碧桐园的八音馆建在湖心岛上，是比拼乐的地方，德馨书堂的学子从东桥过去，秀慧书堂的学子从南桥过去。
做为评审的十位乐师，已在馆中就座，五位出自德馨书堂，五位出自秀慧书堂，都是一男四女。德馨书堂是黎若澜，秀慧书堂是那位教琴的瘦老头吴善德。
两人一个着月白色织暗纹直缀，唇边带着浅淡的笑，俊郎男子，温润如玉；另一个穿黑色素面苎纱直缀，黑瘦的脸上没有一丝笑容，严肃的令人望而生畏。
姚心萝看着形像迥异，并排坐着的两个人，脑子里冒出四个字，云泥之别。
“学生见过先生。”众学子给乐师们行礼。
“不必多礼，请起。”吴善德是众位乐师年纪最大的，这场比试由他做主审，“依惯例，由琴技开始。吾辈业琴，不在记博，惟知琴趣，方得其真。”
“谢先生教诲。”众学子道。
比试琴技的学子留下，其他学子退到旁边房间里等候。
两个书堂合计有三十二人比试，亦是所乐器中比试人数最多的。有琴童拿来号码牌供学子们抽，来定出场的顺序。
“我来抽，我来抽。”萧咏絮挤进去，一把就抽出了三块号牌，“哈哈哈，巧了，是连号，五号六号七号。”
“萧咏絮，你别太过份了！”秀慧书堂的学子、显怀郡王的庶女萧婉绵愤慨地道。因为罗太后不喜庶出的，萧婉绵虽和萧咏絮年龄相仿，却没有封号。
“我就这么过份，你能奈我何？”萧咏絮痞痞地道。
公主和郡主在宫学读书，官学里，以县主为尊，与萧婉绵交好的姑娘，连忙将她劝走。
“絮儿，你干嘛抽三块牌？”姚心萝问道。
“我帮你和小乐一起抽了。”萧咏絮把七号牌塞给姚心萝，六号牌给了高乐灵，“我机灵吧？”
姚心萝无奈苦笑。
琴童设好两台琴架，抽到一号牌的学子，将琴放在琴架上，她来自德馨书堂甲午班。
一曲《鸥鹭忘机》从她指尖滑出，海日朝晖，沧江西照，群鸟众和，翱翔自的。黎若澜选了这首曲意隽永给她抚，却忽略了这首曲子指法细腻，需要有阅历的人来抚。
抚琴的姑娘风华正茂，没有那种退隐田园、闲适而生的想法，没能将曲中的怡然自的表现出来。
吴善德摇了摇头，摸着山羊胡，唇边闪过一抹得意的笑，这小子太年轻了，曲子选得不错，抚曲的人却选得不对，他胜之不武。
黎若澜神色未变，端起茶杯抿了一口，听琴品茗，人间乐事。
顾忌着姑娘脸薄，这里又在湖中央，万一姑娘接受不了批评，去跳湖，那可就出大事了，乐师是不会当面点评的，各自心里有数，给出不同的牌子。
抽到二号牌的是秀慧书堂的学子，她抚的是《碧涧流泉》。这是一首古曲，同样表达了荡迹山林闲适疏放的幽趣。她的熟练度，可见她练了很长一段时间。只是意境，并不是长时间练，就能练出来的。没有体会曲中之意，抚出来的琴曲，只有其形，不见其神。
萧咏絮第五个出场，一曲《飞鸟吟》被她抚得，既错音又漏音。比初学者还不如。吴善德斜睨黎若澜一眼，这种琴技，也好意思让她出场比试。
黎若澜表情也有瞬间的僵硬，平时练曲没这么差，今天是太紧张，所以失常了？
一曲抚罢，萧咏絮一点没有为抚得不好，而露出羞愧的表情，退下来时，还俏皮地冲着姚心萝眨了眨眼睛。姚心萝看着她，很是无语，她这样子想不垫底很难。
紧接着萧咏絮上场的是高乐灵，她抚的是《清风吟》，和萧咏絮抚得《飞鸟吟》简直是如出一辙。黎若澜脸上优雅的笑容，几乎要维持不住了。
高乐灵下来后，就轮着姚心萝比试，黎若澜为她选得曲子是《佩兰》。她抚的不是整首，而是第一段。
曲调舒缓淡然，清新带着雄浑，淡定从容，纵是生在幽谷无人知，兰花依旧傲然吐芬芳。因为萧咏絮和高乐灵抚得实在是太差，姚心萝这首还算悠扬动听的曲子，宛若天籁。七分好，被她们一衬，就变成九分好了。
姚心萝顺利的拿到了琴试中的第三名，将去年的第三名杨妙菁，挤去了第四。杨妙菁满脸失望，今年她本以为能进一名，毕竟去年的第二名，已经及笄，离开了书堂，回家待嫁了。
等乐试结束后，黎若澜走到姚心萝三人面前，道：“萧学子、高学子、姚学子，希望明天能听到你们的解释。”
解释？
什么解释？
姚心萝茫然不解，回头看萧咏絮和高乐灵，见两人一脸心虚，立刻明白了几分，等黎若澜离开，将拖她们到旁边审问，“你俩瞒着我做了什么事？”
两人冲着姚心萝一阵傻笑。
“笑也掩饰不了你们的心虚，说实话。”姚心萝板着脸，“再不说实话，我要生气了。”
“你说。”
“你说。”
“你说吧。”
“还是你说。”
两人小声地相互推诿。
“萧咏絮说。”姚心萝点名。
“还是我说吧。”高乐灵绞着手，“其实也没什么，就是我不高兴让杨妙菁赢，她和她姑母一样，最会装模作样，看着就讨厌。”
高乐灵的姨母田氏嫁义扬县子萧相时为妻，因故病逝。妻亡继娶是寻常事，问题在于，田氏死后，百日之内，萧相时娶杨氏过门，七个月后杨氏产子。
田氏还有两个孩子留在萧家，蒋国公府和田家怕打老鼠伤玉瓶，只能隐忍不发。
“谁帮你出的主意？”姚心萝太了解高乐灵，知道她绝对想不出这样迂回又有效的法子，来打压杨妙菁。
高乐灵吐吐舌头，“心儿，你别这么聪明嘛。”这就是承认有别的人为她出谋划策。
“是谁？”姚心萝追问道。
“是我六哥啦。”高乐灵笑道。
“那他有没有告诉你明天怎么向黎先生解释啊？”姚心萝似笑非笑地问道。
高乐灵眨眨眼睛，摇摇头。
“不就是琴没抚好，有什么好解释的。”萧咏絮不以为然地道。
“你们平时练的时候，没这么差，今天却抚成这样，黎先生不生疑才怪。他要是跟齐山长说点什么，齐山长再去你们家说点什么，到时候。”姚心萝横她们一眼，冷哼两声，“你们就知道厉害了。”
萧咏絮和高乐灵交换了一下眼神，一左一右同时搂住姚心萝的胳膊，“心儿，你要帮我们想法子。”
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