凭地一股寒风钻入脖颈，少年挥了挥手，赶紧猫腰钻进屋内。久久，街对面的少女才恋恋的收回目光。
躲在布帘背后，少年长长叹了口气。“其实豆花挺好的，只不过……”
“不过什么？”向来被少年无视的老掌柜冷不丁冒出一句。
“只不过……咦？我干嘛告诉你……”
老掌柜浑浊的双眼陡然一亮，“小子，别忘了我是你养父！”
“喂，老人家，拜托您也别忘了，我从没领、过、工、钱！”少年拼命瞪了回去。
光亮瞬间熄灭，老掌柜面无表情的低下头，噼里啪啦又拨弄起算盘珠子。
少年扬了扬下巴，牛气冲天的冲向厨房——
又该续水了。
“赶明儿我找个媒人过去说说？”
声音从背后传来，少年心中一暖，去仍旧用貌似不屑的哼声硬顶了回去。
搅动着浓香满溢的茶汤，少年喃喃自语：“只不过，重获新生的我，又怎会甘心平凡……”
深吸一口气，少年提起茶壶向人群走去。
每次进入热闹的茶肆，少年都仿佛打了一场大仗。老掌柜说过，茶博士练的就是眼快、手快、腿快，还有——
心快。
滑步躲过扬起的衣袖，手腕顺势一点，香浓的茶汤从歪戴的帽顶飞入另一桌客人手中的茶碗。不等谈兴正浓的茶客反应，手臂一收一放，明黄色的水线立时中断，壶口处残余的几滴沿着中断的弧线滴入碗中，激起浅浅的水花。
“哎呦！”将将反应过来的茶客急忙扶住歪倒的皮帽，手中茶碗一阵晃动，惹得众人哈哈大笑。
少年游鱼一般在茶客间穿行，没有潇洒的身法，没有复杂的步法，只用近似条件反射的简单动作完成了续杯。
高台上的说书人带着一抹意味深长的微笑放下茶碗，啪的打开折扇，捧在胸前下台讨赏去了。
提着壶柄的右臂内血脉暴跳，酸痛难耐，少年抹去额头豆大的汗珠，向后堂走去。
“啊——”
门外一声惊叫，少年猛然一愣。“豆花！”
扔掉茶壶，少年箭步窜了出去。
少女正捂着脸颊横躺在包子铺前的大街，热腾腾的白面包子散落一地，旁边一个油里油气的泼皮正举着蒸笼向少女砸去。口中还骂骂咧咧的嚷道：“小爷我吃馆子都不要钱，拿你几个包子还敢向爷伸手？我看你是活腻歪了！”
“这位小哥消消气，我家丫头不懂事，您多担待……”系着围裙的的大叔伸手一览，将泼皮推了个趔趄。
泼皮踉踉跄跄站稳脚跟，正想破口大骂，猛的瞥见满身腱子肉的包子大叔，顿时没了气势。鼠眼一转，泼皮嬉皮笑脸的抱拳道：“小弟有眼无珠，冒犯了大哥，还请哥哥原谅则个。”
“无妨。”包子大叔将豆花扶起，头也不回的道。
泼皮打着哈哈弓腰退去，转身的瞬间，眼角陡然爆出一抹厉色。围观的众人正夹枪带棒的指着泼皮喝骂，除了靠在廊下的大郎，竟没人发觉。
“有意思。”少年拉下汗巾打了打鞋面，跟老掌柜打过招呼，懒洋洋的走了出去。
半边脸上印着个猩红的五指印，豆花正强忍着眼泪收拾着一地残迹。
“疼吗？”少年将擦去浮灰的包子递了过去。
“嗯。”少女鼻子一酸，眼泪啪嗒啪嗒打在少年手背。
少年微笑着缩回手，将包子塞进嘴里。“嗯，好吃。”
豆花一愣，顾不得伤心，伸手便要将包子夺过来。“脏了，大郎不能吃！”
少年三口两口将包子塞进嘴去，鼓着腮帮冲少女笑着。
豆花心中一甜，火辣辣的脸颊竟没有那么痛了。
将包子顺下肚皮，少年打了个嗝道：“豆花，等会给我包一包送过去。”
“好呦，大郎。”少女甜甜的笑了。
瞥了眼泼皮身影消失的街角，少年将小帽揣进怀中，抬脚跟了过去。包子大叔和豆花妹妹很久前就搬来这里了，一直与街坊四邻相安无事，从没有泼皮挑衅。今天这事情绝不寻常，而且从泼皮临走时的表情来看，事儿还没完。
北新城是小县，因靠近边疆，往来客商众多，城中更开有东西二市，所以十分繁华。按律，粮十万石以下为上县，六万石以下为中县，三万石以下为下县。下县既下邑，这也是下邑茶肆名称的由来。
一下午，少年一直远远缀在泼皮身后，跟着他穿街过巷，几乎走遍了整个北新城。确定这泼皮不是受人指使，少年终是松了口气。不过等那泼皮从肉铺顺了把剔骨尖刀，正准备离去的少年当即改变了主意。
果然，晃悠了一下午的泼皮左右张望后，拐进了猪笼巷。
少年跟着闪了进去。
猪笼巷是屠户的聚居地，四处堆满猪笼，满耳猪嚎声。借着掩护，少年很快摸到了泼皮的住处，沿着半人高的土墙来到房后，透过后墙的裂缝，正看到泼皮正与几个流里流气的同伴打着招呼。
“三儿，事情办得怎么样？”
“老大，包子铺的妞儿没问题，她老爹倒是个练家子。”
“什么路数？”说话之人一直背对着他，少年看不清相貌。
“应该是横连铁布衫一路的硬功夫。”泼皮抓过酒壶猛灌一大口，又伸手撕个卤鸡头滋滋有味的啃了起来。
“几品？”老大声音中多了一丝警惕。
“八品顶天了。”泼皮应道。
“确定？”老大似乎松了口气。
泼皮抹去嘴角的残酒，嘎嘎笑道：“老大，要是七品便能混个捕快当当，怎么说也是公门中人，吃穿不愁，还用得着当街卖包子嘛。”
“嗷嗷嗷——”
猛地响起一阵杀猪声，少年听漏了数段对话。
“老大，干不干？”角落中另一个声音响起。
泼皮踩着桌面叫嚣道：“为毛不干？黄员外可出了大价钱！”
“听老大的。”又一个阴冷的声音呵斥道。
老大嘿嘿笑道：“干是一定要干，不过这价钱嘛……爷们这次要放放黄四郎的血！”
“哈哈哈……”众泼皮大笑。
