杨深秀挤上前来看到这幅山水画，与身边的张之洞长子张权道：“不知公子有何看法？”
张权心下底已经是开怀，但张家家教甚严，使其内敛功力非一般人能比。张权故作镇定皱皱眉头道：“这幅画中上之姿，剑走偏锋，题材新颖，当送得内堂。”送到内堂，意思便是这幅画咱们张家看得上眼，这在众人的眼中实是极为珍贵，两柱香的功夫过去到现在，不过仅有三幅字画送到内堂中，可见张家目光的挑剔。
既然张大公子发话，杨深秀令人取下画轴送入内堂，大声问道：“琼州刘牧平何人？”
刘摩听闻叫到自己，向边上正在闲聊的几位大人告声罪，刘松龄立时被其他官员团团包围，禁不住得意非凡，一路的劳累奔波烟消云散。刘摩快步走过去道：“在下正是琼州刘牧平。”
杨深秀拱手道：“还请兄台在门外稍后，若是等下香帅召见，兄台自省的。”
“多谢杨兄指点，当日令师王师傅与我在琼州交谈甚欢，也曾提及杨兄，没想到此时此地见到杨兄，真是令人激动不已啊！”刘摩的心下底已经在不停呐喊，兄弟，跟我走吧！
杨深秀面色微动，端详刘摩数眼，问道：“不知兄台在哪家客栈下榻？”
刘摩心中狂喜，说道：“我与家父住在玉山客栈甲字二楼。”
杨深秀点点头道：“我记下了，在下还要去陪客，请兄台自便。”
“客气客气，请！”
刘摩在众人艳羡的目光中守在大厅门外，心底却是恼火不已，到现在也没见到个人出来叫唤自己，十月天的广州是那么好呆的嘛！何况外面还罩着一件令自己有些反胃的官袍，浑身早已出汗，黏乎乎地吸附在身上，说不住的难受。
一名四十余岁的家丁从内堂闪出身来，叫道：“中堂大人请琼州刘牧平到内堂一叙！”
众人“哄”的一声喧闹开来，纷纷议论，这刘牧平到底何方神圣，担得起张大人的一个“请”字？张大人是谁？那可是出了名的傲气之人，当年到四川主持学政，四川总督文格向其求字一副以为光耀，不料张之洞死活就是不写，博了个“翰林傲骨”的称谓。现在居然会“请”这个刘牧平到里面叙事，稀奇，真稀奇！
刘摩向众人拱拱手走到家丁面前道：“在下便是！”
家丁伸出右手指向大厅道：“请公子随我进去。”
看着刘摩进入大厅的背影，众人又开始纷纷猜测打听。最近因为广西巡抚徐延旭作战不力的事情，张之洞受到朝廷的斥责，也为前线之事烦忧，前些天惩处了数名贪墨军饷的粮道，使得下面的官员在其面前大气不敢出一声。
穿过富丽高大的厅门，里面已经坐满了官员，刘摩却是一个不识，看官袍至少都是从二品的地方官员，且均是文官。刘摩边走边向众人拱手致意，却无人理睬，各顾各低声交谈。在大厅的前方正中央，张之洞身穿蓝缎子便装，一副颇有古风的双撇胡，气定神闲地端坐在椅子上，未到五十的双眼中流露出的是苍迈与稳重，而刘摩的画正在官员中传阅。
家丁将刘摩引到张之洞面前，拱手道：“禀老爷，琼州刘牧平已经带到。”张之洞点点头看向刘摩，刘摩拱手道，“卑职琼州府宣抚司同知刘摩刘牧平拜见大人。”面前这位可是仰慕已久，刘摩心下底激动万分。
家丁低声喝道：“还不给大人跪下请安！”
刘摩佯装没有听见，张之洞眉头微皱，摆摆手示意家丁退下，朗声问道：“你就是在美利坚留学数载的刘摩？”
“正是卑职。”
坐在两旁中的一名官员哼哼鼻子，低声道：“留学数年，祖宗的法度规矩都丢了个干净，看来刘松龄养了个好儿子！”其他官员阵阵轻笑。
刘摩双眉紧锁，心头有些恼火却又不便发出来。
张之洞的表情不喜不怒，又道：“当年刘坤一大人曾极力向我推荐你，说了些你在美利坚的事情，本官打算在广州大兴洋务，手中正缺你这样的人才，不知你有没有考虑过到总督衙门做事？”
刘摩定住心神，舒口长气道：“启禀香帅，卑职在美利坚学习的是步兵指挥，对地面作战等略有心得，卑职愿在琼州编练新军，以应对法兰西的狼子野心。”
张之洞轻轻摇头，心道毛头小子口气倒是不小，喝了点洋墨水便似是要睥睨寰宇、倨傲于世，真是不见黄河不死心哪！想当初张佩纶署理福建水师之前，在京师大放厥词，说什么克敌于千里之外，结果法国的军舰开进闽江口一月有余，他还不是做了缩头乌龟。
在大厅两旁的众官员中有一人名叫方耀，年近花甲，官拜广东陆路提督，因善战谋勇，深得张之洞青睐。方耀性格刚烈，听到刘摩的话心中顿时有些上火，喝道：“你一个小娃娃懂个甚！自以为在洋人的地盘上混过，竟敢在大人面前如此放肆！法兰西人难道都是纸糊的？就凭你们宣抚司那些狗屁不如的协练，也能打退他们？”
张之洞没有说话，只是静静地看着刘摩如何应答。
刘摩向张之洞拱拱手，站到一旁对方耀道：“那就容卑职放肆了，请诸位大人切勿见怪。现在法兰西人自北非调兵至越南，卑职估算最多到明年二月间，法兰西人必定大举进攻两广。作为一名中国人，且是一方官员，国之兴亡，匹夫有责，吾辈定当奋勇御敌于国门之外。”
方耀讥笑道：“号子喊得震天响，谁知道等法兰西人打来的时候会不会脚底抹油？”引得众人吃吃发笑。
刘摩沉吟道：“大人说笑了，我在美利坚学习七年，深知洋人脾性及作战方式，知己知彼方能百战百胜，在下自认有这个优势所在。诚然，洋人并无可怕，可怕的只是我们的内心，遇到洋人提不起精气神，失去了先机，导致现在被动的局面。记得武当宗师张三丰曾说过，人生最大的对手就是自己，只要我们中国人抱成一团，任何敌人都不可怕。”
张之洞有些诧异地问道：“张真人真的说过人生最大的对手就是自己这句话？本官与张真人本是一家，为何不知此句出自何种典故？”
刘摩心底苦笑，老大，这是周杰伦唱的歌，俺信口说出来的。面不改色心不跳地拱手道：“启禀香帅，此句出自一本江湖游记，上不得台面，让香帅见笑了。”
“哦？！”张之洞将信将疑，一名官员又道，“一将无能累死三军，当年赵括年少气盛，恃才傲物，谈锋犀利，无人能敌，实则纸上谈兵，大言不惭，最终导致赵国败亡。好战者，必亡！”
张之洞脸色微变，语气略有生硬：“倪大人此言过了。”
倪大人？看来就是排挤老爹的广东巡抚倪文蔚了，仗着李鸿章居然连张之洞都不放在眼里？好像张之洞对其也不太感冒，刘摩笑道：“好像倪大人断章取义了，好战者必亡，此句不假，可后面还有一句，在下记得是忘战者必危吧！洋人仗着坚船利炮在世界各地横行霸道，掠夺资源财富，并不是我等守着国土即能平安，中华今日之势，皆是忘战者所致！”
“你——”倪文蔚怒气冲冲手指向刘摩，张之洞顿时变了脸色，边上的官员赶忙打圆场。刘摩向张之洞拱手道：“香帅，卑职愿在琼州编练新军，襄助一二。”
张之洞道：“明日亥时，你到总督府，报门进来。”张之洞挥挥手，让家丁带刘摩出厅，而边上的官员们看向刘摩的目光万分精彩，仿佛刘摩就是一颗冉冉升起的新星。方耀对着刘摩的身影嘿嘿发笑，心底还在为刘摩刚才顶撞倪文蔚叫好，这帮淮军出来的家伙只会在朝中嚷嚷什么洋人凶悍，大清无力御敌，真他娘的混蛋！这小子倒有些脾气，哈，他娘的有意思，够味道！
刘松龄守在外面走廊中急切地伸头张望，见刘摩步出大厅，迎上去问在里面如何。刘摩将在大厅中的事情述说一通，最后问道：“爹爹，香帅要我报门进去是什么意思？”
刘松龄瞪大眼睛神情激动地问道：“香帅真是这么说的？你没有听错？”
刘摩心中迷惑不解，还是郑重地连连点头。
刘松龄得意地差点将下巴的胡须捋下来，伸手拍向刘摩的肩膀，笑道：“你小子给老子长脸了！走，咱们回去再说。”
刘摩诧异地问道：“还没见到张大人的老母亲，我们这样走了岂不是失礼？”
刘松龄摆摆手低声道：“什么失礼不失礼的，张大人的母亲远在直隶呢！”
在回客栈的路上，刘摩这才知晓“报门而入”的意思。原本报门而入是羞辱人的意思，进入上司府衙中每走一段路都要喊一声自己的官职和名字，三国时，孙坚与黄巾作战失败，遭董卓羞辱，便是走了报门而入这一遭。后来不知从何时开始，报门而入反成了上司青睐下属的一种表现，意思来人是我罩着的，大伙多帮衬帮衬。刘摩听完老爹的解释，苦笑道：“怎么什么东西到了大清朝都会变味？听说李二骂谁谁高兴，谁就能升官发财，这是什么个鸟事！”
刘松龄双手一击，赞道：“摩儿此言有理，我朝为上者多以此统御下属，你想想，张大人只字未提你送的画如何如何，这是多么镇定？实际让你报门而入就是拿你当自己人啦！这官场之中，摩儿，你还要多学学。”
被羞辱还成了一种荣耀？！
刘摩的心底不断咒骂——就他妈一帮贱骨头！抬眼看看高悬的太阳，觉得分外刺眼。
