现实之中，总会有些想当然，而这些想当然，不但害己，更能害人。
法国总统卡诺的想当然，在越南北部驻有三万余名法军，还有五万余名的越南伪军，面对中国军队，就算不能取胜，至少也可以坚持三五个月。他低估了玉玺在东方文明中的作用和中国军队的力量，而高估了吉斯卡尔的能力和法军的战斗力。吉斯卡尔军校毕业之后一直在殖民地服役，多次被授予勋章，但他都是和非洲黑人或亚洲土人作战，顺风仗打惯了便目中无人，当遇到真正的对手时，顿时手忙脚乱不知所措。
当然，在面对军事压力时，免去费利佩提这个政客，任命一名军官作为总督，是理论上可行的。然而卡诺只是个铁路工程师出身的政客，根本没有到过亚洲，更不知道在这片狭长的国土中作战到底有多么困难。
河内城被斗志军围住的第五天，吉斯卡尔的电报才辗转传到卡诺面前，这还是一名越奸冒着生命危险潜入荣市发出的电报。
“总统阁下，我十分沮丧地向您报告，我军在越南遭到中国重兵的沉重打击，伤亡非常惨重。目前越北地区仅剩河内一座孤城在我军手中，城内尚有三万名忠诚的士兵，但我无法保证我们能够坚持多久，愿上帝与我们同在。格里洛－吉斯卡尔”
卡诺出离的愤怒！
尽管海防丢失的消息已经传到了欧洲，法军在一个月之间损失了近三千余人的部队（当然，法国人从没有将仆从军算进现役部队），卡诺还是想方设法稳定民众的情绪，用《中法新约》来渲染中国人的背信弃义，这才激起法国民众对他的支持。若是河内丢失，那么他这个尚未捂热的总统宝座能不能保住都是个很大的问题。
上一次中法战争不胜而胜，内阁总理也没有挡住国内民众的群起反对，成了总统的替罪羊，有了这个先例，卡诺看向总理的目光开始有些意味深长了。
不弃卒，怎保车？
连续的数周时间，卡诺开始暗暗布局，在爱丽舍宫中深居简出，大事小事全部交给总理决断，新总理倒是埋头苦干，丝毫没有觉察到这个铁路工程师把他当做通向光明的隧道，用完之后再不回头。
内阁总理提交议会申请增加亚洲驻军的议案正在商讨，议员们的皮鞋皮包漫天飞舞。河内被围的消息很快传遍世界，再一次让法国民众见识到政府的无能和颟顸。
绿荫大道上不到两天的功夫便被游行示威的民众挤得满满当当，反对党伺机落井下石，在巴黎周边的城市中更是爆发了骚乱，整个法国一片沸腾。
在这时，法国国债突然遭到外来资本的袭击，数家不知名的小公司在战争前囤积了五亿法郎的国债（约合八千万两白银），自斗志军围困海防时便开始大肆抛售，令一向坚挺的法国国债一泻千里。法国银行业联合收购市场上的国债，防止法国金融的倒塌，当中国军队包围河内时，法国人再也不敢持有国债，印着数字的国债渐渐成为一张废纸，进而引起法国国内制造业的一片萧条。
在这个年代，经济业远没有后世的紧凑，国与国之间反而相互竞争，拼得是资源和殖民地。
法国的生死冤家，英国首相索尔兹伯里发表公告，鉴于国际公约，战争期间英国将秉持中立态度，地中海和印度洋等地的港口不再向法国和中国军舰提供供给，无疑给法国人背后敲了一记闷棍。
谁都知道，中国的军舰从没有到过印度洋和地中海，就连中国近海海域还没走个周全，索尔兹伯里的公告完全是针对法国而来，而其中蕴含的意味是：在这个世界上，只要大英帝国不点头，什么事情都办不成。
英国摆明了给法国下套，卡诺急忙电告驻英公使，与英国方面紧急磋商，因为此刻的法国地中海舰队还在印度外海漂着，英国人只是提供了饮水和食物，拒绝提供燃料，竟还宣称是本着人道主义精神。卡诺恨不能将索尔兹伯里揍成一堆番茄酱。
索尔兹伯里的底牌很简单：第一，法国人持有的苏伊士运河股份全部转让给英国；其二，法国军队撤出老挝和越南北部，保留越南南部和柬埔寨的利益。
尽管很简单，但卡诺知道，若是他答应了英国人的条件，无异于宣布战败，这样的历史罪责是他无法也不敢承担的事情，他可不愿意将来自己的墓碑被后人用臭鸡蛋砸得面目全非，再者，苏伊士运河的价值比印度支那更为重要，这是世人皆知的事情。
此时的法国内政已经不容卡诺多做幻想，他也万万没有料到这次中国人居然与英国和德国达成了秘密协议。经过一系列的紧急闭门磋商，法国人找到了一颗救命稻草：俄国。
法国人希望俄国人在中国北方施压，迫使中国军队撤出越南。北极熊虽然笨拙，但也不是愚蠢之辈，当然看得出法国此时火烧眉毛的窘迫，心底依旧记恨当年试图打开黑海通道，被英法联军打得满地找牙的仇恨，愤然拒绝了法国人的要求。俄国人心里也清楚，即便俄国出兵，最终也捞不到任何好处，毕竟一个在南一个在北，英国和德国还在暗中掣肘。
“完了。”
这是卡诺接到驻俄公使的电报后第一个反应，颓废地蜷缩在椅子中，恨不能找个地方将自己埋起来。
一八八八年的第一天，法国总理带领内阁成员宣布集体辞职；
元旦后的第三天，卡诺宣布法国全国进入紧急状态，警察军队全部上街巡逻，制止骚乱；
一月四日，法国地中海舰队司令在军舰上被暴怒哗变的士兵刺杀，卡诺不得不下令舰队撤回埃及，向英国人做出承诺后，英国人方才允许军舰进港补给。
面对内外困局，卡诺已经筋疲力尽，此时中国军队的海军开始在越南岘港强行攻击，试图将越南拦腰截断，从老挝支援到越南的军队亦是遭到不断的阻击。
新组建的临时过渡政府见卡诺一直在苦苦支撑，局势的恶化超出了所有人的想象和预料，持续的骚乱不断造成民众伤亡，国外资本纷纷撤离，急于恢复经济工业的商人们几乎为了爱丽舍宫跑断了腿。
临时总理试探卡诺的态度，得到暗示之后向议会提出议案，要求与中国人谈判，这一次，议会用历史以来最快的速度通过了这份议案，授命驻华公使巴德诺与清国谈判，并下令驻越南舰队撤回南部。
