苦薏等人回至嘉懿苑，绣冬早已带了众人等候飘香居大厅，见她无碍袅来，心石落地，急忙上前携了她的手，上下打量一番，伸手揭了她脸上的叶瓣，苦声道：“薏儿，怎么无端又惹了皇帝前来？”
“不是皇帝要来，怕是画夫人想来挑衅。”浣嫣嘴快，顺声接了一句，一壁握拳怨怼道：“那夫人真是可恶，一逼再逼，欺人太甚！”
苦薏睇她一眼，瞳中暖意浮浮，浅笑一语：“无碍，静观其变就好。你们去忙，我与姑姑说几句话。”
语罢，挽了绣冬的臂腕，出帘往承府而来。
进了为召离夫妻布置的卧室，苦薏扶绣冬坐在鸾榻之上，咬唇道：“姑姑，我想进宫！”
绣冬骇了一跳：“胡闹！从前为了逃离皇宫，避开皇上，你使尽心计，如今又要回去，瑶儿，切莫任性！”
“姑姑，画夫人绝不会让我清闲自在，与其让她暗中操作，不如我进宫中与她爽朗对阵，我倒要瞧瞧她到底是谁！”苦薏眸中一星坚定，不容人置喙。
绣冬蹙眉道：“才清静了几日，又要苦雨腥风的，我替你担了心悬了愁。瑶儿，莫非你与她有过节而不自知？”
“我想不出与她哪里有怨？难道她真当了我是修鱼翦篁庶女？或许她与修鱼翦篁有恨也未可知，但我还疑她另一重身份。”苦薏美瞳弯弯，心念一闪，灵光逸逸。
绣冬抚抚她的手背，顺手取下她髻上的木香菊珍珠钗，嗔道：“她能有什么身份，不过刘陵的一枚取宠棋子罢了。倒是瑶儿，这木香菊钗日后切莫再戴了，皇帝认得的。”
“是我大意，忘记了。不过无碍，天下女子喜欢相同的东西多了去，独许萧瑶戴得，卓苦薏就戴不得么？”苦薏俏皮一笑，低声道：“归画可能是胡人！”
“胡人？”绣冬面上一变：“当真？”
“我不过猜测而已，若是胡人，那么必然危及皇上，我既心有疑窦，哪里能让皇上遇了险境？进宫不过一探其实，若果真有诡谲，也好暗中设法除之，剪除胡人内纤，也是为国尽忠。父亲若在，必然同意我如此行事，姑姑切莫拦我！”苦薏面上露了果敢之色，仿佛暴风雨中犹自开得艳丽的香雪梨花，暗香浮动，秀仪眷眷。
“你们萧家世代尽忠，一门贞烈，结果如何？”绣冬唇齿含愤，捉了她的手热烈道：“瑶儿，我自知拦你不住，但你遇了急，一定要去找承皓，当年你母亲安排他进宫，就是为了保护你，你切莫顾忌他的安危。”
“姑姑，我会找皓哥哥。”苦薏心中感动，温婉抱紧她的双肩，眸中雾气升腾，不想让她看见自己的脆弱。
极力泯去眼泪，化为清浅一笑。
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当夜，苦薏口述，水苏堇蓠浣嫣漆雕似锦琚蔤房荑等人执笔，书了百十来封锦帛，第二日，命漆雕破胡琚璆房玙卓庆并苑中刘辅教导的几个伶俐小厮一一去各豪贵家门上投了。
锦帛中切明厉害关系，从豪贵自身着想，言辞恳切中肯，一语中的。
苦薏暗中派人打探虚实，果然那些豪贵各自在家中宴请了平日相厚的商贾，因为汉朝法纪规定，不许聚众饮酒逗乐，唯有家中自宁了。
