京师情报站武阿牛和英国领事同时传来消息，清室与俄法两国达成秘密协定，三国联手共同剿灭刘摩。
武阿牛的消息来自潜伏在直隶总督府中的线人，具体情况不得而知，只知道清室请俄国出兵，法国人也跟着赶上了顺风车。
英国驻广州领事杰勋的消息稍微详细一些，慈禧授权李鸿章为全权代表与俄法两国谈判，以开放南北口岸、最惠国待遇等条件换取两国出兵，俄国大约五万人，其中一万人驻守与朝鲜镜城附近，震慑倭人，其余四万人与六万清兵组成南下部队，剿灭刘摩，一旦俄清联军进入广东境内，法国人将会向越北地区发起进攻。
杰勋趁机提出若是需要，英军可以协助刘摩防守广东沿海，信誓旦旦地保证绝不会让这三国军队从海面登陆，被刘摩当即回绝。
此刻已是秋天，东南的艳阳依旧炽热，既然慈禧已经出手，刘摩自不能等闲。
越南驻有法军近十万，加上北方来敌，自强军要同时面对两个对手，那只有加快扩军速度，刘摩下令部队再次扩编，鼓足马力，尽最大限度加强力量。
十五天时间的紧张忙碌分配，二十六个军级单位全部构建完成，番号重新变更，并形成六个集团军。
第一集团军：司令郑青岚，政委迟少锋，下辖第一至第四军，共二十一旅，计划扩充至六万五千人，沿线驻守广东全境；
第二集团军：司令黄开甲，政委左子厚，下辖第五至第八军，共二十旅，计划扩充至六万两千人，驻守福建；
第三集团军：司令丁子仪，政委金济，下辖第九至第十二军，共二十二旅，计划扩充至六万八千人，驻守贵州；
第四集团军：司令张桂，政委郑宣良，下辖第十三至第十六军，共二十旅，计划扩充至六万两千人，驻守广州，为机动力量；
第五集团军：司令刘永福，政委宗耀仁，下辖第十七至第二十一军，共二十六旅，计划扩充至八万人，驻守越南，另有越南仆从军十万人；
第六集团军：司令李庆洲，政委苏祖青，下辖第二十二至第二十四军，共十七旅，计划扩充至五万四千人，驻守吕宋；
第二十五军驻琼州；第二十六军驻云南，自强军总规模将达到四十二万人，编制仍旧采取集团军——军——旅——营四个主要单位，旅一级规模正常为三千人，下辖八至十个营。骑兵军及炮兵师被打散编制，分配到各集团军中。
面对如此巨大的数字，刘摩几乎不敢相信自己的眼睛，四十二万人的军队，这是一个什么概念？每个月要六百万两左右的军饷，要至少两百万件新军装，要四十万杆步枪，要……
几乎所有人都为这个庞大的数字吓了一跳，不说别的，步枪已经是最大的问题，琼州及炎海的枪炮厂加足马力，月产量也不过六千余杆，加上缴获、库存、临时拼凑，也不过才只能应付二十万人左右，这还是五花八门，什么都有，前膛枪、钢珠枪甚至也被装备起来，总比没枪要强。
刘摩很快想到自己的忠实盟友：英国的德国。
英国在香港、老挝南部、南洋地区及印度、缅甸驻有大量军队，提供给十万八万的步枪应该不是问题，但怎么让英国人忍痛割爱，刘摩着实下了血本：转让老挝北境、允许英国公司参与投资东南铁路线的建设。要求英国人一个月内提供恩菲尔德步枪十万支，子弹八千万发，山地炮一百门，行营炮一百门，炮弹五万发。
杰勋对刘摩的提议着实目瞪口呆，刘摩威胁道：“若是贵国不同意我的条件，我就把这里转让给德国，我想德国人做梦都打算在这里立足吧！”
这种交易是杰勋无法做主的，杰勋立刻用大帅府的电报机发报回国请示，六个多小时时间，杰勋吃饭都守在电报机旁，生怕遗漏掉国内的电报。天色渐晚时，索尔兹伯里的电报才发过来：同意接收老挝北部，但拒绝参与铁路投资，提供枪炮弹药数量减半。
杰勋自然知道首相的想法，若是刘摩战败，那与刘摩签订的所谓协议便无法执行，但若是刘摩胜了，那首相肯定会与之结盟，这是对刘摩的一次考验。
杰勋将首相的电报转交刘摩，刘摩当即拍板同意，火速签订了协议，杰勋心满意足地离开，拍胸脯保证一个月内全数送到，请刘摩相信大英帝国的实力。
送走了杰勋，刘摩连夜拜访德国领事，对其说明情况，希望德国人能够予以枪械支援。在这时，德国人占领了巴布亚新几内亚，驻有六千余人的军队，刘摩请求德国人在一个月内支援步枪五千支以上，子弹一千万发。
德国领事格哈德脸上的笑容渐渐僵住，他没有见过刘摩是如此的火急火燎，指点迷津道：“刘先生，就算俄清联军从北方出发，抵达这里至少要两个月时间，依照我想，以清兵的速度，估计至少要三个月，你为何这样着急呢？”
刘摩苦笑道：“格哈德先生，你认为三个月时间能训练出一只英勇善战的精兵吗？我要两面对敌，实在迫不得已啊！”
“唔！”格哈德略作沉思道，“这确实是个大问题，不过现在巴布亚的我国军队，估计枪支弹药也不足够，我可以给你一个建议。”
“哦，请讲。”
“西班牙人。”
刘摩诧异地道：“西班牙人？他们愿意提供枪械给我吗？”
格哈德笑道：“刘，可能是你们把西班牙人打得太惨，西班牙人一直不愿意承认自己的失败，所以在吕宋囤积了大量枪支弹药，只可惜你的军队越来越多，他们始终没有勇气收复苏比克。我认为西班牙驻菲律宾的新总督特奥杜洛或许能够提供给你，因为现在菲律宾的优势逐渐被苏比克取代，不但赋税缩水，反而要西班牙本土的支援，你可以动动脑筋。”
“太棒了！”刘摩激动地握住格哈德的大手道，“谢谢你，格哈德先生，这份建议不论成不成功，我都一定会给你丰厚的报酬。”
格哈德大笑道：“那就让我拭目以待！”
刘摩回到帅府，立刻发电给梁敦宜，让他派人与西班牙人接触，愿意出大价钱购买军火，可以使用特殊手段。
特殊手段，那便是行贿。梁敦宜接到电报刻不容缓，当即请两位在炎海从事蔗糖生意的英国商人和自己的助手携带两万英镑及亲笔信前往拜访西班牙驻菲律宾总督特奥杜洛。
尽管特奥杜洛深深仇恨那些将苏比克割让而去、抢占蔗糖市场的中国人，一向视为仇敌，但他对钱却有一种无法拒绝的挚爱，马尼拉的军火库中囤积的枪炮许久未用，每个月维护的费用亦是一大负担，当即做主私下底卖给中国人。特奥杜洛不怕中国人来进攻马尼拉，因为有英国人的担保。
英国人暗自嘲笑特奥杜洛，在利益面前，担保永远都是一纸空谈；而特奥杜洛则认为，在金钱面前，所有的事情都是扯淡。
菲律宾的四万一千支步枪、二十门火炮和无数的弹药，梁敦宜动用了苏比克湾的所有船只，才装完一半，而刘摩的电报几乎一小时一封，追命似的催促。
……
面对时间越来越紧迫，各部队纷纷加大训练力度。
按照刘摩等人的推算，北部主战场应在广东韶州、福建邵武、建宁、贵州思州四地，其他地方大规模战斗的可能性不大，其中以韶州为首要，因为只要攻入广东，自强军首尾不能相顾，便有东西溃散的可能。越南的主战场只有一地，便是岘港南的武嘉河，按照当初与法国人签订的协议，武嘉河南岸十公里内为双方不驻防区域，因为这块地段中有座宾万山，山高千余米，若是在此山建立阵地，便能虎视南北。
既然法国人已经磨刀霍霍，刘摩自不会束手就擒，命令第五集团军派出一个炮旅和一个步兵旅抢占宾万山，构筑阵地，若是法军来犯，必予以覆灭性打击，安稳后方。
