倪文蔚哪里堵得住悠悠众口。次日，嚣张跋扈的琼州刘摩夜闹巡抚衙门事件，如同初升的旭日阳光一般，传遍大街小巷，确实应了国人那句老话，好事不出门坏事传千里，如此饭后笑资怎能放过。
刘摩也是次日早晨才得知，杨深秀急匆匆赶回总督衙门，没请到张之洞，却搬来了张之洞的长子张权，二人赶到巡抚衙门时刘摩已经离开，只听到里面传出噼噼啪啪的板子声和衙役的鬼哭狼嚎。
刘松龄心情大为舒畅，没想到刘摩在广州为他出了一口数年的怨气。据说张之洞听闻此事开怀大笑，自年前法国鬼子攻击越南至今，从没有如此高的兴致，连连夸赞刘摩。总督都夸了，那这小子可是要平步青云啊！原本瞧不起刘松龄的官员次日纷纷上门来访，客栈门前一时间车水马龙。
刘摩向刘松龄提出在琼州办新学一事，刘松龄应接不暇中自然应允。
……
月牙儿几近房顶，刘摩在刘松龄的殷殷叮嘱声中前往总督衙门。刘松龄生怕刘摩热血沸腾便自告奋勇上阵杀敌，大清被洋鬼子糟践了这么多年，还没听过哪个将军能与洋人的军队匹敌，刘摩只得敷衍一番。
行至总督衙门，门口守候的兵丁听来人是琼州宣抚司同知，一改以往吆三喝四的做派，连刘摩送上的红包也不敢收下，连连推脱，张大人在里面翘首以盼这位大爷，怎敢怠慢，告知刘摩些礼仪，中门大开。
“琼州宣抚司同知刘摩拜见中堂大人——”
刘摩边走边喊，引得院中众人侧目，刘摩心底暗暗腹诽，这是什么事？在别的官员眼中，在总督府报门而入是莫大的荣耀，在刘摩眼中，十足的马戏团小丑表演一般，这个“清官”，真是说不清道不明，累！
一阵爽朗的笑声从督衙大厅中传来，方耀听到刘摩的自报家门，大笑着迎了出来，上前拍拍刘摩的肩膀，“你小子真是个千年的王八——壳硬啊！把倪文蔚那个混蛋气得不轻，老子听得过瘾想得解气，哈哈！”
刘摩脑门冒出丝丝黑线，你这家伙是夸我还是损我呢？拱手道：“牧平拜见方大人！”
“别给我扯这些虚头巴脑的，走，我带你进去见识见识！”
方耀将刘摩拉近大厅，仿佛是多年未见的老友一般，逐一介绍在大厅中的众官员：右江总兵王孝祺、碣石总兵李景发、龙州督运使李秉衡等等。其中最惹刘摩注意的是广西记名兵备道唐景崧，此人原是吏部主事，自告奋勇到越南联系刘永福抗击法军，取得一定成就，也是位历史名人。方耀大咧咧地道：“诸位，牧平今后与你我便是一家人，大伙可要多多帮衬。”其他官员无不应允，刘摩连忙致谢。
“总督大人到！”
众官员立刻收付心情，凝神贯注看向前方，张之洞缓步踏入正堂，众官员齐声唱诺：“拜见总督大人！”
张之洞坐定之后道：“诸位都坐下吧！”
“谢大人！”
张之洞扫视众人，见刘摩站在拐角处，微微一笑道：“牧平，到本督这里来。”
从刘摩所处的位置到张之洞的距离大约十米左右，在众人羡慕、妒忌、鼓励和赞赏的目光中，刘摩走了十四步，他感觉这十四步如同登天一般。虽然张之洞一夜之后对其青眼有加，刘摩心底却产生了一种莫名的压抑，说不出来喊不出来，面对张之洞眼神中透出的激赏，刘摩低坑着头，站到张之洞身旁。
张之洞一手搭在膝盖上，一手放在书案上，朗声道：“前线传来消息，第一批法兰西军队已经抵达越南，约计三百余人，携有重炮。今日召大家前来，想听听大家的意见，牧平自海外归来，对洋人军制战法颇为熟悉，故本督召其参赞军机。诸位大人，国难当头，我等还须殚精竭虑，为国解忧，有何见解尽可道来。”
张之洞话音一落，方耀便急不可耐地站地身来，拱手道：“香帅，我方耀这百十斤就交待在这了，只要您下一声令，广东三万兵勇定会奋力杀敌，什么狗屁的法兰西，老子要杀他个稀巴烂！”
众人哄堂大笑，方蛮子总这样猴急的性子，即便做到了广东提督的位置，年近花甲依旧火爆粗鲁。张之洞虚压手道：“照轩坐下，这战端一开，牵一发需动全身，不单单是你这个猛张飞之事，还需粮草兵饷。”张之洞顿了顿，又道，“前日倪文蔚对我说广东受洋人之牵制，日益困乏，民生疲顿，无法支付日常军需，建议本官开设赌场揽闲民之财，诸位认为如何？”
众官员倒吸一口冷气，张之洞一向以正统自居，竟然要“设赌”为名自毁名声，这于翰林清誉之名大大败坏，虽说无人不爱财，但这种公开设赌之事却无人敢做，大堂中一时鸦雀无声。
张之洞叹道：“本官未曾想我中华糜烂至此，当初我初到两广之时胸怀万丈，誓要将广东广西重振朝纲，复我华夏浩荡之威。怎奈英雄气短、一笑怅惘，罢了，这个骂名就由本官来担着！”
刘摩侧眼相视张之洞，只见张之洞呼吸略显急促，面色涌出红晕，心中有所不忍，转到张之洞面前道：“禀香帅，下官在海外略有薄资，愿捐五十万两犒赏前线将士。”
“嚯！”众人皆是长大了嘴巴，没想到刘摩一出手便是五十万两巨资，要知道五十万两足以垫资一万将士全年军饷调度之用，看来以前听说此子在海外谋取巨资富可敌国，所传非虚啊！众人看向刘摩的眼神透出万分精彩，仿佛刘摩便是九天下凡的财神爷。
“好！”张之洞双手一拍，大声赞道，“牧平有心为国，忠义仁孝，本官一定上达天听，为牧平请功！”
刘摩拱手道：“香帅，前方将士浴血杀敌，阻敌于国门，为国为民，在下不过略尽所能，不值一提。”
张之洞还道是刘摩故作谦虚，摆摆手道：“罢了，你且先站在一旁。”张之洞看向众人道，“年前至年初，法兰西人多有犯境，洋人火器犀利，我军多有伤亡，不知诸位可有其他克敌妙计？”
唐景崧亦是个爱表现之人，否则不会敢以五品吏部主事之名上书慈禧，站起身拱手道：“启禀香帅，下官到前方与渊亭（作者按：即刘永福）并肩而战，颇有心得。”
“唔，维卿说说看。”
“是。法兰西人远赴重洋，水土不服者重，此与我利之一；我军本土作战，兵将多忠勇爱国，同仇敌忾，此与我利之二；越南心系华夏，自其王至平民，多以我朝为宗主，暗通敌情于我，此与我利之三。诚然，任何事都是有利有弊。我军部分将领畏死怕战，克扣军饷，萎靡不振皆是心腹大患，但下官相信，在香帅所帅之下，定能克敌于野，捷报频传，早定国是。”
刘摩看向唐景崧，这家伙虽然说的都是些大道理，却也有理有据，最后再捧张之洞一把，倒也是个趣人。
张之洞点点头示意唐景崧坐下，又有数名官员发表意见，大体与唐景崧相同，无非是要紧密团结在以张之洞为首的两广领导周围，发扬不怕死的爱国精神，宣教华夏的有理有据之势，对来犯之敌予以痛击。张之洞微微皱眉，这些空话大话早已听得逆耳，转头问刘摩道：“牧平，你来说说看。”
“是。”刘摩心底思量一阵，朗声道，“香帅，诸位大人，小子就在此献丑一番，还望诸位勿怪。”
方耀叫道：“你小子是喝过洋墨水的，别学个娘们磨磨唧唧，有什么料快些说出来！”众人又是哄堂大笑，看来满堂的官员中只有方耀放肆如此，真有黑旋风李逵之风，据说统治者最喜欢的便是这种直筒子，有任何事皆不会埋在心底，更不会耍手段斗心机。
刘摩笑道：“在下于美利坚军校学习两年，洋人技艺精湛，火器凶猛，但其亦有死穴。”这一个死穴吊起了所有的胃口，刘摩接着道，“洋人最大的死穴便是怕死。或许单个的洋人不论体质、格斗、军事素养都比我方军士高出许多，但其斗志却不如中国人，对火器的依赖性很严重。而火器的优势在于远程攻击，我方的优势在于近战，只有用我之长克敌之短。实际前线的地形最有利与我军，不论是山地、密林，都是法兰西人所害怕的，只要我军调度得宜，必能歼敌于国门。”刘摩尽量拣些众人皆知的词汇，若是他按照西点教科书所教授的内容，从火力打击到集中优势，再到排线作战，只怕能雷到所有人。
张之洞若有所悟地点点头，说道：“牧平所言与前线所报不假，冯南干（作者按：即老将冯子材）写给我的战报中也曾如此说，看来牧平确是精通兵事之人。”
刘摩趁热打铁道：“香帅，牧平满腔热血，不愿平庸此生，甘愿上阵为国杀敌，在下请求在琼州编练新军，以备阵前所需，还请大人应允！”
张之洞笑道：“你管的是协练，只需报知方提督即可，本官绝不干涉。”
刘摩看向方耀，方耀叫道：“老子允了！给你五个营的编制怎么样？够你小子折腾的吧！你回琼州之后尽快成军，最多四个月时间，若是有用武之时别给老子拉稀就行！”
