“能不能放过我……”杨老宽低下头嗫嚅着，“我觉得这辈子……太亏了……”
“是杀得人太少对吗？”钟汉生冷笑。
“不，这样死太不值了！”杨老宽的精神几近崩溃，他抱着头歇斯底里地大喊，“我这样去见阎王爷他会笑话我的！”
“笑话你？”靳大柱的拳头攥得咔吧作响，“你会上刀山、下油锅！”
“如果我们放了你你打算怎么办？”吴栋梁问，“是不是立即带队伍来给你的弟兄们报仇？”
“不，不，”杨老宽的嘴唇不住地颤抖，“我绝对不再干为非作歹的事情了，我会帮助政府维护治安，要不你们把我们编入民团也行……如果我再敢干一件伤天害理的事，再抓住我你们就把我千刀万剐……”
吴栋梁和钟汉生对视了一眼，钟汉生点了点头。
吴栋梁走到杨老宽的跟前蹲下：“杨老宽，你知道现在中国最大的祸患是什么吗？”
杨老宽愣了一下：“闹日本。”
“你说对了。”吴栋梁缓和了一下语气，“日本人是中国人最大的祸患，眼下小日本已经打过了保定，迟早他们会打到邯郸和成安。你给出个主意，我们是打还是跑呢？”
“跑？能跑到哪去？”杨老宽的眼神里恢复了一丝匪性，“要我说不如打他们****的！”
“如果日本人打到成安，我们需要你的时候你会怎么做？”吴栋梁问。
“我说过了，我拉队伍编入民团，跟着你们一起干！”
“真心话？！”
“真心话！”
吴栋梁把杨老宽拉了起来：“杨老宽，你是条汉子，我希望你能改邪归正，为抗日出一把力，那样就是死了你这辈子也值得！”
“你真的要放我走？”杨老宽半信半疑。
吴栋梁郑重地点点头：“希望这辈子你能做一件对得起脚下这块土地的事情！”
“只要能放我走，你随时可以收编我！”
“走吧！”吴栋梁站了起来。
杨老宽狐疑地站起来，他眼神闪烁地望了望怒目而视的靳大柱。
“滚，快滚！”靳大柱脖子上的筋高高地暴起，“别打北漳村过，从西边绕过去！”
杨老宽牵起马脚步蹒跚地走上大道。
“老杨！”吴栋梁突然喊。
杨老宽浑身一哆嗦站住了脚步。
“你的枪！”吴栋梁把手枪连同枪套扔了过去，“你的那门小钢炮归我了，打日本人的时候用得着！”
“走吧，钟先生。”吴栋梁终于向钟汉生露出了微笑，“我算服你了，怪不得人家说共产党善于做思想政治工作呢。”
钟汉生微微一笑：“吴警长，咱俩都这么熟了，一直叫什么钟先生多生分啊，以后你叫我老钟，我叫你老吴怎么样？”
“好啊，我也觉得别扭呢！”吴栋梁亲热地拍了一下钟汉生的肩膀。
钟汉生拉了一下靳大柱：“大柱兄弟，走，收拾战利品去！”
背后突然传来杨老宽凄厉的喊声——娘啊！
杨老宽匍匐在高粱地里大声地哭嚎。
秋天的气息逐渐变浓了，恒和盛后院的菊花像波浪一样怒放，制造出阵阵浓郁的花香。青石甬道两侧几株木槿花的叶子凋落大半，泛黄的花叶随着阵阵秋风翻卷着飘落，轻轻砸落在青石板上，发出簌簌微响，犹如一声声悲凉的叹息。廊柱下、屋檐上的蓬蓬青草也已经变成了枯黄的一蓬，无声地传递繁华过尽的叹惋。
秀娟披着衣服坐在椅子上出神，凉风卷起她的长发，几缕青丝像黑色的火焰在风中招展。落叶从她的眼前飘过，宛若精灵的眼睛无限怅惘又依依难舍。秀娟叹了一口气，她已经好几天没有走出家门了，父亲温万钧把她拘禁在这个小小的院落里。
要么和赵洪亮订亲，要么就永远困在这个小院里不要出来。父亲的态度没有丝毫商量的余地，像是院子里落下的萧瑟秋叶，决绝而无情。
在隔街相望的陈家当铺，陈国良同样感受到了这萧萧落叶的悲怆氛围。他几次鼓起勇气敲响恒和盛的大门，可都被门房挡了回来。温万钧怒气冲冲地跑到陈家当铺，向陈羽纶下达最后通牒——如果陈国良再找秀娟就告他私闯民宅。
“温老板，秀娟和国良是天生的一对，你何苦逼孩子们呢？”高傲了一辈子的陈羽纶拉下脸向温万钧陪着笑。
“天生一对？”温万钧乜斜着眼，“当初国良上学的时候我就告诉他，如果想娶秀娟就好好读书将来做官。我这样的商人必须依靠官家的照护。可他倒好，一个学生偏要想着做大头兵，硬是和日本人干了一仗，把秀娟交给这样的人我能放心吗？再说……”温万钧扫了一眼当铺，“再说就你们这点家底怎么能和我家门当户对呢？”
陈羽纶的脸变得铁青：“温老板，好歹我们家也是书香门第，国良又是北平师大的学生，怎么就和你门不当户不对了？”
温万钧哼了一声：“告诉你们家国良，我家秀娟快要和保安队赵队长的儿子赵洪亮订婚了，看看人家的儿子，小小年纪就一副官样了……”
“别说了！”陈羽纶骨子里知识分子的傲气又冒了出来，他把茶碗狠狠地放在了柜台上。
