“哟，刘姐怎么过来了！快来坐。”水桥他娘一见是刘秀珍，脸上也未现出不悦。她早就想等水桥恢复些了去找她们，没想到自己却送上门了。水桥娘把她们接到堂屋坐下，早知道她们的来意，她见玉兰没来，而玉梅来了，嘴里却含着糖，也不叫人，心里几分不快，倒也不表现出来。只等着刘秀珍说话。
“听说水桥躺在床上好几天，不能下床。我带着玉梅来看看。这是一点心意，您就收下吧。”刘秀珍将刚买的糖果和酒提到水桥娘面前，一脸的殷勤。
“客气啥？还是给你们自家回去吃用吧。咱们水桥啊，如今躺在床上，也没这个福气吃您的东西！”水桥娘说地极慢，不怒自威。
“是是是，水桥的身体要紧。那就等水桥好些了再吃。玉兰她，这几天身体也不舒服，没能来看水桥，您可别往心里去。等明儿她好了，我叫她来多陪陪水桥。”刘秀珍自知玉兰来了才是水桥喜欢的，偏偏玉兰不肯。
“哪敢让玉兰亲自来呀！倒是水桥好了要去看她才是！”水桥娘斜着眼，也不正眼瞧刘秀珍。在她眼里，玉兰就是那高高在上的主儿，连她儿子都不曾被放在眼里。
“哦….水桥怎么样了？我去看看他去？”刘秀珍听出了那不友好的语气，只好转移话题。
“他正躺着呢。这会儿恐怕没工夫起身见您了。您以后啊也不用来看他，他真是拜你家玉兰所赐，活得很好！”水桥娘阴阳怪气地说道，充满了怒意，完全没要带她们去看的意思。这时，马玉梅朝房间突然喊：“水桥哥，我跟我娘来看你了！”
刘秀珍忙把她拉着，捂住她的嘴。“不是叫你不要乱说话，小心回去打你的嘴。”水桥娘见这丫头这么不懂事，很是嫌弃。她最见不得那些个没教养的人在她家里撒野，忙打发她们走：“你们要看，改天再来吧。今天实在不太方便。”说完，扭头不再看她们，表示一点商量的余地都没有。
刘秀珍见没水桥的动静，又见他娘一副赶人的样子，便不好意思再呆下去。起身给水桥娘道了别，拉着玉梅走出书记家。边走边打了玉梅两下：“叫你多嘴！”
水桥娘在门口看着她们远去的背影，将刘秀珍买来的东西一齐扔出去，歪着嘴骂了一句：“真不是个明白人！”回头见水桥突然起身了，靠在房屋门边儿上，差点就要倒下去。
“哎哟，你咋起来了。人都走了！快回去躺着。”水桥娘忙跑过去把水桥扶住，往床边走。
“刚刚是玉兰来了？”水桥忙拉着娘的手问。
“来个鬼！是她娘跟她妹妹，没教养的野丫头！我跟你说，以后谁来，你也不许起。”水桥娘生怕儿子一起身，又把哪儿摔了。为了这些个人，真不值得！忙说了他两句。
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两家人这段时间，少有来往。这可真是愁死了刘秀珍，她整天琢磨着定是得罪了书记家，该如何是好！而玉兰却轻松了，反正自己不想见。正好帮家里干活。
马玉兰是个表面温柔勤快，内心敏感倔强的丫头。学习要争前几名，在地里干活也一样！自从她听闻自己的爹娘干活辛苦，她就再没有学习的心思了。本来想好的前途就这样放弃，回家后再不好好种田，那不是前功尽弃，悔不当初？她很快便学会了干各种农活，成了二队最能干的女娃。除了那些挑草头的重活儿，轻身一点的她都干得比别人好。是又快又好。
比如插秧，双脚踩在稀泥里，倒着抬腿，将秧苗一朵一朵插在泥里。半天下来，腰都要断了。许多大人插着秧，还得时不时直起身来歇一会儿，捶捶背，但是马玉兰却可以一直弯腰勾背，一插就是几个小时也从未喊一声累。那是她内心里的一股劲儿在支持着她。烈日当头，人们都散去吃中饭，她仍旧在水田里，两手忙着插，两脚忙着退。若是放在电影里，那也算是一道亮丽的人文风景吧！
可是玉兰并不轻松，想着这么多的农活儿要干，她的心里是沉重的。在这样的炎炎夏日，还要外出干活，实在是件可悲又无奈的事。没有种过田的人无法体会，看着那几十几百亩的农田，都是靠一个个肩膀，一双双手臂，一条条腿给整出来的！风水日晒都指望着这地，在农民心中，土地老爷那就是最大的神了！谁愿意去当农民？恐怕当过农民的人，再也不愿意去当了。连养在农村的牛，都比外面的牛要可悲百倍！马玉兰就是这样的想法，让她重新来过，她是不愿意当农民的。可这日子，何时才是个头？
“玉兰！玉兰！给你这个！”江云海总是在这样的时刻不知从哪儿跳出来，带给她一些意外和惊喜。比如现在，他正挥舞着手里的东西，跑向玉兰。
“这是什么？”玉兰问。
“嘿嘿！你瞧！”江云海将他手里的东西，往玉兰面前一摊，原来是冰棒！
“哪儿来的啊？真好！”玉兰一看便高兴了，这时候来只冰棒解渴，再棒不过了。她放下手里的秧苗，将手脚都弄干净了，爬到田埂上，和江云海坐着吃起来。
“这是从癞子叔那儿买的！”江云海兴奋地说道。
“癞子叔？他怎么卖起冰棒来了！亏他想得出来！”马玉兰真心佩服癞子叔那灵活的头脑，人家种田，他却不种。找准机会，竟买起了人人渴求的冰棒。三分钱一个，又不贵。赚了钱，又轻身！这乡里啊，恐怕就只有这癞子叔想得出来。
癞子叔是后来搬到白水乡的，没名没姓，也没娶妻生子。孤身一人，没人知道他从哪里来。来的时候，脑袋上长满了癞子，头发都掉光了。便得了这“癞子”的叫法。他十分有个性。人家都是围着干部转，他偏偏就瞧不起当官的。好几次写大字报将当官的骂了一顿，被当官的都视为破坏分子。加上他嘴巴说不出什么好听的话，便成了大家眼里最不合群的一个。当时村里书记带头，于是全村的人都跟着讨厌他，吃饭或者干活儿都不愿意跟他一起。当年马老憨也是一样，人家嫌弃他，马老憨也跟着嫌弃。队里将马老憨的田与癞子分在了一起，马老憨还特别为此去闹了。最后，倒分得更远了，马老憨便更不喜欢癞子。
不过马玉兰倒是不讨厌他，反而觉得他很有文化，也讲道理。她叫他“癞子叔”。其实癞子叔读过书，知道些官场的内幕，才那样嫉恶如仇。但他并不欺负村里人，反倒是村里人瞧不起他，经常孤立、欺负他。这一切都看在马玉兰眼里。
马玉兰知道癞子叔很聪明，有经商头脑，他和马玉兰一样，都不喜欢种田。才在人家种田的时候，发现商机，来卖冰棒。癞子叔会剃头，那时人们不愿意出门，他便挑着剃头挑子，上门服务。如此种种。这村里的人，若是论头脑，还真没几个比得上癞子叔的。这便是马玉兰佩服他的原因。其他人，都没有玉兰这样的眼光，只觉得他是上面讨厌的人，便都讨厌他。他也不在乎，独来独往。据说，有人帮他介绍个媳妇儿，他还瞧不上。真是个有性格的“怪家伙”。
只可惜，癞子叔生不逢时。在那个年代，他就像一朵奇葩一样存在着。孤独，特立独行。当年知识分子上山下乡，有些来白水乡，他倒是对那些人很好！觉得是遇到知音了。后来人家走了，他也像失去了什么一样，变得更加孤独了。
玉兰不像其他人那样看待癞子叔，他心里是知道的。私下癞子叔对玉兰很不错。为此玉兰还被老憨骂过几回，却未曾改变癞子叔在她心里的形象。其实，在当时，还有另外一个人，对癞子叔也很友善。
