“中了，中了，我家少爷高中头榜了。”
又有谁家小厮眉飞色舞，一路高叫着跑过会稽县城的青石板街。到了秋后放榜的日子，会稽城中捷报频传，那中了榜的人家自然是鞭炮齐鸣，鼓乐声声，人声鼎沸，好不热闹。那些没有中榜的人家，则一个个闭门在家，从门缝中去窥那些中榜的人家，羡慕，嫉妒，恨，什么情绪都有。
董老秀才耷拉着头，闭目坐在破败不堪的八仙桌旁，桌上摆着一本破损的旧书，他长长地叹了一口气，终于抬起头来，抖抖索索地打开那书读了起来，鼻子恨不能碰到书卷儿。
“读书，读书，读得连白米饭都吃不起，你还读哪门子的破书。”张氏闯了进来，抓起董老秀才手中的书，一把就扔出了门外。
“你，你这个泼妇！为何要扔我的书，真，真正是不可理喻。”董老秀才忙忙地跑到门外，捡起了自己的书，拍打着书上的尘土，回头对那张氏说：“书中自有黄金屋，你个妇道人家，头发长见识短，懂个什么？”
“黄金屋，呸！这些年不是老娘养着你，供着你笔墨，灯油钱，你读哪门子书？如今倒嫌我头发长见识短，老娘今天就让你见识见识我到底短不短。”那张氏一面叫骂，一面扑上来要和这董老秀才拼命，将那头上的簪子扔在地上，披头散发地用头直撞那董老秀才干瘦的胸脯，不依不饶。
“爹，娘，李家来人了。”六儿进了院子门，朝着他们叫道。也不惊奇，也不上前拉开，看来，这丫头真个对这样的场面见惯不惊了。
“呜呜！我当初怎么就不长眼，嫁给了这么个窝囊废，我的命好苦哇！”那张氏放了老头子，一屁股坐在地上，鼻涕眼泪地诉说自己如何地贫苦。
“娘，别哭了，李家来人了。”六儿扶起了张氏，为她拍打着身上的灰尘。
李家派来的小厮是来报喜讯的，到也嘴甜：“我家公子中了榜，特来给亲家老爷报个喜，捎带着问候寒烟姑娘。”
那张氏这才喜笑颜开，伸手从小厮手中接过李家送来的几锭雪白的银子，掂量着银子的成色。董老秀才忙让六儿请小厮进屋喝茶，那小厮也不逗留，只传了李家的话：“我家公子回来了，我家老夫人说了，让亲家老爷也准备着，选个好日子为公子和姑娘成亲。”
“那是自然，自然。”董老秀才连忙答应，喜不自禁，差六儿送那小厮出了远门。
自己没有考上，自家姑爷中了，倒也是件不错的事情。张氏更是欢喜无限，心中盘算着得向李家要多少彩礼钱才好。一百两银子，好像太少，三百两，嘿，不错，够她吃香喝辣地过完下辈子了，养老钱，棺材钱都不愁了。
李家很快就差媒人来，下了彩礼，订了吉日，半月后，李家吹吹打打，风风光光地将青衣巷的董老秀才的二女儿寒烟赢取过门，做了李家的少奶奶。董家二女儿寒烟从此锦衣玉食，呼奴使婢，风光无限，不知羡煞多少贫家女儿。
出乎张氏的意料之外，李家给出了五百两银子的彩礼钱，这些银子自然都落入了张氏的箱笼。“到底是商贾之家，财大气粗，这二丫头真是好造化呀，我年轻时怎么就没有象这样好的造化呢？”那张氏一面叹息，一面心满意足地藏好了银子。
寒烟嫁了，身边就只有一个六儿了。张氏看着在打扫着院子的六儿，看着六儿那瘦弱的身体，稀疏的枯黄头发，还有那一双长年走街串巷的大脚，摇了摇头，心中叹道：“唉！这董家六丫头真个不能和她那姐姐相比，丝毫没有姑娘家温婉秀气的样儿，单凭这一双大脚，就不可能找个好人家，真是个赔钱货！白白吃我几年干饭。”
“呵呵！我家六儿长大了要是也象她姐姐一样，嫁个好人家就好了。”董老秀才坐在那张破桌子前，就着宴席上剩下的酒菜，有滋有味地吃着喝着。
“老头了，我看你真是闭着眼睛做梦！也不看看你生的这个六丫头，哪里有个姑娘家的样儿，就这样还想找个好婆家？做梦吧。我看那，就她那双大脚，就算是给人家做妾都难做出去，能嫁个贩夫走卒就算运气了，整整一个受穷受苦的命。”那张氏嘴巴也毒，
“六儿的大脚还不是你整出来的，若不是你成天叫她走街串户地叫卖瓜果，她哪来这大的脚？”
“嘿！你倒赖起我来，不是老娘我算计着过日子，你几时给过我半两银子？这时你倒会做好人了。”张氏劈手夺了他手中酒杯，骂道。
“好，好，好，你想怎样说就怎样说，想怎样做就怎样做，我不与你计较。”董老秀才又从张氏手中拿过那酒杯，自顾自地吃喝去了。
“爹，娘，我去绣庄干活了。”六儿扫完院子，整理了粗布衣裙，告知了爹娘，便到绣庄干活去了。
张氏望着六儿的那双草鞋发呆，心中盘算着如何让这个丫头不成为自己的赔钱货。嫁个富贵人家，张氏根本就不看好这个六丫头，所以几百两银子的彩礼就不要做梦了。顶多几年后配个走街串户的小商小贩，或是嫁到乡下一个农家就算造化了。彩礼能有个几两银子就算顶天了。
想着六儿还要在这家里吃喝几年，张氏心中不觉肉疼起来。如何也不能让这个丫头在家里吃喝她的。张氏在盘算这些时，从来就不去想其实这些年来，六儿从六七岁起一直都在挣着自己的饭钱，反倒是六儿在贴补着家用。在张氏的算盘中，女儿们挣来的钱就等于她自己挣的钱。
趁着这丫头还能听自己使唤时，在她身上能多捞一个子儿就捞一个子儿，这样想着，张氏不觉中就有了主意。
“喂！老头子，你看咱家六丫头也有十二三岁了，要是能送给那个大户人家做丫头，每月吃喝穿用不用我们管不说，每月还有月钱能够拿回来。”
“呸！臭婆娘，整日就算计着钱财，想我董家也是书香门第，我家的女儿岂有给人家做丫头婢女的道理？”董老秀才喝得满面通红，借着酒力顶撞着张氏。
“书香门第？你还好意思说什么书香门第？连饭都吃不饱，还臭要什么面子？”
“哪里就饿死你了，二姑娘家不刚刚给了五百两银子吗？怎么就吃不饱饭了？”
“好啊！你竟然惦记起五百两银子来，那是老娘辛辛苦苦给你带大女儿换回的养命钱，你竟敢讨要过去，呜呜！早就知道你这个老鬼不是好东西，没想到你竟这么狠，连我的棺材本都不放过。我实话告诉你，除非我死了，谁也不想动这笔银子。”张氏撒泼起来。
董老秀才自知斗不过这婆娘，一甩手出了家门，找个清静的地方念书去了。书中自有黄金屋，书中自有颜如玉，读书去也。至于六儿，怎样的命运都管不了了。
没想到的是，等到六儿做工回来，张氏说了自己的想法之后，那六儿倒也不吵不闹，还是那样平平静静地站起身来说道：“娘要怎样就怎样。”
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绣坊干活虽然可以挣些工钱，但也有忙月闲月，有活儿时到也能挣几分银子，但更多时节活是不足的，六儿还是得靠着走街串户地叫卖瓜果得些铜钱。
这样的收入远远不能和进入城里某个富贵人家，做个粗使丫头挣得的月钱相比，如果伶俐一些，在那些人家做个贴身丫头，月钱再加上老爷夫人的赏钱，也是一笔不错的收入。挣几年钱后，这些见过世面的大户人家丫头，如果要找个殷实的小户人家也是极容易的。但是要想嫁给那钟鸣鼎食的富贵人家却是万万不能了，除非做妾室。不过那钟鸣鼎食的富贵人家也不是一般小户人家能够高攀了，还不如省了这份攀高枝的心，实实在在过好眼前的日子为上。所以一些生了女儿的贫家小户，常常托人找关系地把女儿送进心仪的富贵人家做丫头。
就这样，张氏便开始托人找关系要将六儿送进哪家富贵人家做丫头。
想进这样的人家，也不是说进就能进的，也要等到哪家缺少丫头才行。六儿日日还是继续到绣坊中去干活，因为二姐寒烟的关系，那绣庄老板娘对六儿起初也是极为客气，过了些时日，见六儿还是一身打着补丁的粗布短衫，赤脚一双草鞋，那老板娘是何等眼亮之人，心中就知道那寒烟姑娘的富贵与这个六丫头毫无关系了，根本就谈不上扶持和照顾，想从这六儿身上和李家少奶奶套近乎，好像也不可能了，所以就渐渐冷淡了这六儿，该克扣工钱就克扣工钱，该压榨就压榨。
绣庄老板娘的判断是对的，董家的炎凉让女儿们大一个就走一个，再也不愿回来，那寒烟心中原本也是惦记着妹妹六儿的，无奈进了夫家，身不由己，那李家人在青衣巷住了多年，自然了解董家的人物，寒烟的新婚第二天，那李家老夫人提出的唯一条件就是不准再和娘家人来往。
父母之命不可违，李家越阳公子也不好为老婆说话。原来那五百两的彩礼，只是李家买断这个媳妇的银子。张氏见寒烟和李家公子三日后并没有回门，也只是咕哝两句：“什么读书人，连礼数都不懂。”董家二女儿从此也与董家断了来往倒是事实了。
六儿对这一切都好像很麻木，也不愁自己的前程，也不忧今日的生活，只是安安静静地过着属于自己的日子。
