大格格未足十岁之前和自己的阿玛额尔赫关系还不是那么冷淡，可惜后来出了艳裳院那下贱坯子的一档子破事，两人的关系就从此冰封了。
这几年来的例行年宴、节宴，大格格都是能推就推甚少出席，除了不想看见富察氏和二小姐更是不想见她阿玛齐佳额尔赫。尤其是那个贱皮子孙摘艳总是打扮得花红柳绿真是煞风景。
艳裳院那位自然是做贼心虚，这几年每每见了大格格的踪影都是吓得战战兢兢，礼数尊卑做的更是周全无可挑剔，唯恐大格格会对她发难。真是小人之心，若是大格格真想把她怎么样，她还能有活路吗？
艳姨娘，被先主母赐名摘艳，取义大诗人杜牧《冬至日寄小侄阿宜》中‘高摘屈宋艳，浓薰班马香’这句诗。这位艳姨娘曾经是先主母身边伺候的二等丫鬟，她和折桂小斋的桂姨娘都是一样出身的婢妾。可是府里资历稍深一些的就都不太看得起这位艳姨娘，虽然摘艳和冯氏是同样的位份，但是奴仆们伺候她明显比艳姨娘恭敬一些。原因无他，摘艳的姨娘位份可大有来历呢。
桂姨娘冯氏出身汉家，是齐佳府的家生子，打小儿就是伺候额尔赫长大的，后来被老爷的额娘赐给老爷做了教导人事的大丫鬟。她比老爷尚且年长两岁，为人圆滑世故，早年只是一个不得宠的通房丫鬟。瓜尔佳宜绵嫁入齐佳府后，她在主母座下伏小做低、循规蹈矩，宜绵格格见她只是个颇有些小聪明的丫鬟便没放在心上。后来瓜尔佳宜绵的病情渐入膏肓之境地，担心将来的继室苛待了自己的幼女，便做主订下了章佳氏为贵妾，桂姨娘就是在那时候沾了光抬举她做了姨娘。
冯氏的容貌并不算很出彩，身段儿却是风韵甚佳，按说她在所有女人中资历最深厚，老爷本不该对她这么冷淡。可惜能让额尔赫过了十多年还念念不忘的只有瓜尔佳宜绵一人罢了，其他的妾室通房彼此情分着实淡薄的很。富察氏没进门的时候，冯氏还奢望着能在新人来临之前得到老爷的几分宠爱，但是额尔赫对她数年来一如既往的不冷不热，生下四小姐后也没能改变这个局面终于熄灭了争宠的心思。
桂姨娘冯氏精明圆滑，为人温和有礼，对上富察氏和大格格更是谦卑顺从，平日里安分守己的在折桂小斋甚少出现在众人面前。
冯氏虽然不得宠但她的位份是正经得来的，可要说艳姨娘孙氏那就是个不折不扣的爬床丫鬟。爬床，是被所有主母忌讳的丑事。
孙氏是在瓜尔佳主母的忌日上了老爷的床榻，这个小贱人在那日偷偷换上了先主母遗留的一件旧裳，趁机迷惑了酣然大醉的额尔赫。这样的野女人，府里又有谁看得起她呢？
她是个有心计城府的女人，做了那样的事情自然清楚，一旦老爷清醒后她的下场。所以等到她爆出有身孕时已经相距三个月之久，连额尔赫也被蒙在了鼓里，他根本不记得什么时候要了这么个女人。念着稚子无辜的份上，老爷抬举她当了姨娘，毕竟若只给一个通房丫鬟的名分，那她腹中的孩子岂不越加下贱？何况府中尚未有任何男丁降世，齐佳府的子嗣实在稀薄。可笑的是那孩子最终还是掉了。
素娘是瓜尔佳宜绵的心腹丫鬟，这个摘艳还曾经在她手下听凭差遣，果然是知人知面不知心！没有瓜尔佳氏的仁慈，孙氏早就在一场大饥荒里饿死了，主母买下了她便是因为可怜她小小年纪就遭此厄运，想不到当初的一念之仁竟变得如此令人作呕。这个女人根本不值得自家主子相救！
聪明反被聪明误的孙氏，恐怕到现在还不知道她是为什么滑胎的，就算是猜忌也是猜忌富察氏或冯氏。她哪里想得到大格格虽年幼，此间手段却越发的狠辣了。一个背主的丫鬟，实在让人难以容忍。留她一条命，格格已觉得是积德了。
念及此事，素娘轻声叹气道“银霜姐姐，你说大格格是不是出落得越来越像宜绵主子啦？”
银嬷嬷见她神情惆怅，以为她是思念旧主，感慨道“可不是嘛，今儿我进得屋来便看见大格格静坐在炕上品茶。那模样、那气势，真真是和宜绵主子一个模子刻下来的！”
素娘低首继续叹气。
银嬷嬷见了便说“素沁妹妹，大格格生了一副花容月貌的长相身段，她又是个极灵巧聪慧的主子，你何须担忧？”
素娘抬头，一双秋眸里满是忧虑，她道“银霜姐姐，你是不知道的。雅尔檀格格和宜绵主子长相上有九分相似，这乍一看也确实淡漠庄严。可是我是看着她长大的，她的性子与她额娘真是相距千里。明面儿上看着相像罢了，宜绵主子虽然看上去一派冷清的模样，心地却是再温婉敏感不过的。宜绵主子多愁善感，崇尚汉人的风范品格，赏花拜月、吟诗作对什么的都是她的喜好，所幸这样即使再不像是个满女到底有老爷包容她、爱护她。你想想看，主子嫁进来这些年可有受过半点委屈？”
银嬷嬷说“依我看，齐佳老爷待咱们宜绵主子是极好了的，我虽不在你们府上做事情，但是听人说便觉得齐佳老爷的做派甚好。主子在时，那后院里头只有一两个通房丫鬟罢了，老爷还不去理会她们，只顾着宠爱咱们的宜绵格格。不说老爷的身份是一族之长、三品大员，便是那些世家子弟的女人也不在少数。咱们姑老爷真算是有良心的啦。”
素娘点头道“我那时在正院伺候，老爷待主子是那样的温柔体贴，打从主子嫁进来，就没有一天是不住在正院里的。即便是主子怀有身孕的那一年，也从没有听说过老爷招了哪个通房陪寝。现在的那个桂姨娘，也就是以前的通房冯氏，她要是不在主子跟前儿侍奉的尽心勤恳，现在哪会有份儿分居一院做了姨娘？除了疏影梅居的谢氏、还有艳裳院的那个贱皮子，章佳氏和冯氏都是主子抬举的人，老爷也算是厚道了的。”
满人入关以来，娶妻纳妾之风十分强盛，像额尔赫这样身份地位的男人有十几房妾室和数不清的通房着实正常。如今满人身份精贵，汉人的生活普遍下降，想娶汉女为妾是件很容易也很普通的事情，不知道有多少贫农女子争着抢着想给豪门为奴为婢呢。京城天桥底下常有些颇有几分姿色的少女搞什么卖身，不就是为了吸引八旗纨绔吗？满蒙子弟都稀罕汉女的纤柔乖巧，毕竟看腻了满蒙女眷的豪爽明朗，自然觉得汉女别一番风韵。更有喜好声色犬马的权贵还特地派人到江南区采买年轻的女孩子回家养着，时不时招几个小丫头一同侍寝，自觉十分新鲜有趣，还有人为此攀比。
像额尔赫这样后院女人鲜少的京官，实在是少见的清心寡欲了。
富察氏是继室填房、冯氏和孙氏都是婢女出身，真正的妾室也就只有章佳氏和疏影梅居的谢氏。
冯氏和孙氏自是不必提了的，冯氏年纪轻的时候尚且得不到额尔赫的青眼，如今美色渐衰总算有了点自知之明待在折桂小斋里安稳度日。孙氏更不用说打从小产后，再也没被额尔赫宠幸过，这个女人的出现只会让他感到厌恶和膈应。
谢氏又是个有心气儿的女人，不爱在额尔赫身边露面，守着疏影梅居只过自己的小日子。
于是乎，这几年额尔赫也就只在正院和怡月轩歇息而已。
“雅尔檀格格的性情淡漠强势，她是个有主见的人，不像宜绵主子温婉淑和，就怕她遇不到像老爷这样的好夫婿。到时候这种性子便真的要吃苦受罪了。”素娘蹙眉长叹。她担心的就是雅尔檀执着倔强的性子，以后不能够和夫君和睦共处。所谓相敬如宾可不是真的想要‘相敬如冰’。
相敬如冰说得难听点就该是敬而远之了，一个女人被自己的丈夫敬而远之，那是什么滋味？
汉家忌讳幼年丧母的女孩子，觉得娶了克母的女人不吉利。幸而满人不讲这一套，而且雅尔檀还得了个多罗格格的头衔儿。阿玛身在要职又是上三旗出身，外家亦是朝中权贵。她有资格在京城挑选未来的夫家，素娘也知道老爷心里疼爱女儿，所以在门第一说上应该不会亏待格格。但是门第之见固然重要，可是感情哪有那么容易就建立的？
唉，格格快到及笄之年了，该谈婚论嫁了，真是操心没了个尽头啊。
素娘是一心盼望着，雅尔檀日后的婚姻生活能够和额驸琴瑟和鸣。
“你这是杞人忧天，素沁妹妹。”银嬷嬷听了只觉得好笑，她道“雅尔檀格格貌美聪慧，出身的家族又兴盛。她这样的天之骄女自然有自己的福泽，老天爷不会苛待她的。”
