在萧咏絮缠着姚心萝说话时，周俞氏和韩氏也在说话，绕了一大圈后，问道：“臹哥儿今天没来呀？”
“他年岁还小，不着急。”韩氏对她的意图，心知肚明，浅笑道。
“我记得臹哥儿也快十七岁了，年纪不小了，是时候相看了。”周俞氏笑道。
韩氏端起茶杯，抿了一口，轻描淡写地道：“不着急，怎么着也得等到明年春闱以后，他得了功名，再慢慢相看。”
这明显是推脱之词，周俞氏脸色难看起来，道：“令外甥女还真是好规矩，在别人家作客，为了点小争执，就能下狠手把人往水里推。”
“爱莲刚从延川来京都，不像令媛从小就长在京都，规矩学得好，在别人家作客，掉到水里了，会顺手把别人拉下去。”韩氏把话还回去，想用祝爱莲连累姚家姑娘的名声，门都没有，“映兰还真是好命，有你这么个视庶女为己出的好嫡母。”
周俞氏抿紧了唇角，眼含恼意。
韩氏轻蔑地斜了她一眼，说膈应话，谁不会？拿庶女来为嫡女铺路，这主意亏她怎么想得出来？
此时，陆秋婵见接到请柬的人，除了还沉浸在丧女之痛，缺席李老夫人寿宴的忠勇侯夫人单氏，已全部到齐，去水榭旁的暖香坞请章皇后和昭仁大公主。
昭仁大公主没什么仪态地趴在桌子上，满脸不耐烦地听章皇后唠叨。看到陆秋婵进来，昭仁大公主如见救星，“人是不是到齐了？昭和县主可有来？”
“回公主的话，人已到齐，昭和县主已经来了。”陆秋婵恭敬答道。
“好了母后，我们出去吧。”昭仁大公主猛然站起来，两眼发黑，又重新跌坐回椅子上。
“漠儿，怎么了？”章皇后关心地问道。
昭仁大公主按了按额头，“没事，昨晚没睡好，头有点晕。”
“有的事情，别闹得太过。记住自己的身份，别失了规矩。”章皇后以为年轻夫妇不知节制，夜夜贪欢，沉着脸告诫道。
昭仁大公主皱眉道：“哎呀，我们昨晚就一次。”
“真是的，口无遮拦。”章皇后横了她一眼，当着众宫女们和女儿说闺房的事，到底不妥，起身往外走。剑匣上前扶昭仁大公主站起来，跟着章皇后去水榭。
“皇后娘娘驾到！大公主驾到！”内侍大声地唱喝道。
东西水榭的众人行礼道：“恭迎皇后娘娘，恭迎大公主，皇后娘娘万福，大公主万福。”
章皇后在东水榭正中的宝座下坐下，双手虚扶道：“免礼。”
内侍大声道：“免礼，起。”
“六月今将尽，荷花分外清。共赏水芙蓉，齐听采莲曲。”章皇后笑道。
内侍冲着乐工那边打了个手势，乐声起，歌女唱道：“紫茎兮文波，红莲兮芰荷。绿房兮翠盖，素实兮黄螺……”
一曲唱罢，西水榭那边摇出一条采莲舟，舟上立着一个身穿宝蓝薄缎直缀的男子。
“孟建同出来干吗？”萧咏絮眯着眼看了看，立刻认出那男子是崇毅侯府的三公子。
“采莲吟诗。”姚心萝虽是第一次参加荷花宴，但规矩打听清楚了的。不像萧咏絮什么都不知道，懵懵懂懂的。这次来的男子，大多都参加了龙舟竞渡，虽然没有得到好的名次。
小舟径直划向东水榭，中途稍停了下，孟建同弯腰摘了朵盛开的莲花，拿在手中，到了东水榭前面。他将莲花举起来，吟诗道：“灼灼荷花瑞，亭亭出水中。一茎孤引绿，双影共分红。色夺歌人脸，香乱舞衣风。名莲自可念，况复两心同。”
姑娘们要保持矜持，就算心悦他，也不会过来取莲花。陆秋婵上前拿过莲花，笑道：“我替姑娘们收下了花，多谢孟三公子。”
“吾心似明月，鲜花赠佳人。”孟建同欠身道。
陆秋婵将花插在花瓶里，笑道：“有请且主抚琴。”
姚心萝站了起来。
“你要抚琴？”萧咏絮惊讶地问道。
“还不是你和小乐害的。”姚心萝嗔怪地道。
萧咏絮真是什么事都不知道，听她这么说，一阵傻笑。
姚心萝在琴案前坐下，西水榭内有些骚动，“是昭和县主。”
“昭和县主要择夫了？”
“昭和县主年纪还小吧？没到择夫的时候吧？”
“你们别瞎猜了，昭和县主这次琴试得了第三名。”
这句话总算让众男不再窃窃私语，专心听姚心萝抚琴。
姚心萝这首曲子已练了十几天，驾轻就熟，抚出的琴音平缓流畅，坐在这弥漫着荷香的地方，听如此优美的曲子，令人心旷神怡。
曲罢，姚心萝吟道：“谦谦君子，温润如玉。”
“谢县主。”孟建同笑道。
莲舟摇回西水榭，另一条莲舟摇了出来，上面站着的是吏部尚书杜海忠的嫡次子杜桐，他在池中摘了一朵半开的莲花，来到东水榭，吟道：“绣幕芙蓉一笑开，斜偎宝鸭亲香腮，眼波才动被人猜。一面风情深有韵，半笺娇恨寄幽怀，月移花影约重来。”
陆秋婵上前把莲花接了过去，请出在针线比拼得了第一名的姑娘，她来自德馨书堂癸巳一班，是刑部右侍郎汪迁的嫡女汪园园，她已满十四岁，是章皇后挑中的皇子妃的人选之一，她依照章皇后意思，亲手绣了一幅银缎红莲鸳鸯图。
两个宫女将绣品拉开，展示给众人看。
汪园园喜欢刺绣，不但在书堂里一直选择上女红课，还在家里请了师傅教她，这幅红莲鸳鸯图用了多种针法，绣得栩栩如生，色彩搭配十分的协调，还富有层次感。
男儿们虽不懂刺绣，但懂得欣赏，从这幅绣品可看出汪园园心灵手巧。汪园园站在绣品旁边，道：“君子万年，福禄宜之。”
“谢姑娘。”杜桐笑道。
莲舟摇回西水榭，另一条莲舟摇了出来，这次是站在舟上的是罗德盛。
他吟的词，“赤泥亭子沙头小，青青丝柳轻阴罩。亭下响流澌，衣波双鹭鹚。田田初出水，菡萏念娇蕊。”
这次出来的姑娘是秀慧书堂的廉细宁，她在厨试中，得了第三名，她的母亲是简亲王府的同安郡主，父亲是翰林院侍读学士，她为大家准备的是亲手做的莲蓉糕。
在众人品尝莲蓉糕时，廉细宁道：“乐只君子，邦家之光。”
“谢姑娘。”罗德盛笑道。
