当洋槐的花香浓烈如酒，柑橘橙柚的花蕾鼓胀欲裂时，大安军一向晴朗的暮春天气忽然变了。大块乌云从西北天空飘移过来，笼罩在大安军头上。风起处，尘沙飞扬，树木乱晃，风里带着醇酒般醉人的气息。一阵迅疾的雨点扫过人家屋顶，发出哗哗的响声。砸落街道，湿了路面。空气里弥漫着一股湿热的尘土气息。
雨不久就停了，乌云移向东方。天空放晴，一碧如洗。
阵雨天气没能影响安丙莅任的行程。大安军治所三泉县衙门外，几辆大车装满了行李，用粗壮的绳索牢牢地拴了，静静地停在街道上。车夫持鞭肃立在车前，等待出发。只有牲口有些不安分，拿蹄子刨着地面，打着响鼻。空气里弥散着一种洋槐花香和青草反刍混合的味儿。
安家家丁和仆人分列车旁，一脸肃穆。张素芳坐在马车里，一再揭帘朝衙门里张望。
安丙在杨震仲和一众旧时同僚的恭送下走出衙门，上了安西岳替他牵着的高头大马，朝杨震仲拱了拱手，望了望衙门那高耸的重檐，感觉鼻子猛然发酸，不由眨了眨眼，双腿一夹马腹，喝了声“出发”，便听马嘶声起，车辘声响，一行人向城外走去。
一向热闹的大街上出奇地静，仿佛街坊邻居们一下子都消失了似的，商店关门，摊点匿迹。安丙心中疑惑，这可是从未有过的事。即使是去年岁末大雪堵路，也没出现过这种全城人销声匿迹的景象啊。
安丙带着疑惑，驱使车马出城。刚出城门，车马便突然停了下来。
张素芳见马车停了，揭帘问傍车而立的安丙发生了什么事。安丙骑着高头大马，早望见城门外广场上黑压压一群百姓，拦住了去路，眼巴巴朝安丙一行张望，一见到安丙车马，竟潮水般涌了过来！
安丙不知道发生了什么事。敢情城内的百姓全都到城外来了！他不明白百姓为什么拦住他的去路，为什么见了他的车马便汹涌而来。他自忖在大安军任上这些年，兢兢业业，颇多惠民政策，没干过坑害百姓的事情，百姓们当不至于在他离任时，给他难堪。
正当安丙不知该如何回答张素芳时，那些潮水般涌过来的百姓，早已距离车马不足十步！安丙急了，说了声“你自己看吧”，便提缰赶了上去，想要拦住百姓。没想奇怪的事情发生了！那些百姓见安丙来到车马队前，竟然陡地停下，齐刷刷跪了下去！只听一人高呼：“安大人，您不能丢下大安军百姓不管啊！您不能走啊！”然后千百人跟着高呼，其声如雷，震动山岳。
原来，这群百姓不是来给安丙难堪的。百姓从来就没有给高升的官员难堪的胆量，他们甚至都不忍心给下台官员难堪。他们是来挽留安丙的，百姓的淳朴就表现这里，官员在任上哪怕只有微不足道的一点政绩，他们都铭刻于心，要以他们的方式表达出来！
安丙一时感动得热泪盈眶，慌忙滚下鞍来，扶起带头高呼那人，抱拳四揖，高声对众人说：“乡亲们，谢谢！谢谢大家了！感谢大家对安丙这些年做的一点点微不足道的事情的肯定！感谢你们的盛情相送！安丙离任，并不是想要抛弃大家，而是朝廷另有任用，不得不去——”
张素芳虽然在马车里什么也看不见，但她却听见了，知道发生了什么事情，心里不由五味杂陈。安丙无疑是个忠于国家，忠于朝廷，忠于自己良心，受到百姓爱戴的难得的好官。这种官员，不论哪朝哪代，也都不多见。看来，自己甘冒大不韪爱上他，委身于他，真是这辈子做的最正确的决定！自己虽然因父母被徐景望软禁不得不听从那个魔鬼的驱使，对安丙进行监视，但爱和良心绝不允许她做伤害他的事情，绝不能！即使自己为了他而死，甚至父母也因为他的原因被徐景望害死，自己也绝无怨言，绝无怨言……
张素芳身在马车里，心如环山路，哀转了千百回，不期然地掉了下滚烫的眼泪。她拿手绢擦了擦脸颊，长长地出了口气。这一刻，他仿佛明白了，人活着的价值和意义。
车轮再次发出了辘辘的声音，张群芳没有注意安丙和百姓们都说了些什么，但她感觉得到，百姓们正分列车马两旁，目送着车马远去。他们的眼里，和自己的眼里一样，都含着泪水。
安丙一行迤逦北往，次日傍黑才抵达河池县。
河池县为汉代所设旧县，时属武都郡。据记载，河池又名仇池。因境内有山名仇维山，山上有池，像倒扣的水壶，山因此又叫仇池山。河池县便以山为名。山在成凤两州州界，距离县城较远，县城所处之地，人谓之河池川，所以取其为名。河池县隶属于凤州。北宋乾德元年，凤州隶属于秦凤路，治所在梁泉县，下辖梁泉、两当、河池三县。南宋绍兴十四年三月，凤州改隶利州路；九月，利州分为东、西两路，凤州隶属于利州西路；治所依旧设在梁泉县，仍辖梁泉、两当、河池三县。淳熙二年，凤州方改隶兴元府。
薄暮中，安丙隐约见城外立着两个人，看上去有些眼熟。两人见了安丙车马，便挥手高喊着什么朝他们跑来。安丙听力敏锐，知是安焕和安中岳。安丙不明白二人怎么同时到了河池，待二人跑近，想要询问，却顾忌张素芳在，不敢冒失。安焕倒是主动解了他的疑惑，说是在游历的时候，遇到了从老家返回的安中岳，便把他带在身边。前几日在兴州游玩，拜访了吴大帅，听吴大帅说已升迁安丙为随军转运使，即将入驻河池，便先到河池帮忙打前站来了。两人已经租下一座大宅子，且雇人收拾干净，一行人只管去住，可省去许多麻烦。
安丙听得这话，大喜过望。一来这两日鞍马劳顿，眼见天黑，正不知该如何安顿一家大小，这突然冒出个落脚点，可以直接入住，好比是雪中送炭，雨中送伞。二来安焕脑子总算开窍了不少，遇事懂得灵活处置，撒起谎来脸不红心不跳，可谓滴水不漏。安焕能够如此，日后委以重任，当不至于让自己失望。
安丙当晚住进安焕租来的宅子，次日便穿了新的官服，前去谒见吴曦。
安丙借口需要护送，把安焕和安中岳带在身边，以便路上仔细询问二人同时出现在河池的原因。安焕说：“愚弟为了在兴州活动方便，找到了中岳，叫他帮忙熟悉人情环境。几天前，我们听说你将升迁到河池任随军转运使，便提前赶到这里，帮忙打前站。情况就这么简单。”安丙问安中岳有什么发现，安中岳回答说：“奴才无能，未能打探到什么有用的信息。奴才只知道吴曦的门客姚淮源去了北边，上次已经飞鸽传书禀报过老爷了。”
安丙点点头，又问安焕：“听程梦锡先生说，你和兴州合江赡军仓监仓杨巨源很谈得来？”
“对！杨监仓为人正直耿介，满腔忠义，又文武全能，是值得咱们日后倚重的人才。”安焕说。
“虽然如此，也要时刻记着，不能把咱们的秘密轻易示人。要知道稍一不慎，可是要掉脑袋的！”
“放心吧，这点厉害愚弟还是晓得的！”
“那个李好义怎么样了？”安丙又问。
“杨监仓已经在想法联系。”安焕说，“李正将现正在西和州前线，联系多有不便。杨监仓的意思，是委托李坤辰联络李正将妹夫杨君玉，再由杨君玉给牵线搭桥。这得有个过程。”
安丙赞同说：“不急，慢慢来。咱们有的是时间。”
三人一路说话，不久便到了吴曦设在河池的帅府。
吴曦的帅府没有设在河池县衙，而是租用当地一个富人家的宅院。宅院规模不大，看上去和安丙租住的宅子没啥两样。规模虽然不大，却颇有山间别院的幽雅素净。院内植梅种竹，堆假山，架小桥，流水淙淙，曲径蜿蜒，地方真心不错。别看吴曦武夫出身，审美情趣倒是雅致。
只可惜这是帅府，再幽雅再精致的宅院，也难挡三步一岗五步一哨那腾腾的杀伐之气。
