紫岚毕竟是女儿身，即便练武强身，骨架亦比不得男人那般魁梧。她穿着粗布的灰长袍子，罩了件青色夹袄，双膝着地，双手撑在冰冷的石板上，肩膀处冻得瑟瑟发抖。
十四不是冷酷之人，怕自己一脚会把她踩塌了去，便腾空踩上铜鞍，翻身上马。紫岚见十四没踩自己的背，心里一阵感动，利利索索爬起身，让出路来，恭谨道：“恭送爷。”
待马蹄声起，她才敢抬头，遥遥望着十四的护卫队浩浩荡荡消失在街头转角，没了一点踪影，方回身往马厮干活。
至东华门口，天才蒙蒙发亮，黯黑的山峦起起伏伏，宫人们打着灯笼往各处住所伺候主子，八爷与九爷筒着手站在宫墙下，一见十四，便神色紧张道：“快走。”十四诧异，几步跟上两人，道：“怎么了？”八爷直直望着宫街尽头，言语中听不出喜怒，他道：“昨儿乾清宫灯火一夜未熄，皇阿玛通宿未眠。”又看了看四下，在十四耳边道：“说是为了托合齐贪腐一案，牵扯到了太子爷。”九爷在旁侧道：“托合齐是定嫔的兄长，皇阿玛为此生了大气。”
后宫与前朝，再加上皇太子，康熙年纪越大疑心病越重，总觉是太子内外勾结，要弑君夺位。十四道：“我早有听闻托合齐自恃皇阿玛宠幸，出游时常用亲王仪仗，一个内务府包衣就敢如此行事乖张，实乃胆大妄为，皇阿玛若要处置，实为英明之举。”四名太监在前头打灯照路，两侧有宫人屏立墙角请安，八爷的语气极为严厉，像教训学生似的，道：“刚才的话，在皇阿玛跟前切切不可提及，你只管当做什么都不知道，不必搅和其中。”
十四最听八爷的话，连缘由都没问，便道：“好。”
定嫔惶恐终日，连早膳都没吃，便慌里慌张的往宜妃宫里去。宜妃爱睡懒觉，有人惊了她的美梦，便生了起床气，对定嫔爱理不理。定嫔赔笑半日，才说起哥哥托合齐贪腐免官一事，求宜妃给出出主意。
宜妃性子骄纵，但大事上极有主见，宫女们捧上一大束新鲜娇嫩的梅花，她取下护甲拧了几朵压在髻上，照着玻璃镜子道：“你大兄弟与皇太子走得近，皇太子自会保他。若皇太子都保不住他，任你求谁都无用。”稍一顿，又起身穿上淡黄滚边白底印牡丹花的宫袍，套了件月白色的夹袄，斜靠着迎枕，道：“你别慌里慌张的四处打听，皇上最厌恶前朝后宫有瓜葛，更何况事关你大兄弟。即便是你大兄弟关了打了，杀了绞了，你都得安安静静呆在宫里不吵不闹，当做什么事儿都未发生。”
听到“杀了绞了”几字，定嫔只觉心肝儿一颤，眼泪直流道：“臣妾愚钝，不能有娘娘这般佛心，能清静无为。”宜妃想起当年皇帝在避暑山庄禁闭八爷和十四爷时，她害怕牵扯到九阿哥，担心得夜不能寐，更是染病卧榻数日不能起。如此，对定嫔便生出几分了然与怜惜，但兄长归兄长，比起自己的儿子，也算不得什么。
宜妃掏了心窝子道：“你不为自个想，也该想着十二阿哥，他的舅舅犯了事，皇上那头还不知怎么猜疑呢，你要是再搅一棍子...”说到紧要处，她故意止了话，让定嫔意会。定嫔痛定思痛，往斜襟里掏出绣帕，抹净了泪痕，道：“姐姐说得对，妹妹失宠已久，若不是有十二阿哥做倚仗，还不知落魄成什么样子。如今啊，念念经写写字已是前世修的福气，哪里顾得了外头什么人什么事呢。”宜妃握了握她的手，道：“正是这个理。”
说了好一会子话，定嫔方强捱着心悸，面容淡然的回寝宫。
阿哥们都在揣测康熙会如何处置托合齐，如何处置皇太子。偏十四跟没事儿似的，依旧户部工部尚书房轮流转，吃完晚膳，又拉着九爷去骑射场比试箭术。巧好十三与四爷也在，四爷气定神闲，笑道：“比就比个趣儿，打个赌如何？”
十四来了兴致，道：“赌什么？”
四爷往御花园处指了指，道：“谁中的红心最少，去那林子里捉只松鼠送与红心最多之人，如何？”十四爷心里明白，四爷这是在皇阿玛跟前打幌子眼呢，到时候皇阿玛问起他做了什么，就说几兄弟比完射箭，在林子里抓松鼠，皇阿玛或许会训斥几句不务正业、玩物丧志之类，却断断不会起了旁的疑心，也可置身于托合齐事件之外。
十四对自己的骑射功夫极有自信，故意较劲道：“如果我输了，我甘愿去林子里捉松鼠，但我若赢了，想要四哥给我磨一盅墨。”
他眉梢飞翘，双眼睨着四爷，唇角带着若有若无的笑。
九爷用手肘抵了抵十四，咬牙轻声道：“这可就过分了啊...”不料，四爷竟没有半点不悦之色，断然道：“成交！”倒令九爷诧异。
一声令下，侍卫们旋即摆好了红靶，备好了弓箭。
四位阿哥正当年盛，皆身姿魁梧高大，他们相貌堂堂，衣冠楚楚，齐齐往院子里一站，引得周围经过的宫女、嬷嬷都忍不住停下步子，低声细语的议论。有个宫女红儿是宜主子派去浣衣局拿浆洗衣裳的，另外有永和宫石常在的宫女乌梅是往浣衣局送衣服的，两人各自抱着一筐衣服站在角门里偷看。先开始两人还未说话，因着四爷中了一箭，乐得红儿道：“四爷真威武，射箭都这么厉害，把其他爷都比下去了。”
乌梅住在永和宫，德妃时常召见十四爷，故而她也常常与十四照面，打心底里帮衬着十四，愿意他赢。再加上石常在如今是宫里最得宠的妃嫔，连着底下的宫女也飞扬跋扈。
乌梅翻着白眼道：“阿哥中间，唯有十四爷的骑射武功最厉害，宫里谁不知道呀，别在这儿丢人现眼的胡说。”红儿跟宜妃似的，心性泼辣，指着乌梅的鼻尖道：“你是哪宫的？竟敢如此同我说话，不想活了是不是？”乌梅不忍被欺负，梗着脖子道：“我家主子是永和宫的石常在，皇上一日里要往咱们院子跑四五趟。”红儿冷冷一笑，道：“一个常在的丫头，也敢在我跟前耀武扬威，我告诉你，便是你主子见了我，也得客气三分。”
她们你一句我一语的开始辱骂，谁也不肯服谁，眼瞧着要打起来了，却从宫街处忽然转进两个人。走在前的男人一身明黄端罩衣，戴着红缨冬冠帽，脸上不怒自威，叫人不敢直视。
李德全喝道：“都住嘴，皇上驾到。”
红儿乌梅吓得颤颤发抖，连忙跪下，嘴皮子哆嗦道：“奴婢给皇上请安。”
康熙漠然望了眼匍匐在地的两个宫女，如看着两只小蚱蜢，他的语气里没有一丝情感，道：“御前失仪，拖下去。”李德全自然懂得这“拖下去”的意思，刚才皇帝在乾清宫对着两个太监也是一句“拖下去”。拖下去就是拖下去砍了。
李德全往后头打了个手势，便有四个太监屈身上前，拖着两人往宫街走。红儿跟着宜妃多年，瞧着阵势，知道已然没了活路，便挣扎的大呼小叫，泪如泉涌道：“皇上，饶命，皇上，饶命...”乌梅入宫不久，看红儿如此，慌了神，哭喊道：“皇上，奴婢是石常在身边的乌梅啊，皇上...”康熙已往里头走了，李德全道：“别让她们吵了皇上耳根子。”
太监们嗻了一声，一人掏出一张帕子，堵实了喊叫的嘴。
如此大的动静，惊动了一树的飞鸟，它们扑腾着横过骑射场半空，有只眼神不好的鸟雀子，一头撞在了十四的箭口上。
康熙见了几兄弟，疲乏的脸上露出些许的微笑，道：“在射箭呢？”四爷往前走了半步，笑道：“回禀皇阿玛，儿臣等正在比箭。”康熙顺手拿起一支弓，摆正姿势，右手一松，箭嗦的飞出，片刻，那头有计数的侍卫飞扬着红旗子，表示正中红心。
四爷赞道：“皇阿玛好眼力，好箭法！”
康熙稍有愉悦之色，道：“你们比箭？”九爷笑道：“还打了赌呢，如果四哥赢了，十四帮他往林子里捉一只松鼠。如果十四赢了，四哥就给他磨一盅墨汁。”康熙指了指四爷，笑道：“你磨墨磨定了，十四读书比不过你，但骑射武功连朕都佩服。”
四爷笑道：“皇阿玛说得是，儿臣只是打赌怡情罢，没想到竟然真赢了。”十四已然忍不住了，道：“不算不算，要不是那一树的鸟飞过来，挡在我箭上，我怎会输？”
十四隐隐透着孩子气，康熙非但不计较，反笑道：“男子汉大丈夫，输了就是输了，有什么了不起，去，给你四哥抓只松鼠来。”又从随身荷包里掏了一把花生递与十四，道：“不许让太监帮着抓，你自己抓的才有诚意，这个拿着，许有用处。”他不看十四满脸忸怩，拍了拍他的肩膀，慈爱道：“去吧，皇阿玛在这等着你。”
其实，十四是康熙最小的成年儿子，他刚读书那几年，是德妃最得宠的时候，所以十四满汉蒙语的基础，差不多都是康熙亲自教的，便是这一层，就比别的皇子要亲近许多。
