再说何清朝为灵武节度使，临赴任时，李德裕叮嘱他：“今人顾非熊有诗曰：‘贺兰山便是戎疆’，‘回望风光成异域，谁能献计复河湟。’所道正其时也。复河湟，灵武乃后援基地，其与吐蕃所占河湟只一贺兰山之隔，且邻鄯州。鄯州都督尚婢婢、沙州义士张议潮皆矢志河、湟归唐之义士。今鄯州大饥，前我嘱李彦佐于互市善待鄯州，张议潮亦多为朝效力，使君今赴任宜多关注，不可有误。再灵武六胡州之浑部，乃昔太尉浑故部，历奉公守法，但其众多信释氏，据传因灭佛事众心不安。使君前去全视实情而定，可行则行，然于浑部不可用兵，只可安抚，以保朔方之安。”何清朝心下明白，李德裕之意是灵武是收复河湟的重要前沿基地，要千方百计保证其平安，因在开互市、灭佛等方面，全要根据实际需要采取特殊措施，不可拘泥一般，于是便回答道：“端公所嘱，卑职无不铭记在心，定当毕全力于国事，必不负重托。”
何清朝到达灵武后，李彦佐已把诸事交付给副使韦博，已离任而去。何清朝便将日常事物暂交韦博管理，只带两名亲军直赴浑部刺史衙，刺史浑琛将何清朝接进州衙，一切相见之礼过后，何清朝直入主题道：“我浑部历来忠于国事，释之老将军及太尉浑公乃万民敬仰之前辈，朝廷多有褒奖，不知浑部今何故而汹汹不安？”浑琛答道：“本无什么事，只是毁寺朝旨初下，部众以为灵武佛寺将被毁而愤愤难抑，部众因纷纷往节度衙门请愿，请李使君上奏朝廷不毁灵武寺。本来灵武并无佛寺僧尼过多、圈占良田之事，李使君也便援河北四镇之例，将灵武佛寺保留，部众几已安定下来。后有人于民间传言说太尉李德裕怒李使君毁寺不利，将于近日将其捉拿回京治罪，众心又怒，欲联合部众对抗朝使，保李使君无罪。韦副使近到任后，力辩并无此事，众怒已平，谣言不攻自破。”何清朝听后大喜道：“原来是虚惊一场，浑君安边有功，下官当上奏朝廷，予以褒奖。然下官初到任，浑君可否安排下官与众酋长见面？”浑琛笑道：“这有何难？”当即传令，命浑部众酋长于次日齐聚浑部州衙门。当晚何清朝就住在刺史衙门中。
第二天，浑部各酋长纷纷到来，浑琛介绍他们一一和何清朝见了礼。其实，灵武六胡州经过近三百年的民族融合，各民族友好相处，尤其是浑部自浑释之、浑之后，风俗大变，已和灵武各族居民并无两样，酋长只保留了习惯上的称谓，其职能已同于内地的里坊长。见过礼后，何清朝便演讲了浑释之、浑父子忠勇之功，并尽述浑部自肃、代朝以来对国家统一、民族团结所做的贡献，末了又传达了太尉李德裕对浑部的评价，他并不提谣传之事。听完何清朝之言，诸酋长齐声喝彩，纷纷表示定以释之父子为表率，一如既往地为朝廷效力。浑琛当即大开宴席，满斟羊羔美酒，大家频频举杯祝福，当日尽欢而散，何清朝满心喜欢地告别众人回城。
至于毁寺，韦博本是反对之人，他所谓的“不宜过”，就是认为放还俗尼犹可，但佛寺不应大量拆毁。何清朝在和他商议此事时，他不免流露出自己的主张。他说道：“按朝旨，各州留一寺，灵武龙兴必在当留之列，毋庸置疑。然龙兴寺别院白草院乃由增忍和尚广结善缘，历尽千辛万苦草创，李使君镇灵时，不忍拆毁，存留至今，不知使君如何处置？”何清朝望着韦博道：“愿闻其详！”韦博自到灵武后，就留心于本地释氏情况，详察其人与事，遂详细介绍了增忍及其重建百草院的经过。
增忍俗姓史，是沛国陈留（今河南开封）人，出身于书香门第，幼年入乡学，攻读《三礼》《五经》等，后博览群书。他不但工于策论，且诗、文俱嘉。但弱冠之年却屡试不第，愤而在白马寺出家号增忍，但喜云游天下。会昌初年云游到贺兰山白草谷（今贺兰山拜寺口），见此处清静，适于修心，于是发愿，立志要在此处建寺，塑佛祖金身。白草谷原有白草院，为佛寺，后在大历年间，吐蕃大相尚结赞越过贺兰山围攻灵武时，百草院毁于战火，自此无人问津。直到增忍到来时，才清理废墟，四方化缘，于其旧址上重建百草院。增忍认为，广结善缘应不分疆界、不论民族，他不仅在灵武境内化缘，大多数时间越过贺兰山，进入已为吐蕃占据的河西走廊去化缘。其化缘对象，不分汉蕃、党项、回鹘，所化之处，凡出资出物，他一概收入囊中。这样，也把重建百草院的消息，远播贺兰山左右诸地。他以玄奘西天取经为榜样，忍饥挨饿，风雨无阻，将所化钱物分别藏于贺兰山之中，自己只在白草谷砍削树枝、割取蒿草，搭建草棚居住。百姓为增忍的行动所感动，凡他化缘所到之处，人们无不尽力施舍。经三年的努力，百草院陆续建成，号为灵武龙兴寺别院。建成之日，不论蕃汉人等，进寺顶礼膜拜，供献酥酪供品，琳琅满目，逐形成庙会。届时，各族人民于此娱神娱人，且进行一定规模的交易。李彦佐为灵武节度使时，既为增忍的行为所感动，又认为百草院的建成，其意义远远超出了其宗教作用，而是各族人民友好交往的场所。增忍自为百草院主持后，刺血写诸经，声名更重，李彦佐遂于会昌五年初，下令嘉奖增忍之名节。后不久，唐武宗下令毁寺，百草院当在拆毁之列，但李彦佐怎忍心拆毁它？于是他效法河北四镇之举，默然不动百草院。百草院不毁，原建于唐肃宗灵武即位时所建的景教寺院，也便得以保存。后到元代，马可·波罗在其游记中“宁夏王国”一节中写道：“居民大都是偶像崇拜者，但聂斯托利教派（即景教）的基督徒在这里也有三个教堂。”可见其寺院经宋、西夏等一直被保存，此是后话。
何清朝听完韦博的介绍后，满心喜欢，李彦佐保存百草院之举，正符合出朝时李德裕所交代的宗旨，灵武乃西北边重镇，在收复河、湟中，具有举足轻重之作用，一切当从实际出发，以安边为重。百草院已成为周边各族人民在“丝绸之路”上，进行经济文化交流的一处胜地而得保留，后日又成为张议潮复河、湟，使者往来于朝廷与瓜、沙等地的重要驿站，此交代过后不题。
当此时，论恐热屡败于尚婢婢，其复仇之愿愈强，但征兵却越来越难。他一方面收集旧部，一方面向吐蕃占据的河陇各州强行征兵，河陇各州之兵几乎被征空，但论恐热之军仍不足十万。他一方面想毕他势力范围内之力，大举攻灭尚婢婢，另一方面仍对河陇地区的唐旧民不信任，唯恐他们在军中乘乱倒戈，故不敢于河陇地区民间过分征丁。缺智少谋的他却不考虑，这样一来反使河陇地区基本成为了他统治下的真空地带，各州守将除留有数十人的卫队之外，余无守军。张议潮见状心中暗喜，这等于为他日后率河、湟地区民众起义归唐，创造了有利条件，但此时论恐热兵力还强，张议潮便继续韬光养晦、隐忍不发，只在暗中联络同仁，做着准备。
论恐热竭尽全力，极力征兵，却仍嫌兵力不足。他已知尚婢婢军中缺粮，但却能从灵武互市得到大批粮食，救济鄯州军民。他想：如集大军，断鄯州粮道，逼尚婢婢离开鄯州，率军西走，再约吐蕃各王系发兵围剿，必可灭尚婢婢。于是他便派人游说吐蕃四部，说尚婢婢要率鄯州及青海（指今青海湖）一带归唐，自己于诸部借兵，目的在于阻止其归唐。狡诈的论恐热又分别向吐蕃四部之王许愿，说如将鄯州及青海攻下，就将这一带地区送给他。这样，就将同一地区分别许给了四个人。四部之王都想得到这一地带，自然心喜，各自答应出兵。但四部之王却又互相观望，谁都不愿意第一个出兵，怕他部乘虚来袭。看看已到年底，各部仍无出兵的动静。论恐热心急如焚，于是再派使者去催，并答应谁先出兵相助，打败尚婢婢就将鄯州及青海送给谁。他原想这样做可促四部王早出兵，谁知事得其反，四部之王反倒产生了疑心：只有一个鄯州、青海，四部若都出了兵，鄯州等到底归谁？反倒都按兵不动了。
已到腊月底，长安城内到处张灯结彩，东、西市上万头攒动，家家都在采办年货，长安城沉浸在准备过年的热烈氛围中。而病卧在龙床上的唐武宗，心急火燎，这脱胎换骨，何日得成？一个多月来，王才人衣不解带地侍奉唐武宗，她见唐武宗一天不似一天，却不敢当面垂泪。今见已近正旦，便想再借机劝谏唐武宗，使他翻然省悟，就说道：“两日后即是会昌六年正旦，不知来年正旦朝会陛下将如何举行？”这一语倒提醒了唐武宗，他心下虽明白，但身体连自己转侧都不能，又如何能坐朝？他思之再三，只得说：“爱卿命黄门传旨宰相李德裕，罢来岁正旦朝会，臣工入朝贺岁仪式一概皆免，诸事均由宰相主持。”王才人忙命中使去传旨，回头又劝唐武宗说：“陛下日服丹药，无非希望长生，妾见陛下近日肤泽枯槁日盛，转侧多有不便，深抱杞忧；还望陛下审慎，暂停服丹药，待龙体渐安后，修炼之事再从长计议。”唐武宗道：“无妨，赵归真奏换骨之时，必得瘦损。待挺过了这一时，自然神清气爽，永寿康宁。”
王才人还要再劝，唐武宗却制止说：“卿曾为朕谱葛玄《游仙诗》之曲，朕甚爱听，今卿当为朕再歌之。”王才人只得含泪答应，命宫女摆设香案，在琴案上轻拂玉指，伴着古琴唱道：“吾今获轻举，修行立功尔。三界尽稽首，从容紫宫里。停驾虚无中，人生若流水。”王才人谱这首曲时，本脱胎于道教音乐《步虚曲》，且融入《霓裳曲》的典雅清丽风格，气息古色古香，曲情优美柔曼，使人大有天外籁音、飘飘欲仙之感，深深陶醉于虚无缥缈之中。一曲完毕，再看唐武宗，已是沉沉睡去。王才人如百爪挠心，只得无声垂泪，静坐于龙榻之侧。
就这样，唐武宗挨到了会昌六年（846）二月，病疴愈重，他仍不忘修真，便召赵归真到病榻前问：“朕已修炼至此，还当如何精修？”赵归真胡诌道：“陛下内炼已达炉火纯青地步，不久当功成。贫道以为外修还当精进，以助内功。”唐武宗又问：“外修当如何精进？”赵归真道：“汉为火德，因改‘洛’为‘雒’。我大唐为土德，不可以王气胜君名……陛下……免贫道死罪，贫道……才敢言。”唐武宗伸出一只手摇摇道：“国师无罪，大胆奏来。”赵归真嗫嚅着说：“陛下圣讳中可用一‘炎’，潜心静修，不久长生永寿大法将成，万不可以凡间俗务干扰。”唐武宗道：“这有何难？”便召白敏中到御榻前，授命下诏，改帝名李为李炎。诏书下，群臣无不惊忙，都聚于中书省对李德裕说：“陛下登基已近六年，无端改名，似于朝制不合。”李德裕也正惊异，心中掠过一丝不祥之感。他见群臣纷纷这样说，便约群臣入宫进谏。黄门报进，唐武宗传旨：“一概不许！”群臣面面相觑，李德裕也只得说：“君等且散，待后从长计议。”群臣摇头，默默散去，自此朝内外都知唐武宗病重不能坐朝，内心忧惧。
