我让嬷嬷们把弘暟的小睡筐抬至原先弘明寝居的偏屋，往侧福晋身上一瞥，道：“林大人来得巧，账目既然杂乱，不如你与他当着我面整理了，往后也免得我起疑心。”林大人混迹官场久矣，十四在府时，恭顺有加，绝不敢胡作非为。支取府上的银子到外头放债，也才是去年下半年开始的事。他听闻我说“疑心”二字，心底“咯噔”一响，腿都直不起了。
有丫头奉上茶，侧福晋接在手里，坐也不是，站也不是，道：“福晋既不信我，我便把账簿全拿来就是。”说罢，把茶盏撂在高几上，作势往外退。
我转脸朝她一笑，冷意旋即消散，道：“账簿我不看也罢，今儿我只想弄明白一件事，为何丫头们春上的衣衫还没采办？”侧福晋顿住步子，先是吁了口气，道：“府中的采办，除了皇上特赐的绸缎绫罗，旁的皆由外院的大人管摄，我不过是经手而已。”顿了顿，把烫手的山芋丢给林大人，娓娓道：“福晋可问问林大人是怎么回事。”
阿醒道：“外院做事不妥当，你该催促才是，岂可全然不予理会？再者，此事我与你提过几次...”侧福晋权当阿醒是小辈，不等她话说完，就打断道：“前头听你提过以后，我立刻亲自去外院问过，那时因着内务府拨予的银两还未到，一时便搁下了。接着福晋生产，还有你的婚事，我也是忙糊涂了，才忘了这事...”又转脸向我道：“福晋你放心，今日之内必定办好。”数年未与她仔细打过交道，竟不知她口齿已变得如此伶俐。
我久久不说话，屋中倏然静了下来，帘外的林大人更是惴惴不安，满背细汗，浸得里衫都湿透了。过了半响，我才不轻不重道：“咱们府上莫不成要等着内务府的银子才能条摆得开？十四出征时，皇上赏的十万两银子你们都花到哪去了？”侧福晋有备而来，道：“那十万两赏银，原原本本存在库房里锁着，并未拆封过。”又道：“福晋不当家不知道，咱们现在使的银两一半是庄子里收的租，一半是爷的俸银，从内务府支取。”
账房上的事，我确实不甚明白，尤其是这几年，已完全放权给了侧福晋和阿醒。阿醒道：“再怎么短了银子，也不差奴才们的穿戴。”又对我说：“额娘，我看府中的账目该仔细查查了，前段时日让我当家，单瞧与皇叔皇伯之间的人情往来，就是一团糊涂账，有的一样东西记了两次，有的东西不见了，却不知送去了哪儿。”
侧福晋笑道：“郡主管事的时日短，有些事自然理不清，其实东西是不会丢的，无非是账上没理清楚。”我双手抚在锦被上，细细的摩挲着，面上不露喜怒，道：“账目既然没理清楚，为何不去理清楚？当年你若告诉我理不清账目，此事大可交由其她人做。”侧福晋自以为府中除了她再无第二个合适的管家之人，便道：“您又不管事，府上哪还有其她人？”
我神色凝重道：“怎会没人？交给玟秋便可。”
玟秋站在帘子外，听见提及自己，胸口一跳，忙道：“奴婢什么都不懂，只怕会愧对福晋信任。”我道：“侧福晋也不懂，不也管着么？”侧福晋还当我说气话呢，道：“玟秋做事干脆利落，倒是个好帮手。”又笑道：“只是她乃福晋心腹，我可不敢夺人所爱。”
她倒想得简单。
我道：“谁说让她做帮手了？我说的是让她当后院的大管家。”
侧福晋怔了怔，装作浑然不觉道：“咱们府上有秦大人林大人管着，怎么...”
我实在与她说不清白，孑然道：“明儿开始，你就不必管事了，好生在院子里吃着喝着，后院的事全由玟秋来处置，她不明白的自然会问我，你也不用费心了。”
侧福晋这才似明白过来，惊道：“福晋，我管家十余年，您怎能为着几件丫头们穿的春衫而惩处我？况且，我堂堂侧福晋，难道今后还要听一个丫头派遣，实在失了身份。”我不留情面道：“放心，玟秋可不敢派遣你！”语毕，道：“好了，我有些累了，你退下吧。”侧福晋惊觉自己失了权，提起袍子往地上一跪，皱眉道：“福晋，请您三思啊。”
阿醒也道：“额娘，玟秋到底是奴婢，侧福晋虽有错，却也不至于罪不可恕。”
我语气寒冽道：“没人说她有罪，让侧福晋享享清福不好吗？”侧福晋跪在地上，稍有悔悟道：“是奴婢不好，这些年懈怠，许多事并未尽心尽力...请福晋宽恕。”我朝丫头招了招手，吩咐道：“我有些饿了，让厨房上点心。”丫头恭谨应了是，便往下传话。
帘子掀起，外头的人见到侧福晋跪在地上，皆是一愣。林大人连头都不敢抬，只是用余光轻轻扫了一眼，已然吓得魂不附体。
我道：“此事就这么定了，不必再议，你去吧。”
侧福晋不甘心，强硬道：“既然我在府上已无用，请福晋恩准让我移居弘春府上。”阿醒道：“那怎么行？阿玛正当壮年，你随弘春居住成何体统？再者，不知道的人，还以为额娘容不下你呢！”侧福晋径自直起身，道：“你额娘又何时容下过我？”
阿醒的顾虑我明白，侧福晋若搬去弘春府上，京里定然会传出诸多匪夷所思的言论，例如说我嫉妒心重，霸着十四爷，例如说我虐待侍妾，连生了子嗣的侧福晋都被赶出家门。要是再提及数年前中暑而死的伊格格，保不准还会有人说是我毒死的。
流言蜚语，伤人于无形，人人都要小心翼翼，尤其是帝王家。
侧福晋搬去弘春府上我没意见，娘跟着儿子走，她乐意，随她。但我并不想阿醒还没出嫁，就被婆家的人议论有个厉害的额娘。我语气稍软道：“如果你要搬去弘春府上，我不拦你，但出去了就再也不许回来。”侧福晋铁了心与我对着干，道：“我是入了牒的侧福晋，此事怕是福晋说了不算数。”我直勾勾盯着她，道：“我既能开口说，就一定有办法算数，就不劳你费心了。”又道：“你真的要走？”
我俩拔刃张弩，是我嫁入十四贝勒府的第一回，而侧福晋也是第一次在我跟前摆出侧福晋的架子，以前她对我虽然也有不敬之处，但绝不敢挑明了说。
侧福晋指甲掐入掌心里，咬了咬牙，许久才道：“如果我能查明春衫采办之事，且连夜整理好账目给您瞧，福晋可否稍稍消气？”其实我就等着她说这话，玟秋一个丫头，大院的那些带着三四品花翎帽的老头子们哪里会将她放在眼里？到时受罪的还是我。但我如果不把侧福晋逼一逼，往后她还会敷衍我。
她既退了一步，那我也退一步。
我道：“账目是一定要理的，春衫的事也要查。”停了停又道：“春衫采办一事，我全权交由你处置，不管查出什么，你都只管禀明我。”直到此刻，我才对帘外的林大人道：“林大人，这事儿你是亲手交接之人，应该最清楚。”林大人唯唯诺诺道：“启禀福晋，此事是奴才处置不当，请福晋惩罚。”他倒是老油条，知道我瞒不住了，便干脆自己捅烂了。
侧福晋生怕牵累自己，道：“处置不当归处置不当，其中缘由也一定要查清楚。”
只要他们不再站在一条线上，我也就放心了。前院后院的掌事如果相互勾结，府上掏空了我也没法知道。玟秋端着点心进屋，我顺势道：“我累了，都去吧。”这林大人处置肯定是要处置的，但犯不着我下手，就让侧福晋去收拾好了。
待她们都走了，阿醒陪我用点心，好奇道：“明明是林大人办错了事，额娘为何要给侧福晋施威？”又问：“如果侧福晋要搬去弘春府上，额娘是不是真打算让她走？”玟秋架了小炕几在我身前，摆着四碟小点心。我捏了块露松糕，轻轻咬了半块，笑道：“你的问题可真多！”阿醒接着问：“额娘怎么不问林大人春衫采办的事？”
我笑道：“林大人再糊涂，也是朝廷的四品大臣，轮不到我处置他。再者，春衫采办一事已是明了，左不过是他支使了府上的银子，侧福晋又睁只眼闭只眼纵容了他罢。”
阿醒问得停不下来，道：“因他是大臣，所以额娘要饶了他？”
我细细一笑，道：“谁说要饶了他？”阿醒听不明白了，歪着小脑袋迷惑不解。我点了点她的额头，道：“咱们且等到明儿早上，一切都会水落石出。你呢，往后到了婆家也要多留心眼，你生在帝王家，身份虽尊贵，但切不可轻视了别人，记住额娘的话，千万不可轻易树敌。”阿醒听得似懂非懂，但我想，总有她用得着的一日吧。
