半夜飘起了雪花，我跌跌撞撞回到西小院，吐了四五次，当肚子空空，脑子也空空的时候，才倒头昏睡。时光荏苒，转眼过了年，到了春天。午夜梦回时，我常常思索自己该如何斗赢一个死人，想得脑袋都破了，才发现，什么叫做“无能为力”。
十四再未提及有关爱莲的任何，更不曾向我透露一丝一毫的踪迹。
可是我知道，她一直，活在他心底深处。
三月的科举考试，大哥和小海为此准备了数年，阿玛极为在意，在信里头一再的叮嘱我，让我在十四枕边探探口风，若乾清宫有什么动向，定要立马告知家里。写给我的信十四都拆看过，所以即便我不说，十四也知道。
初一午时后，十四在我房里用晚膳，此时火龙已停，略有寒意。我命人用猪大骨配枸杞香菇玉米熬了高汤，将牛肉、羊肉切成薄片，再调制了麻辣酱、酸辣酱、芝麻酱、蒜蓉酱、虾子酱及香菜沫、孜然、炸花椒、酱油等等，满满摆了两大桌子，汤汁翻白，热雾滚滚。
在我的调教下，十四对打火锅这事驾轻路熟。他爱吃芝麻酱，我爱吃麻辣酱，口味虽不同，但丝毫不影响我俩吃火锅的愉快气氛。趁他心情不错，我问：“马上要科考了，你觉得今年的考题难不难？”十四饮了一口我给他煮的王老吉（找太医配的凉茶），道：“我怎么知道？我又没参加过科举。”果然是皇帝的崽，说话就是有底气！
我道：“你天天和主考官副考官混在一起，就没得一点口风？”
十四斩钉截铁，道：“没有。”吃完膳，他还要出宫办事，玟秋拿来便袍，我伺候他换了，问：“今晚上过来么？”十四嗯了一声，没说话就去了。自康熙松了口允许圆房，宫里人人皆以为我与十四已然同房共枕。德妃没事就盯着我的肚子瞧，好似能盯出个大胖孙子一般。而十四每月初一十五都依规矩宿在我房中，只不碰我。
出了宫门，十四先往户部寻八爷，八爷没寻见，却一头撞上完颜罗察。
完颜罗察抱拳行礼，道：“给十四爷请安。”十四忙将他扶起，道：“阿玛不必多礼。”又问：“阿玛近来身子可安好？”罗察笑道：“微臣很好，谢十四爷关心。”望四下无人，哆嗦着从袖口里掏出一张折纸，硬塞进十四手里，压低了声音道：“薇薇额娘在寺庙里求的药方，说吃了能生儿子...”远处有人款款行来，十四镇定自若的收了，隐秘道：“明白。”
行至内务府，八爷正与太医院的掌事大人说话。
八爷笑道：“十四，你来得正好，我有一事要交由你去办。”掌事大人起身给十四请了安，十四落座，道：“什么事？”八爷道：“十日后便是科举开考之日，原本想让太医院拨出太医、医女往考场坐镇，为考生诊脉治病，以备不时之需。岂料刚才王大人说，近来皇阿玛身子略有劳累，太医分不开身，再加上四川瘟疫，遣去不少太医院人手，如今看来，只能往民间征得懂医术的白大夫、医女填补空缺，由内务府供以俸禄。”
十四道：“八哥的意思，是让我去甄选大夫、医女？”八爷颔首，道：“事情不算大，但极为重要，你别瞧不上。你且慢慢练手管事，有什么不懂的，问老九，问我都成。”十四瞧不上归瞧不上，但八爷的话，他听，便爽快答应：“行。”
