听到秦玉妹去世的消息，施红红相当相当震惊，震惊的她自己都难以相信，几十年来她曾千万次地期待着这一天的到来，那么她就可以名正言顺的、顺理成章地走进华家。但是一旦清醒后，她就知道这一天是不太可能到来的，大家岁数都差不多，估计这种三人行的局面要一直到死到生命的尽头了。没想到玉妹居然成全了她，她本该高兴的，可是她居然一点没有高兴的感觉。她突然间很想笑，这笑绝不是因为高兴，而是觉得很讽刺，她施红红快要六十岁了，才有机会嫁给华瑞风，做他的新娘。
玉妹过世的消息是华瑞风在事发两天后告诉她的，华瑞风坐在她家里，满脸的悲痛，看起来非常沮丧。施红红想安慰他几句，实在又不知说什么好？想表示一下悲痛，更觉得不合适，太过虚伪。于是只能什么也不说，只问华瑞风想吃什么，因为她一眼就看出华瑞风又苍白又消瘦，这几天一定没有好好吃饭，家里也确实没有会做饭的人。
红红对华瑞风是从一而终的，几十年来她一个人承担了所有的压力。红红最亲密的人，母亲和弟弟妹妹们，他们一再劝她趁早了断这段情，在解放前就开始劝，解放后更是加强了力度。他们甚至为她介绍各类男士，为她安排相亲。但是她就是鬼迷了心窍了，怎么也不肯放手。解放后政府宣传一夫一妻制了，她怕得不得了，小心翼翼地做人，生怕得罪了谁，掀她的老底，揭她的秘密。她早就离开工厂不工作了，华瑞风每月都会按时给她家用。每次华瑞风来时也总是小心再小心，从不大声喧哗。渐渐的红红变得越来越怕事，越来越谨慎，养成了胆小怕事的习性。
一辈子没有生育的施红红特别喜欢小孩子，她总是求华瑞风把他的孩子带到家里来玩。华瑞风却总推脱，在经历了子民小时候的事情后，他知道孩子是不可靠的，孩子们的天真无邪正是他们最不可靠的地方，他们往往会把大人世界里的真话统统泄露。所以华瑞风只带最最小的孩子，比如两岁的圆英，然后再是康民、云英，最后是孙女建心，超过两岁了，能说完整话了，他就不带了。他知道红红爱孩子，他从没有剥夺红红做母亲的权利，他只告诉红红他不想要太多，因为自己已经有五个孩子。所以只想再多要一个。华瑞风很清楚红红的寂寞苦楚，让她生个孩子是对她最好的补偿。但是事与愿违，真的就一直没有，红红去做过各种检查，一切正常，就是没有。这是上苍的安排吗？他们常常这样想，是上苍的惩罚吗？还是上苍用这种方式希望红红善待华瑞风的孩子。
玉妹离世半年后施红红正式嫁进华家。在民政局领完结婚证出来时，华瑞风低着头几乎是一路小跑，本来他是怎么也不肯来开这个结婚证的，那是六十年代啊！老年人结婚在当时实属罕见，登记处的一溜的年轻人全拿异样的眼神看着他俩。但是红红一再哀求，她说：“我背了一辈子小老婆坏女人的罪名，好不容易等到这一天，可以做你正式的老婆了，你还不让我有个证明吗。”话没说完早就泣不成声了。华瑞风再也不能不同意了。拿到那张纸的一刹那施红红忘乎所以地用颤抖的双手把它高高举起，对着阳光大声念着：“经组织同意华瑞风和施红红正式结为......”华瑞风立刻冲上去阻止了她，“哎呀，你疯了，一个老太太在大街上丢人。好了，好了，回家疯吧！”
他们回华瑞风的家，从此施红红就是这家的女主人了，她说不出的兴奋。他们去菜市场买了好多菜，又买了水果，买了糕点，当她还想买酒酿准备做酒酿圆子的时候华瑞风拦住了她。“别买这么多了，家里就我跟建心两个加上你也就三人，吃不了这么多。”红红顿时很失望，她很无奈地问：“不是还有云英吗？”“云英最近学校功课忙，她跟住校的同学商量跟她们一起合住一段时间。”华瑞风解释着，声音里明显没有底气。
到家时建心正做着功课，看到施红红时只从作业堆里抬起头叫了声奶奶，就继续回到了作业堆里。红红反而轻松了，心想：这样不是更好，省得我还要招呼你们这么多人，人少更清净更省事。她立刻就套上围裙忙开了，俨然一个多年的老主妇。多年的妻不妻妾不妾的生活，早就磨平了她身上的棱角和个性，让她学会了隐忍，学会了自欺欺人、掩耳盗铃。
谁都知道云英是故意不回家的，当她用那个充满破绽的借口跟父亲请示时，父女俩都心照不宣。华瑞风只是把一向严肃的脸拉得更长了，然后用冰一样冷的声音说：“你这样打扰人家住校的同学很不好，住几天就回家。”云英轻轻地嗯了一声，她知道这是父亲的底线了，再也不能越线挑战了。她也知道施红红进门后家里就有人做饭了，所以她完全不用担心父亲和建心的生活。云英并不是故作姿态，她是真的不知道该如何面对这位继母。如果她施红红真的是出现在母亲去世以后，那么他们全体五个子女都会张开双臂热烈欢迎她加入他们的家庭，陪伴父亲的老年生活。但是施红红是导致他们母亲过世的罪魁祸首啊，他们永远不会忘记母亲永远哀怨的双眸，永远愁苦的脸色，常年的习惯成自然的叹气。云英也不会忘记妈妈最好的朋友王家姆妈在妈妈的追悼会结束后，拉着姐姐圆英、小哥哥康民还有她的手诚恳深情地说：“孩子们啊，我是你们妈妈最好的朋友，你们妈妈的苦我最清楚。你们妈妈最不放心的就是你们三个，两个哥哥都成家立业了妈妈也放心了。王家姆妈读过些书也懂得一些人生的道理，你们三个一定要听王家姆妈一句话，你们以后是没妈的孩子了，一定要把书读好，然后先立业再成家。尤其是圆英和云英两个女孩子，立业很重要，千万不要轻信男人，依靠男人。”王家姆妈一席话说的他们三个更加难过，难过得无以加复，也更增加了对施红红的仇恨。
