白云鼓鼓，如浮萍布满天际。数只雀儿从树间腾空而起，扑打着翅膀扶摇而上。阳光炙热，十四的声音淡漠而清冷，道：“国有国法，家有家规。”后面“杀人偿命”四字，他还是不忍说出口。九爷望向远处，道：“若她供出你来，当如何？”
十四遽然一笑，凄凉道：“供我什么？”
九爷道：“说与你有私情，说你为了她才求皇阿玛指婚，说你…”
十四心里的怒气喷薄而出，道：“是她骗了我！”
九爷投以同情的目光，道：“近几年索额图和明珠钩心斗角，暗地里相互排挤，皇阿玛不是不知道。索额图的靠山是太子，明珠的靠山是八哥。皇阿玛历来将你我与八哥混为一谈，此事若传出闲语，颠来倒去，还不知传成什么样，只怕会拖累八哥！”
又瞧十四脸色愈发难看，便顿了顿，缓和了语气，方道：“你闹得动静那么大，偏还跪了一夜求皇阿玛赐婚。难道要让皇阿玛以为罗察为了让自己的女儿能被选上做你福晋，而命侍女假意与你亲近？十三的额娘虽地位低贱不足挂齿，但十三是皇子，皇阿玛怎会容臣子贬低自己骨肉？戏弄君王是何等大罪！罗察有什么错，都是那个贱婢…”
如一针刺在心尖，十四闷声道：“够了。”
九爷止住话头，凝望十四侧颜，静默良久，才微不可闻叹了口气。
我落地时，是脸朝地，右边腮帮子刮出一条大大的血痕，双臂脱臼，腰也受了伤，浑身上下青红紫白，肿得老高。其他倒没什么。当我完全清醒后，才知发生了两件大事：第一件是有小厮瞧见爱莲推我下楼，第二件是当天夜里柴房走火，爱莲烧成了粉末。
额娘怕我难过，一味安慰道：“昨儿十四爷还遣人送来鲍鱼，说熬粥喝很滋补，可见是把你放在心上了。”我想陪个笑脸，眼圈儿却红了，问：“爱莲真的没了？”这件事我想来想去，想了很久，就是想不明白爱莲为何要推我，为何要置我于死地。
她从小与我长大，是陪伴我最为长久之人，我又不是草木，孰能无情？
额娘抚了抚我的鬓角，慈爱道：“你啊，平素看着张牙舞爪，其实心地最善。爱莲此般待你，你就不恨她？”我道：“恨啊，但没想过她死。只想问问她，到底哪里对不住她。”
外头起了风，盛夏的第一场雨倾盆而下，浇灭一日闷热。额娘轻轻柔柔的低喃浅语，诉尽她数日来的担忧与慌乱，道：“你阿玛告诉我你从楼上摔下来，可没把我吓死，瓜尔佳氏的两个福晋死命架着我，才没晕倒…”
整个夏季，我都卧榻不起。阿玛怕我热，命人将府里地窖的冰块一箩筐一箩筐往我屋里送，怕存货太少拘了我用，又使人从外头高价买了许多。
后来我又听说十四也病了，病得下不了榻，到初秋时方大好。
明明我们两个身体都未痊愈，本不该此时成婚。但钦天监推算的好日子岂能说改就改？再说发往外国的请帖布告早已公示，官报朝报也已传遍全国各地。
这婚，不结也得结！
