“这可好啊，等会儿我问问赵妈妈，这事就让她来办。”王金贵笑应道。既然来了哪能嫌事多，她早有心理准备。
蓝氏一听，满意的道：“我想着要是再修一处亭子，等到天气暖和些，侯爷与我赏赏花、品品酒的，岂不妙哉！”
这时，韩氏突然微仰了头，轻笑一声道：“这又能赏花又能品酒的倒是饶富诗意。可侯爷数月才上你那一回，妹妹又何必花那功夫？”韩氏这是逮着机会就报复，话儿带尖不怀好意。
蓝氏被她这么一说顿时变了颜色，待要发作却听见有人过来。
“呦，你们在吃什么好吃的呢，这么晚了还在用膳啊！”只见一个眉目深邃的女子走了进来，此人便是三夫人颜氏。她看了看在场的三人，笑道，“哎呀，嬷嬷也在啊！这过年事忙，嬷嬷倒少来走动了，怎么也不告诉我一声，好来聚聚。”
“夫人客气了，理应我前去拜见才是。”王金贵站起来算是见礼。
韩氏和蓝氏见有人来，也不好再发作，只得缓了神色寒暄一翻，韩氏又命人添了碗筷。
那颜氏也不客气，勺了几口汤就品尝起来。韩氏和蓝氏只是看着，也不说话。因着她的突如其来，之前的话题便不好再继续了。
“难得有如此美味的参汤，我可是来对了。”颜氏语气平常却是话里有话。两年前昭国战降，她便是献礼之一，皇上论功行赏，这才入了平安候府的大门。三人亲厚有别，故此虽也是姐妹相称，但就如今日，真要有什么事也未必会通知一声。
“只是寻常的野山参罢了，妹妹若是喜欢就多吃点。”韩氏淡淡道。
蓝氏也道：“虽是产自长白山，但也算不得稀奇，妹妹不常吃？啊，你瞧我倒忘了，昭国地处偏南，此物并不多见，不过滕国却是有的。妹妹既然嫁来，慢慢的也就了解了，像是礼仪态度，与你们昭国就有许多不同，妹妹可要适应啊。”
“多谢姐姐赐教了，我确是有许多需要学习的地方。只是妹妹愚见，这在咱府中最重为要的似乎是如何了解侯爷的心意。想必姐姐一定驾轻就熟，妹妹倒想讨教一二。”颜氏幽幽开口道。
远离了故土，来到一个陌生的国度，她只不过是掌权者手中一件交易的物品，但要就此以为她会自卑自怜任人欺凌那就错了。从来她都知道不能认命，因为上天不会无端端的眷顾。虽然命运就如同风中落叶般不可把握，可是哪怕只有一线生机她也绝不放过。所以自嫁进侯府，她既要审时度势，更会步步为营。
蓝氏本想讥讽她一番，不料却反被揶揄，心中立时升起一团怒火。韩氏却扯了扯她的衣摆，示意她稍安勿躁，这毕竟还有外人在场，岂好让人看了笑话。
颜氏也懂得适可而止、见好就收，于是扯开话题向韩氏道：“姐姐，刚才在聊什么呢？”
韩氏从容应道：“只是说起茶花，想在屋前移上几盆。”
“这个主意极佳，我倒也有心添上几盆。茶花鲜艳芬芳，如此，不必出屋便可见春意盎然。”
话题渐远，韩氏和蓝氏因不好再提起之前的事而显得没了精神，王金贵见已无需再周旋，便趁此机会退了出来。香叶陪着她往回走，冬夜的雪景在灯火的映照下，显出些许朦胧的晶莹。
才到门前，沁竹等人就迎了出来，将她请进屋里伺候。脱下冰冷的外衣，送来暖暖的姜茶，桂兰端来热水，小声向香叶问道：“不是用膳吗，如何去了这么久，看这天色晚的。”
“三位夫人可都到了，这能早的了吗？”香叶接过金贵递来的杯子，叹了口气道，“我瞧着嬷嬷也没吃上几口，恐怕一时该饿了。”
“放心吧，早备着呢，我这就端来。”桂兰说完便欲去取。
此时金贵已洗过脸，将帕子一扔，道：“不必了，晚上我还有东西要看，你们都退下吧。”
“这一晚上的，肚里不垫点儿东西怎么成？嬷嬷都忙了一整天，明日又要早起，多少该吃些的。要不我去做几个爽口的小菜，嬷嬷觉得可好?”梦菊忙道。
沁竹也接道：“是啊，我也去帮忙，做个小鱼粥、地瓜泥，只一会儿就好了，嬷嬷看怎样？”
王金贵只觉得有些乏了，可挨不过她们百般殷勤，也不好再说什么，便点头允了……
春节将近，侯府上下粉刷一新张灯结彩，处处洋溢着热闹的喜庆。朝中的事务暂告段落，平安候回来歇了两天，又领着小厮，同相熟的老爷们吃酒去了。反正府里有金贵主持，也不用他太多操心。转眼便到了除夕这天，主子仆人均沉浸在忙碌的喜悦中。
红泥正和丫头小厮们一起打扫园子，沁竹过来招呼他们停下，道：“今晚大家可有的忙了，按老规矩园中除了当值的外，其他人都要随时听候差遣，即便暂时不用帮忙的也别走远了，好随时替换。这各屋都是一样的，若有不在场的，烦各位相互转告一声。再有，等手头上的事做完了，大家就到厨房把饭用了吧，别一会儿忙起来，又想到肚子饿。”
下人们听了吩咐，依命而去，又都忙碌起来。
华灯初上，平安候殷陌栖率众女眷依次入席。爆竹声噼里啪啦作响，这年夜饭就正式开场了。依旧俗，这顿饭会吃的很慢，大家说说笑笑，消磨美好时光，共同等待新年的到来。丫头们眼尖手快，随时准备置酒布菜，时不时的还要说上个笑话解闷。聊到高兴处，有人提议行酒令。殷陌栖陪着玩了几回，就喊来金贵带几个丫头充数，自己却起身离开。
冰冷喧闹的夜明如白昼，殷陌栖漫无目的的踱步出屋，抬头望着愈发深遂的夜空。耳畔传来的笑声忽远忽近，思绪却跟着目光越飘越远。不经意的一回头，见楼可心就立在不远处。她穿一件内衬长袄的水绿袍子，脸色更显得苍白，烛光映着她的身影，斜斜的洒在石阶上。
