冬末初春，假山石缝间钻出翠绿苔藓，一渠流水从山顶垂落，哗哗打在小池之中，溅起水花四射。十四面如冷石，眼中的冰寒之意叫人彻骨，他道：“你要死要活，我管不住，但你若纠缠薇薇，我绝不会坐视不管！”又斜眼一瞥，狠声道：“若不然，你的下场只会同季子然一样。”爱莲心中刺痛，道：“你杀了季子然？他是年羹尧的人！”十四道：“年羹尧又怎样？凭他战功赫赫，也无非是个奴才！他还敢同我叫喧不成？”
爱莲捂着胸口连退两步，道：“你的心变狠了！”
十四轻轻一晒，道：“你还未见过我心狠的时候...”他唇角微翘，露出一丝似有似无的诡异笑容，道：“当年就是我太仁慈，念着旧情，才会放任你至如斯地步。我忍辱后退，你步步紧逼，还道我真拿你没办法。”
爱莲痛心，道：“不是我逼你，而是你让我退无可退，避无可避。”
她任凭眼泪纵流，道：“你杀了年羹尧的人，纸包不住火，他迟早会调查你我之间的关系，到时你的境地可就难堪了...”十四寒声道：“倒不必你替我烦忧，大不了将过往之事布告天下，你欺君瞒上，必然死罪一条。而我，顶多被人嘲弄几日，又有什么？该担心的人是你...”爱莲泪中带笑，狠狠道：“我大不了一死罢，而你却再也得不到你要的东西，例如权利，例如大将军之位，例如...东宫！”她就是料准了如此，才以为十四顾着年羹尧的势力不会杀了季子然，却没想过十四不将年羹尧放在眼里，宁愿鱼死网破，也不肯饶过自己一回。
十四眉心微蹙，森寒道：“怎么？你要挟我？”稍顿旋即道：“我告诉你，今儿是最后一次，若你再对薇薇有一丝半点儿的歹心，爷就杀了你！什么雍亲王侧福晋，什么年羹尧的妹妹，你倒当爷真是怕了你！”他言语凌厉，犹如刀剑一般狠狠剐在爱莲胸口，她不是怕死，她只是...只是...一直以为十四对自己念有旧情。
可他竟然要杀自己第三次！
爱莲头眼昏花，脑中眩晕，几欲跌倒了去。
十四怕出席太久，惹人怀疑，便不再理会爱莲，返身沿来时的路回去。阿南随在十步开外，将他们的话听得明白，事到如今，十四对她已无任何隐瞒。阿南见十四板着黑脸，便只默默跟着，并不敢说话。回到席间，四爷问：“干什么去了？小厮都寻不见你。”十四褪去厉色，满面笑容道：“胸口有些闷，往花园里走了走。”
众人不疑有他，依旧饮酒听曲。
待宴席散，已是夜幕时候。十四喝得半醉，只得与我同坐马车，他满身酒气窝在我脖颈里，双手紧环，好似我随时会消失一般。我默默凝望他的脸，眼前浮现无数画面，记忆也渐渐随之变得清晰连贯。到了家门口，十四颠颠撞撞下车，又返身朝我伸手，欲要抱我。春风萧瑟，犹还带着冷意，往身上一裹，使人寒意顿生。我道：“我自己可以下...”
十四咬字不清，道：“爷抱你，省得你崴了脚。”
我往他身上扑去，他一个不稳，踉踉跄跄差点摔倒，手上的力气却一丝不减，依旧紧紧将我扼在怀里，待站稳了脚，他方自嘲道：“爷都差点摔了...”
进了院子，厨房送来醒酒汤，我侍奉十四喝了，又给他换衣擦身，侍奉他安寝。替他拢了拢锦被，正要走开，不料十四伸手一捞，使我整个人伏倒在他胸前。
我稍稍挣扎，道：“只顾着伺候你，我还没洗脸呢...”
十四阖着眼，双手在我背上轻轻怕打着，慵懒道：“让爷抱一会，就一会。”停了一停，又极为怜惜道：“是爷让你总是受苦...想不起来也好...”
他含含糊糊嘀咕了几句，呼吸越来越平缓，慢慢便睡着了。
我趴在他的胸口，听着稳稳的心跳声，混乱的思绪，也化作一湖平静的秋水。我的记忆在一点点的恢复，尤其今儿见了爱莲后，几乎想起了大半的事。可偏偏，十四却说，想不起来也好。我知道他指的是哪些事——爱莲冒名顶替我，爱莲在宫街上刺我一刀，昏迷三年不醒，后又在怀孕之时被爱莲推入水中，差点小产...所有的种种，皆因他当年爱的人不是我，而是爱莲。初恋是他胃里的一根刺，有时只是喝汤，也能叫他痛彻心扉。虽然那根刺已连血带肉的拔出，伤口也早已愈合，但伤口就是伤口，愈合了也是伤口。
翌日，十四天未亮便进了宫，我穿戴一番，亦往永和宫给德妃请安。康熙已甚少掀绿头牌，后宫便逐渐冷清，连永和宫这般权势之地，也免不得颓废凄凉。德妃吸水烟的时候越来越多，满殿烟雾缭绕，透着呛人的味道。我连咳了数声，德妃便吩咐掌事宫女，道：“去，把窗户都打开透透气。”宫女福身答应着，领着两个丫头开窗开门。
一时屋中敞亮，映得德妃脸上苍白如纸，她净了手，喝茶润了润喉口，方道：“你身子不好，不必总往宫里请安。你要好好保重身子，免得十四为你操心。”我微笑道：“谢额娘关心，我已经大好了。”德妃听我如此说，眉梢一挑，道：“都好了？你都想起来了？”我嗯了一声，道：“已经想起了大半的事。”德妃听了，喜道：“甚好，十四也该安心了。”又免不得板脸训斥，道：“你去甘肃之事，实在鲁莽，往后切不可如此，知道了吗？”
我低眉垂脸，答道：“是。”
德妃又道：“皇上进来圣体抱恙，只是瞒着没让外头的人知道。朝事不稳，他们兄弟间的那些事，你心里要有底，别莽莽撞撞的，给十四添麻烦。”她深处皇宫内苑，统摄后宫已久，势力盘根错节，朝廷发生什么事，她嘴里不说，心里却通透明亮，什么都知道。她微不可闻的叹了口气，道：“其他我都不怕，就怕老四与十四不合。”
她担心的，正是我所担心的。
但事到如今，唯有顺从天意。其实康熙的这些儿子，真是没一个差的。论学识、论手段、论开明都是一等一的人才。四爷处事未必比八爷高明，而八爷也未必比废太子差，他们个个都有谋有略，依着康熙打下的根基，任谁登基都会造就一番繁华盛世。
但命运选择了四爷，康熙选择了四爷，也是不可逆转之事。
我莞尔，道：“额娘且放心，我会尽量从中帷幄，将来无论谁继承大统，我都会让四爷与十四和平共处。”稍停，又道：“额娘是有大富大贵之相，四爷与十四定会得额娘庇护，平安终老。”德妃前头听人说过我会占卜看相之事，虽然我一直反驳，但坊间流传是挡不住的，她不由来了兴致，问：“真的吗？你算过？”我略有迟疑，懒得过多解释，道：“是真的，额娘是后宫里头最有福气的。”从宫女到皇太后，世间能有几个，自然是有福气的！
德妃侧了侧身，往我面前一倾，悄然道：“你帮我再卜一卦...”
我哭笑不得，道：“额娘，我真的不会...”德妃甩了我一眼，道：“在我跟前，不许装腔作势！怎么？连额娘都忌讳了！”我真是......我只得道：“额娘想卜什么卦？”
德妃抿了抿唇，咬牙道：“红芙。”
红芙？
我顿了片刻，才反应过来，随口道：“不成大器，绝不能同额娘比。”我一直庆幸，十四不是当皇帝的命。像德妃这般，年轻时争宠，年老时争权。到了垂暮之年，还在提防康熙身边的各种宫女侍婢，也真是够累的，要是我，一日都会受不了。
德妃脸上稍有霁色，嘴里却道：“我不是问她成不成大器，而是想问，她是否会晋位封妃，将来会如何。”我想了想，道：“她会不会晋位封妃我不知道，但将来...额娘想怎么处置她都成，她的一切皆在额娘掌控之下。”都皇太后了，连雍正都得让着敬着，更何况一个红芙？德妃这才笑容满面，道：“这才是正理，这世道哪能让小狐媚蛾子占了去。”又朝林嬷嬷道：“早上御膳房送来的两罐子酥酪，我吃着味道甚好，拿来给十四媳妇尝尝。”
十四知道我在永和宫请安，照例提前完了事接我出宫，他不怕德妃打骂自己，却担心德妃为难我。今儿他进暖阁时，撞见德妃对我献殷勤，倒比我还开心些，道：“吃什么呢？我饿极了，分我吃两口。”我顺势便要将酥酪递与他，德妃却拍开他的手，道：“你要吃厨房里还有，叫人给你端来。蔷薇大病初愈，你怎么还跟她抢吃的？”
十几年里，这还是德妃头一回偏袒我，真是受宠若惊。十四看了看我，又看了看德妃，两个都是他最爱的女人，见我们亲厚，他比得了什么都要高兴。
