我国民间节日风俗，例按夏历，然亦有按二十四节气或干支者。
夏历，即今之农历、阴历。其名为夏，乃后人言之，实是汉武帝改太初历后施行。此后，历代多所修改，至清而益趋于精密、完善。就其性质而言，当是阴阳合历，因为它既明地球于黄道之位置，又明月亮于白道之位置。然其于前者，颇为疏阔，而于后者，堪称精密，称为阴历，是有道理的。就表明地球于黄道之位置而言，夏历远不及公历精密，公历纯阳而无阴，故称阳历。夏历之称农历，盖农家以此安排农事也。然夏历既疏阔于明时序，农家若一以此为准安排农事，必有参差。二十四节气，则能补夏历之缺陷。
所谓二十四节气者，所由来者远矣。有歌诀以纪之云：“春雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。”二十四节气明地球于黄道之位置，堪称精密，可以与公历相匹。农家以此安排农事，决无失时之虞。二十四节气之中，“四立”、“二至”、“二分”，是为八节。四时八节之语，泛指一年中之节日，然推其原，四时即春夏秋冬，八节则谓此八节气也。此八节气，亦皆是传统节日，各有节日活动，然或今仍行之，或已不行耳。一年又分七十二候。候者，气候、物候之候也。民间节日，尚有以干支纪者，然不多。
第一节春季节日风俗
一、春季节日风俗概览
立春：俗称春朝，旧时风俗有：打土牛。土牛为用土制造成的牛的造型，有劝耕的意思。立春幡，戴春胜，贴宜春帖，表示庆祝春天到来的意思。生吃萝卜、葱、韭等带辛辣的食物，叫做“咬春”。在某些树枝烧成的灰中浴蚕种。
正月初一春节：详见下文。
正月初五路头生日：见下文。
正月十五元宵节：见下文。
正月廿九穷九日：有送穷鬼之俗。
正月最后一天：古普遍于此日送穷鬼，韩愈有名文《送穷文》。
社日：有祭祀土地神之俗，见本书第三章有关部分。
二月初一中和节：古有相互赠送种子等俗。
二月初一：北方以此日为太阳生日，有祭祀太阳之俗。
二月初二龙抬头：风俗有：到水边打水回家，叫“引龙回”。吃面，叫“吃龙须”，吃饼叫“扯龙鳞”，吃葱饼叫“扯龙皮”，吃饺子叫“攀龙角”，吃猪头叫“吃龙头”，剃头叫“剃龙头”。妇女不动针线，以免伤龙。放年假学生是日开学，叫“占鳌头”。
二月初三文昌帝生日：见本书第三章有关部分。
张大帝生日：诸说不同，从二月初八到二月十一，前后必有降温和风雨等。张大帝是道教中的一个很有影响的神。
花朝：也叫百花生日，有二月初二、二月初十、二月十二、二月十五等说，各有不同，有用五彩丝或彩色绸布条系在花枝上“赏红”和祭祀花神等俗。
二月十五太上老君生日：有到道观祭祀等俗。
二月廿八老和尚过江：有大风，气温下降。
寒食节、清明节：见下文。
谷雨日：北方许多地区，有用符咒禳毒虫等俗。
上巳节：见下文。
三月三日真武大帝生日：真武大帝为道教中大神。此日有祭祀等俗。
三月初五大禹生日：浙江大禹庙所在地区，有祭祀等俗，一说六月六日为大禹生日。
三月十五日财神生日：见本书第四章财神部分。
三月十六老把头生日：北方许多山区有此节日，有祭祀等俗。“老把头”为山神。
三月廿三天后生日：见本书第三章“水神”部分。
三月廿八东岳大帝生日：有祭祀等俗。东岳大帝为泰山神，也称泰山府君，在民间信仰中，掌管人的寿命长短。
二、重要的节日风俗
1.元日
夏历正月初一，古称为元日，又称正旦、元旦、岁朝、年朝等。辛亥革命后，则称春节，因为其元旦之名，为公历一月一日所假，久假而不还，故元日便称春节，因为此日与立春相近。元者，本义为首，元首、元凶、状元之元，皆为此义。元日之元，为开始、第一，亦首的意思。正旦之正，读平声，或云避秦嬴政之讳。旦为天亮。朝，有早晨、一日(一朝)、初等义，此为初义。月朝、月夕，语见《荀子·礼论》。古官方和民间，都以元日、寒食、冬至为三大节，衙门放假七日，有所谓“前三后四”之说。
春节风俗很多，现择要介绍。
（1）放爆竹。元日放爆竹之俗，据说是起于驱除山臊恶鬼。东方朔《神异经》云：“西方深山中，有人长尺余，犯人则病寒热。名曰山臊。人以竹着火中，噗哔有声，而山臊惊惮”。以爆竹惊鬼之俗，当是人们从以火驱除野兽的生活经验中发展出来的。元日放爆竹之俗，梁朝宗懔《荆楚岁时记》中就有记载，也说是用来驱除山臊恶鬼的。南宋范成大《石湖诗集》卷三十《腊月村田乐府》有《爆竹行》一诗，写吴地腊月二十五放爆竹之俗，于当时爆竹之制造和放爆竹之命意言之甚详：“食残豆粥扫尘罢，截筒五尺煨新薪。节间流汗火力透，健仆取将仍捷走。儿童却立避其锋，当阶击地雷霆吼。一声两声百鬼惊，三声四声鬼巢倾。七声八声神道宁，八方上下皆和平。却拾焦头叠床底，犹有余威可驱厉。”可见爆竹的驱除之威，是何等的厉害了。
后来的爆竹，早已经不是燃竹而爆，而是以纸包裹火药为之，不过仍然沿用旧称，称为爆竹。吴人也称爆竹为爆仗或爆杖。清人顾禄《清嘉录》卷一云：“岁朝开门，放爆竹三声，云辟疫疠，谓之开门爆仗。”可以知道，在清代，元日放爆竹，仍有驱鬼辟邪的意思。
今俗，春节早晨开门后，马上放爆竹数声，一般是两声，但是，这已经完全没有了驱鬼辟邪的意思，只是表示吉庆，增加喜庆气氛。
（2）春联。春联起源于民间对桃的信仰。
第一步，从桃信仰到桃梗。俗传后羿死于桃木大棒。《淮南子·诠言训》云：“羿死于桃棓。”高诱注：“棓，大杖，以桃木为之，以击杀羿。由是以来，鬼畏桃也。”可知此信仰甚古。《礼记·檀弓》：“君临臣丧，以巫祝桃茢。”意思是说，国君去参加大臣的丧礼，怕遭到鬼邪的伤害，就叫巫师拿着用桃树枝扎成的扫帚样的东西，在前面保卫，鬼邪见到桃树枝，就不敢来了。《礼记·夏官·戎右》、《左传·哀公二十九年》亦有此类记载。后世戏曲、小说、民间故事中，以桃驱鬼、镇鬼之事极多。幼儿出行，其身挂数枚二三寸小桃枝，用以驱鬼辟邪，某些地区，至今仍有此俗。扶桑着名神话故事《桃太郎故事》，亦有以桃驱鬼之情节。
雕桃木成人形，是为桃偶，亦云桃梗，乃桃驱鬼辟邪功能之形象化。古有于元日以此立于门驱鬼辟邪之俗。王充《论衡·订鬼》云：“《山海经》又曰：沧海之中，有度朔之山，上有大桃木，其蟠屈三千里。其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领万鬼。恶害之鬼，执以苇索，而以食虎。于是黄帝乃作礼，以时驱之，立大桃人，门户画神荼、郁垒与虎，悬苇索以御凶魅。”(按语：今本《山海经》无此)鬼畏惧桃之信仰，或源于此故事。以桃偶置门户驱鬼辟邪之俗，亦无疑本此故事而设。《山海经》作于战国至汉初，据此，诸般“御凶魅”之俗，虽然未必黄帝时即有之，至晚于汉代初年，实已有之矣。
宋陈元靓《岁时广记》卷五引《战国策》中苏秦以土偶、桃梗之对话故事谏孟尝君入秦，述土偶人对桃梗语，有云：“今子，东国之桃木，削子为人，假以丹彩，用之以当门户之疠。”今本《战国策·齐策三》载此事，无“假以丹彩，用之以当门户之疠”二语，味其语意，当非后人之所妄加。后汉高诱注《战国策》，于“今子，东国之桃木，削子为人”云：“东海中，有山名度朔，上有大桃，屈盘三千里。其卑枝间东北曰鬼门，万鬼所由往来也。上有二神人，一曰荼与，一曰郁雷，主治害鬼。故使世人刊此桃梗，画荼与与郁雷首。正岁以置门户。辟号之门。荼与、郁雷，皆在东海中，故曰‘东国之桃梗’也。”所言与《山海经》所载相同，仅神名稍有异耳。据此，则战国时代，已有此俗矣。又张衡《东京赋》云：“度朔作梗，守以郁垒，神荼副焉，对操苇索。”应劭《风俗通义·祀典》云：“除夕饰桃人，垂苇茭，画虎于门。……冀以卫凶也。”干宝《搜神记·佚文》云：“今俗法，每于腊终除夕，饰桃人，垂苇索，画虎于门，左右置二灯，像虎眼，以祛不祥。”所言皆同一风俗，而渐踵事增华矣。
第二步，从桃梗到桃符。桃梗而为桃符，南北朝时已然，其物又名桃枝、桃板、仙木等，而以桃符之名为最着。梁朝宗懔《荆楚岁时记》云：“(元日)造桃板着户，谓之仙木。……贴画鸡户上，悬苇索于其上，插桃符其旁，百鬼畏之。”桃符之制未详，从“符”字推想，当于桃板画桃树之形象，较之桃梗，方便而且美观。辅之以他物，犹像度朔故事。
唐之桃符，其制亦未详，而宋之桃符，则其制不一。或以宽径寸、长七八寸之桃枝劈为二，上书祈福禳灾词语，插于门之左右，以像度朔故事也。或以长二三尺、宽四五寸之薄板，上部分分画狻猊(狮子)、白泽(传说中的神兽)之类吉祥动物，下部分分画神荼、郁垒，或又书祝祷之语于其上，于元日挂于门，左神荼而右郁垒，左狻猊而右白泽（见宋代高承《事物纪源》卷八，陈元靓《岁时广记》卷五等）。此则驱鬼辟邪而又兼祝吉祈福矣，与新年之喜庆气氛相协调。
第三步，从桃符到春联。上面写有祝颂之语的桃符，若其上所书，乃对仗之二语，则春联生矣。事实正是如此。世传第一副春联为五代时(其实已经进入北宋了)西蜀君主孟昶所撰，云：“新年纳余庆，嘉节号长春”(《宋史·西蜀孟氏世家》)。就形式而论，此联对仗工整；就内容而论，纯见喜庆，不见驱邪，已远离桃符之本旨矣。对仗形式与喜庆内容，正是春联之特点。
春联自产生至成风俗，尚需时日，故宋代尚有如上所云桃符之制，且其上所书词语，亦非尽联语。然桃符之命意，由驱邪而兼具喜庆，而纯为喜庆，则为趋势，词语之形式，亦渐趋于对仗。其趋于对仗之原因，大致有二，一是民间素重对称之美，二是受律诗之影响。王勉夫《野客丛书》、周密《癸辛杂识》皆录宋人桃符语，于此可知此二趋势，而春联之制，得以普及，而此风俗成矣。清人陈尚古《簪云楼杂说》谓春联始自明太祖朱元璋，顾禄《清嘉录》已斥其妄。当然，后来的春联，不再写在桃木板上，而是写在红纸上，也不再叫做桃符了。喜庆的内容与对仗的形式，则仍然是它最基本的特点，而桃符原来的辟邪的命意，也不再具有了。
（3）年画。
年画之起源，亦当为度朔神话，前已详言之。桃符、神荼、郁垒、虎而外，鸡亦为门饰以驱鬼辟邪者，见诸宋代严有翼《艺苑雌黄》，而此俗亦起源于度朔神话。宗懔《荆楚岁时记》引《括地图》云：“桃都山有大桃树，盘屈三千里。上有金鸡，日照则鸣。下有二神，一名郁，一名垒，并执苇索以伺不祥之鬼，得则杀之。”此当为《山海经》等所载度朔故事之变体。要之，设诸物于门，驱鬼辟邪。然诸物为赋予吉庆美观之用，而驱鬼辟邪之意识淡化，于是年画就产生了。由吉庆美观之主题，年画千姿百态。由清人潘鼎一《金陵岁时记》所载，可见一斑，云：“金陵人家，大门之有门神者，不多概见。惟后门贴钟馗。内室各门不一。其制：年老者用《推车进宝》、《四季平安》；少年则《麒麟送子》、《五子夺盔(魁)》、《冠带流传》等图。单扉则贴一圆形和合，名曰一团和气。亦有摹财神、仙官形象者，义取吉祥而已。其制以矾水浸纸模印其上，施以五彩水。西门谢合泰作厂最工。其售自苏州者，亦苏画，模印戏剧人物，形神毕肖。儿童多争购之，谓之年画。”
就风格论之，年画大多色彩鲜明，大红大绿，以粗线条为多。民间审美趣味，于此可见。苏州桃花坞、天津杨柳青、山东潍县，刻印年画，历史悠久，所制年画，负有盛名。今某些出版社，亦印制年画。挂历，实亦年画之一类也。
（4）拜年。
亲族间拜年之礼，南北朝时即有之。社交性之拜年，北宋已盛。然多不亲往，仅令仆人持名帖投之。明清社交性拜年益盛，益虚伪。此风官场较民间为甚。拜年自元日起，有至元夕者，谓之拜灯节，谚有“有心拜年，寒食未迟”之谑。拜年之俗，今仍行之，寄贺年片之俗，亦古投名帖拜年之类。
（5）春节饮食。
春节饮食，多美食美味。如饺子、馄饨、团子，这几样是极为普通的春节食品。此外，还有麦芽糖，人称“胶牙糖”，说是春节吃后，牙齿坚固；还有椒柏酒、屠苏酒，说是喝了可以健身，古代元日诗中常见。
