可是，树活一张皮，人活一张脸，舆论的压力是可怕的。现在李鸿章是靠边站了，全国舆论又热闹起来了，有人说，曾氏兄弟这么霸道地把持天京明摆着要独占头功；有人说，湘军和淮军本是一家人，现在湘军久围天京，淮军却不来助阵，这湘淮两军是不是有什么过节？还有人说，朝廷看来真是无人可用了，天京已被围困两年多了，不仅早已断粮，而且人心也开始涣散，如果清政府现在发兵一定能够攻克天京……对于这么无聊之人的闲言碎语，曾国藩是不会太在意。可是有人会在意，而这些人又决定着曾国藩和湘军的命运，他们就是清城府的掌权者。等到他们发话的时候，估计曾国藩就吃不了兜着走了。所以曾国藩必须尽早想出办法来应对朝廷的可能下达的命令。
于是曾国藩采用主动出击的办法，五月二十二日，上书太后派李鸿章率湘军前来天京助攻。六月十五日，曾国荃就接到了李鸿章发兵天京的信函。
淮军就要来了！于是，曾国荃立马召集全营湘军将士，将信函一一传阅，之后大声质问将士们：“湘军来了！咱们忍饥挨饿争取来的肥肉，难道就这样等着他们来瓜分吗？！”
绝对不能！兄弟们，勒紧了裤腰，火速出击，我们必须在淮军赶到之前拿下天京！是该决战的时候了！
攻破天京城
然而，天京城是勒紧裤腰带就能轻易拿下的吗？别说是勒紧裤腰带了，就算是你拼上了老命，天京的城墙也不会为你撕心裂肺的悲情而感动丝毫，要拿下天京只能用作战实力来说话。
上文我们已经介绍过了，天京城三面傍水，一面临山，易守难攻。所以，湘军使尽了浑身解数也没能取得太大的进展。后来湘军认识到，军事上的投机取巧最多只能算是一些小聪明，要想获得作战的胜利，就得有点大智慧，就要首先找到对方的弱点，向敌军最薄弱的地方进攻，才可能加大胜算的把握。
从天京城的地理位置来看，天京城最薄弱的地方应该是东面的陆地。东面虽然山峦起伏，但是不管怎么说，总算是有湘军落脚的地方了，总比从其他三进攻要强得多。在这些山峦中，钟山靠城墙最近，钟山有三座最高峰，最初为了预防湘军从这里偷袭，太平军在钟山最高峰上建了一座大碉堡，取名为天堡城。
天堡城的地理位置高于天京城墙，从天堡城上可以俯瞰天京城，在这里进行侦察工作再合适不过了，湘军稍有异动就能很快被太平军发现。而对于湘军来说，天堡城靠近天京城的太平门，夺取天堡城不仅意味着戳瞎了天京城防的眼睛，还容易攻进太平门。
所以，一直以来湘军都把天堡城作为湘军必夺的一个制高点，无奈太平军在天堡城安置了数十门大炮，湘军很难靠近天堡城。
更让湘军为难的是在城堡和天京城墙之间还有一段峡谷，令湘军无法接近城门，难道湘军就只能这样遥望天京城，而望洋兴叹了吗？
上帝总是仁慈的，他在给你关上一扇门的同时，总会为你打开一扇窗。就在钟山最低处，有一条小道可以进入天京城，如果湘军走这条道很容易就可以攻进天京城。只可惜，太平军也不是傻子，他们在这条道附近也建了一座碉堡，名叫地堡城，牢牢地把湘军拦在了天京城外。
难道天京城就真的无懈可击了吗？任何事物都会有薄弱的地方，天京城也不例外，关键要看你是否用心去找。然而，天京城最薄弱的地方在究竟在哪儿呢？我们不妨先从天堡城俯瞰一下天京城东面的全况。
两个碉堡，一个高于天京城墙，一个低于城墙，就在二者之间，有一个点和天京城墙等高，无疑这里就是轰炸天京城的最佳位置。然而找到了这个最佳位置，湘军是不是就可以很快攻破天京城了呢？
这里就是被人们称为龙脖子的地方。从它的名字来看，我们就能猜出，这里一定相当险要，事实也确实如此。这里不仅树木茂密、山坡陡峭，而且长年阴气逼人，就算是大白天走在这里都会让人毛骨悚然、胆战心惊。
可是，对于经常浴血奋战的将士们，这些危险根本微不足道。所以湘军选择在这里架上上百门大炮，狠狠地轰炸天京城墙，可是，这里又和城墙隔着一段山谷，湘军不可能直接从山腰跳进天京城。所以即使城墙被炸倒了，也没有多大用呀！看来还得从下面的地堡城入手。
可是地堡城一直以来都有太平军重兵把守，不是轻易就能攻破的，可是除了这里其他地方更不好攻克。那么攻克天京就只能从这里下手。
最佳地点选好了，接下来要考虑的事情就是怎么攻克地堡城，如果硬碰硬，估计也能攻克，只是耗时更长，人力消耗更多。可现如今各地军队都对天京城虎视眈眈，湘军哪有那么多时间用来消耗呢？看来智取才是上策，怎么智取？
湘军的策略依然是挖地道，虽然这一招不算新鲜，而且太平军也有一套对付这个策略的方法。但是，当下湘军别无选择，只能继续挖地道。可是如果夜深人静的时候挖地道动静一定不小，所以为了掩盖挖地道的声音，湘军就得另想别的办法了。
这个办法就是首先在龙脖子处布置重炮轰炸，并大量地在龙脖子下面的山谷里投尸体或是柴火，做出一副要从这里攻城的架势，从而将太平军的注意力引开，然后，往地道里填放炸药，炸倒城墙。
作个设想虽然实施起来有些麻烦，却很刁钻。特别是五月三十日湘军攻占地堡城以后，这个策略就更具有实施的条件了。
六月十五日，湘军大营得知淮军将来援攻的时候，立马加剧了龙脖子处对天京城的轰炸和从地堡城附近开挖地道的速度，中途虽然太平军也曾发现湘军在往地道口大量运输炸药，但是由于湘军坚决抵抗，太平军未能破坏已经挖好的地道。
六月十六日，龙脖子处的湘军继续接连不断地轰炸天京城，地堡城附近地道内的炸药已经布置妥当，就等一根火柴引燃导火索。然而，就在天京城即将被攻克的时候，却没有人愿意打头阵，为什么呢？
难道是怕城内的太平军太厉害吗？这不可能，因为到同治三年二月（1864年3月）初，天京城内只要能吃的东西基本上都已经被吃光了，而且不少人已经饿死了，没有饿死的也活得没有人样了。
因为，天京断粮以后，为了不被饿死，天王洪秀全下令全城军民吃野草团，并美名其曰这是上帝赐给他们的“甜露”。
“甜露”？！真的是“甜露”吗？只要是个人就不会相信草团会是什么甜露。可是没有东西吃怎么办呢？大家只能到处拔草来吃，以至于到后来，全城的草都被吃光了，还依然活着的人只能等死。
试问，像这样一帮人还有多大战斗力呢？湘军怎么可能会怕这些饿得摔倒了都爬不起来的“长毛”（湘军对太平军的称呼）呢？
那么，是什么原因让这些湘军将士们都不愿意打头阵呢？很显然是因为怕死。自从湘军起兵以来也不知道到底死了多少兄弟，谁也不知道自己什么时候会死。为什么从来不怕死的湘军将士们突然都开始怕死了呢？
人的感情真是复杂，一个穷人和一个富人在同时面对死亡的时候，感觉肯定是不同的。死对于穷人来说，可能还算是一种解脱。而对于富人来说呢？他还有很多财富，他还可以享受许多以前没能享受过的快乐，他不想死，也不愿死，所以他会很怕死。
现在湘军将士们就处在这样一个关键时刻，打头阵就意味着“牺牲”。试想身经百战之后，还能活到现在容易吗？湘军为什么要忍饥挨饿地守在天京？不就是为了等到攻下天京抢点好处吗？现在，眼看天京城就要被攻破，金银财宝无疑已经开始向他们招手了，谁会愿意在这个时候死去呢？再说了，就算打头阵有幸活了下来，可是，打头阵就会首先遇到反抗的太平军，在自己和敌人拼命的时候，后边的人可就冲到前面抢钱去了，到时候，自己只会落得徒劳无功。
所以，没有人愿意打头阵一点都不奇怪。可是，总得有人打头阵吧，湘军也是军呀，是军队就要有军队的规矩吧，大家都不愿打头阵，难道要大家一起攻进城去吗？这可能吗？首先，炸开的城墙口子不会太大；其次，湘军将士一字排开，很容易被太平军找到破绽趁机逃跑。所以，必须有人打头阵。
选谁去呢？当时，曾国荃身边职位高的将领有：朱洪章、萧孚泗、刘连捷、李臣典等人，大家都不愿打头阵，总不能让主帅曾国荃上吧，这也太荒唐了！
看着大家个个东张西望的样子，于是，朱洪章憋不住了，就问萧孚泗，谁知老萧奸诈，低头装作没听着；又问李臣典，李臣典没有正面回答，而是说，让我去可以呀，你先给我调一两千人。朱洪章一听这话立马来气了，给你调一两千人？那还不如我自己去打头阵呢！
好啊，好啊，那就你打头阵吧。此话一说出口，估计朱洪章后悔得真想咬断自己的舌头。不过想想，只要我不死，我就可以第一个攻进天京城，这样也好。于是，湘军由朱洪章带队打头阵，刘连捷带第二队，其他人为第三队，依次进攻天京城。
六月十六，中午，随着一声巨响，天京城一段城墙应声而倒，虎狼一样的湘军穿过滚滚浓烟，一拥而上，攻进了天京城。
至此太平军占据了10来年的天京城，在被湘军包围了两年以后，被攻破了。李秀成率几千兵马护送幼主突围，在突围中，李秀成将自己的好马让给了幼主，自己则因“马不能行”，在天京城外东南的方山被湘军擒获。幼主洪天贵福也在几个月后被清军捕获。
不愧为天王的儿子，连名字都要比别人个性，洪天贵福多牛呀，又是贵，又是福的。可是，他这个牛气冲天的名字并没有给他带来多大的福分，这是后话，咱们还是先言归正传。
随着天京的沦陷，天平天国覆灭了。一场声势浩大、历时14年的太平天国起义就此失败，接下来等待天京城的将是什么样的命运？
虎狼一样贪婪凶残的湘军，会在天京城内展开怎样的一场酣畅淋漓的杀、抢、烧呢？早已奄奄一息的天京城只能无能为力地等待着命运的裁决。
然而，当一切尘埃落定，湘军又将面临着什么样的命运呢？一切都是未知。
