自从石青殒命之后，刘琨断断续续昏迷了数日光景。
这天他在昏昏沉沉之中忽然觉得棍伤处丝丝清凉入体，一种难以言表的舒爽随着对方轻柔的动作直透心扉。
“胭脂，以后换药这种粗活还是交给宁伯来做吧，麻烦你去给我倒杯水来”。
随着刘琨有些不自然的嘶哑声音出口，身后之人手上动作一滞，紧接着细碎的脚步声微微响起。
“吱呀”。
紧闭的房门开而复和。
就在刘琨暗自长出一口气的时候，那种引人遐想的清凉却再次袭来。
“嗯”？
听刚刚熟悉的脚步声，胭脂明明已经离去，那么此刻在自己身后的又是谁呢？
念及至此，刘琨猛然回头，只见一脸戏虐的司马衷正自笑眯眯地看着他。
“陛下”。
大惊失色的刘琨侧身一滚跌落在地，身后的棍伤痛得他牙关紧要却不便发出一丝声音。
看到刘琨又窘又痛憋得俊脸通红，司马衷连忙将手里的疗伤圣药随意放好，然后起身说道“越石不必多礼，如今你伤势未复，还是赶快回到床上安歇为好”。
“陛下恕罪，臣失礼之至，惶恐至极”。
“哈哈哈，朕左右无事因而过府探望，方才朕给你涂抹的乃是西域贡品，据说对治疗皮肉伤痛颇为灵验，怎么样？还疼吗”？
眼见司马衷一边解释一边提起龙袍衣角轻轻擦拭手上残留的药渍，刘琨登时汗如雨下，就在他窘迫得不知该如何是好之际，忽听门外脚步声响，幸好服侍他起居的侍婢胭脂手托茶盘飘然而入。
“胭脂，陛下驾到，你怎么也不知叫我一声”。
不等刘琨继续开口教训，司马衷淡然笑道“越石，不要怪她，是朕严禁任何人吵醒你，这几天你太累了，也该好好歇歇了”。
司马衷话到此处，抬眼看了看胭脂，心思灵透的小丫头见状立刻识趣地躬身告退，临走时还不忘嘱咐门外的内侍，如无必要不可让人进去打扰。
“越石，石青和蓝朵儿，以及你那些虎牙军兄弟的后事，朕已经替你安顿好了，你尽管安心养伤，无需挂念”。
此刻听到司马衷体提及石青，刘琨眼中泪花隐隐，口中哽咽的跪拜道“多谢陛下垂怜，石青等人若泉下有知，足以心安”。
司马衷闻言慨然长叹道“越石，你怪朕吗”？
在司马衷充满歉意的眼神注视下，刘琨低头答道“臣不敢”。
“哈哈哈，不敢，好一句不敢，看来你心里的怨气不小哇”。
随着司马衷嗔怒的声音出口，密闭的房间内顿时陷入一片死寂，君臣二人僵持少许之后，司马衷突然厉声吼道“刘越石，别以为普天之下就你一个人重情重义，朕也是血肉之躯，朕也有感情，石青虽然是异族出身，但是他几次三番为朕，为大晋出生入死，在朕眼中他远比那些整日里就知道花天酒地的太平将军重要得多，眼见爱将遭戮，朕却无力回护，那种屈辱，那种无奈，你知道吗？你知道吗”？
看到威仪尽失的天之骄子在自己面前疯狂发泄，刘琨除了清泪长流竟无一语以对。
等到情绪渐渐平复之后，司马衷先是上前一步轻轻搀起跪在他面前的刘琨，然后语气诚恳的继续说道“越石，朕绝非薄情寡义之辈，奈何世家权臣左右政局，而朕登基时日尚短，恩威未立，故而不得不虚与委蛇，慎之再慎”。
“陛下恕罪，越石知错了”。
眼见刘琨又要忍痛下拜，司马衷连忙喝止。
“越石，小不忍则乱大谋，朕今日以此与卿共勉”。
听到司马衷饱含深意的言辞，刘琨眼中杀机稍纵即逝，他神色坚定的开口说道“臣谨遵陛下教诲”。
目送天子挺拔刚毅的背影渐行渐远，刘琨耳边再次响起圣驾临行前的殷殷嘱托。
“越石，朕不但需要能征善战的虎将大杀四方，更需要运筹帷幄的帅才倾心辅助，朕期望有朝一日能够看到你出将入相”。
两日过后，伤势日渐好转的刘琨执意来到石青夫妇与一众兄弟埋骨之所。面对艳红如血的墓碑，他默默伫立良久之后，才轻抚着紧紧搂在怀里的震天弓，低声吟道“莫道胡族皆异类，殄虏豪情烁古今，不怨天尊寡恩义，只恨奸佞毁良人”。吟罢之后，刘琨捧起酒坛于墓碑前大醉三日，期间竟无一人敢开口相劝。
永熙元年六月初三，行动尚且受限的刘琨不顾家人反对，顶盔掼甲罩袍束带，早早便来到虎牙军中。
“夏侯杰，符怀归此二人因何不在”？
眼见刘琨面沉似水，部曲都和硕里连忙上前言道“石猛等人为救石将军擅自出营，夏侯将军和符护军因为没能阻止而深感自责，如今二位将军皆自缚于帐外，听后将军发落”。
“哼，让他们进来”。
时间不大，绳索加身的两道人影来到帐中屈身跪倒，愧不敢言。
“说吧，到底是怎么回事”？
面对刘琨愤怒的眼神，夏侯杰率先开口道“末将愧对将军所托，没能妥善安抚住兄弟们的情绪，甘当军法”。
“不，此事不怪夏侯将军，都怪末将识人不明，才酿成大祸，连累将军受苦”。
原来在得知石青无法幸免之后，虎牙军众多兄弟群情激奋，若非夏侯杰以雷霆手段惩处了几个领头之人，险些酿成不可挽回的恶变。
然而就在石青受刑当日，被关押在营中的数名羯族汉子突然被人放走，夏侯杰与符怀归得到消息后立刻率人搜捕，可惜终究还是晚了一步，只能眼睁睁看着昔日兄弟踏入对方陷阱。
听完整件事的前因后果，刘琨眼中寒光大炽，他冷冷问道“苻崇如今何在”？
面对刘琨毫不掩饰的杀机，符怀归恨声答道“此獠放人之后便即转投当朝大司徒府中避祸，前日听闻他已外放为官，出任酒泉郡新任太守”。
“啪”。
伴随着一横巨响入耳，刘琨愤怒的铁拳将桌案洞穿。
“关于你们失察之罪本将军权且记下，即刻整肃军马，备足粮草器械，若再有失二罪并罚，决不姑息”。
看到夏侯杰与符怀归同时离去，第一天来到虎牙军听用的刘盛疑声问道“刘将军意欲何为”？
刘琨闻声回头，冷冷说道“我想杀人，仅此而已”。
