千秋节后一个月就是万寿节，圣上原本也是想省了不办的，朝臣再三劝阻，才令他打消念头，万寿节如期举行。
九月底，突传来章太后病重的消息，如是昭仁长公主、驸马徐征远，福王和福王妃带着儿女前往别院探望，圣上也让两位皇子带着御医和太医随行。
李恒晨起练功回房，看着姚心萝握着一缕头发，坐榻上若有所思，问道：“要想什么？想得都发呆了。”
“在想太后娘娘的身体。”姚心萝走到梳妆台前坐下。
“是不是觉得她在装病，为得是回京都，当名副其实的太后。”李恒拿起桃木梳，轻柔地帮她梳头发。
姚心萝想到章太后是李恒的姨母，章太后对李恒还不错，咬了下唇角道：“其实她回来也无妨的，当今不是先帝，她也非仁孝文皇后。”
先帝与罗太后母子情深，而且罗太后是没有权力欲、极其聪明、又分得清轻重缓急的女人，先帝深知这一点，才会愿意听从她的意见。
当今和章太后母子感情原本就不是太融洽，章太后又是一个事事爱插手去管的人，偏偏她又管不好，在做皇后时，已几次三番算计过当今，令当令深恶痛绝。章太后回宫，她的意见，当今基本不会采纳，完全不用担心章太后会闹出挟天子以令诸侯的事端出来。
“万岁爷不会让她回来的，她回来只会令皇后为难。”李恒试探过圣上了。
姚心萝轻吁了口气，章太后不回来是最好的，毕竟她的身份摆在那儿，纵然她无法实质的为难人，但罚跪、抄《女范》、《女则》，恐怕就难以避免。
万寿节这天，姚心萝带着女儿，李恒带着两个儿子出席了宴会。不管是谁当圣上，万寿节都依着既定的规矩办，办不出什么大的新意来。不过今年的歌舞是新编排的，领舞的舞伎跳得格外的卖力，笑容甜美，流转的眼波，有那么点勾引人的味道。
姚心萝下意识地去看圣上，圣上头上戴着垂珠冠，看不清他的神态。圣上后宫空虚，只有崔后一人，想飞上枝头的女子不说多如牛毛，却也不在少数。
圣上百无聊赖地坐在空座上，小声问崔皇后，“什么时候才能跳完？我有些饿了。”
崔皇后把手中剥好的桔子，递给他，道：“吃几瓣，先垫着。”
圣上接过桔子，塞了一瓣在嘴里，小声嘀咕道：“又没什么好看的，摇头摆尾的，跳得跟珍兽园里的锦鸡似的，你还看得这么入迷。”
“人家穿得那是五彩裙，跳得是垂手舞，哪像锦鸡了？”崔皇后娇嗔地横他一眼道。
姚心萝虽听不清两人的对话，但看得到两人的互动，莞尔一笑，收回目光，看向对面，去寻找李恒父子。李恒是新封的侯爷，是当今的表弟，又是郡马，位置靠前。
姚心萝一下就找到了父子三人，李恒正专心致志的照顾两个儿子吃东西，没空搭理那些舞伎。
歌停舞罢，用宴献礼，新科的三甲一人做了一首应制的祝寿词。状元念道：“芙蓉初生秋菊坠，月好风清，渐有初冬意。更漏乍长天似水。银屏展尽遥山翠。绣幕卷波香引穗。急管繁弦，共庆人间瑞。满酌玉杯萦舞袂，天下共祝万万岁。”
“不好。”一个突兀地童声响起来，殿内一下安静了。
圣上沉问道：“谁说不好？”
“万岁爷，小儿无状，童言无忌，恳请万岁爷恕罪。”李恒走了出来，跪下磕头道。
姚心萝赶紧出列，跪在了李恒身边，“万岁爷，小儿年幼无知，随口乱说，求万岁爷见谅。”
淇儿姐弟三人也出来，跪在了父母后面。
“多大的事，值得你俩如此惶恐的，带着孩子们赶紧起来，别把孩子们吓着。”圣上笑，双手虚扶道。
“谢万岁爷。”夫妻磕头起身。
圣上笑问道：“刚才是同同说的，还是祯儿说的？”
“是祯儿说得。”祯儿仰着脑袋道。
圣上笑着招手让他到身边去，“祯儿，这词哪里不好了？”
祯儿跑到圣上面前，道：“他读得我都听不懂，大舅舅写的词，我都能听懂。”
圣上哈哈大笑，道：“听不懂应该如何做？”
“向人请教。”祯儿答道。
“那就去请教吧。”圣上摸摸祯儿的头道。
祯儿就走去状元面前，行礼道：“祯儿见过先生。”
状元赶紧伸手扶住小人儿，“不敢当公子称先生。”
“厉卿，祯儿是朕的小侄儿，小小年纪学问不错的，你收他为弟子可好？”圣上笑问道。
圣口一开，厉状元哪敢说不好？他也瞬间明白，圣上这是在帮他进入到权贵圈子里。
祯儿就这样莫名其妙的多了一个状元当启蒙恩师，厉状元就这样莫名其妙与靖北侯府扯上了关系。聪明的，看得明白，
次日，姚心萝备上了拜师礼，让李恒领着祯儿去厉府，正式行了拜师礼。
祯儿从厉家回来，兴奋地对姚心萝道：“娘，厉先生家，有一个这么小，这么小，好可爱，会咬我手指的小妹妹。”
姚心萝笑问道：“祯儿喜欢那个小妹妹？”
“喜欢，可惜不是我们家里的，不能带回来。”祯儿忧伤地道。
“你现在不是隔三天就要去厉先生家里嘛，你可以在读书之余，带小妹妹玩啊，对了，小妹妹叫什么名字啊？”姚心萝笑问道。
“师母说叫暖暖。”祯儿笑就道。
姚心萝此时并不会知道，才七个月大的暖暖，日后会是她的小儿媳。
昭仁长公主在别院足足侍疾二十七天，章太后恢复了健康，一行人才离开别院返回京都，毫无意外地错过了圣上的万寿节。
冬月过后就是腊月，腊月初八，姚心萝的生辰，一大早两宫就赏了东西下来，两位皇子也照旧过来给姚心萝祝寿。姚心萝看看已长成翩翩少年的大皇子和二皇子，又看看自家那跟假小子似的女儿，觉得自己怕是庸人自扰了，放心让淇儿领他们去偏院玩耍。
偏院的东厢房被打通了，十分的宽敞，放置着两个半人高的大暖炉，屋内温暖如春，弥漫着淡淡的兰花香，姚伦哲兄弟已经到了，姚伦哲在那里作画，书案上还备着笔墨纸砚。
小石头微眯了下眼，问淇儿道：“这是要做什么？”
“娘说我上学已快一年了，要斯文要文雅，不许动手动腿的，要我们玩联句作画写诗词的游戏，可我不会画画啊，所以就答应绣一个荷包给大哥哥，让大哥哥帮我画一幅祝寿图。”淇儿笑眯着眼道。
“淇妹妹帮我绣个扇套，我帮你写首祝寿词。”小石头也趁机索要东西。
淇儿挠挠左脸，问道：“我现在还只学会绣竹叶，可以吗？”
“可以。”小石头好说话地道。
“你去写祝寿词，我帮你绣扇套。”淇儿又做成一笔交易。
这天，姚心萝得到了姚伦哲画的五福捧寿，得到了小石头写的一首祝寿词。淇儿不等姚心萝问，就老实招了，“我答应给大哥哥绣荷包，给石头哥哥绣扇套。”
姚心萝抚额道：“女儿啊，你才学了一个月的针线，你的针线活是拿不出手的呀。”
“娘，您太小瞧我了，我会绣竹叶，绣姑说，我绣得可好了，就跟真得似的。”淇儿骄傲地道。
“你去西园子的竹林，看看真的竹叶和你绣得，差别在那里，是不是真如绣姑所言，你绣得跟真的一样？”姚心萝肃颜教导女儿。
“哦。”淇儿乖应了，穿上厚厚的斗篷，在婢女的簇拥下，去西园子看竹叶。
日子在养儿育女的琐碎中，悄然而过，梁国公府的二十七月孝期结束，除服之后姚训铮上书传爵位，姚敦臻世子之位早就定下来的，一直以来他都深受先帝和当今的宠信，圣上不可能在这事上为难他，姚敦臻顺利地成为新一任梁国公。
姚敦臻承继爵位是大喜事，又是姚家守孝三年后的第一次摆宴，是以流水宴足足摆了三天。
姚方氏送走宾客，转身回来，姚心萝亲手倒了杯蜜水，递到她手边，“大嫂嫂，是温热的，你喝几口润润喉。”
“多谢妹妹。”姚方氏接过杯子，喝了两口，干涩的咽喉得到了滋润，舒服多了。
姚心萝示意婢女退出去后，小声问道：“大嫂嫂，你相中的儿媳，可是工部右侍郎的女儿？”
“可是有什么不妥？”姚方氏问道。
“听右侍郎夫人与旁人闲聊，颇有些自得自傲，已以梁国公世子之岳母为荣。”姚心萝淡然笑道。右侍郎夫人只是一般的官宦家的姑娘，在京都根基不深。
姚方氏神情一肃，这样浅薄的母亲，教养出来的女儿，恐怕承担不起姚家长媳之责，诚恳地道：“多谢妹妹提醒。”
“大嫂嫂不怪我多事就好。”姚心萝笑道。
姚方氏抓起她的手，轻拍打了一下，嗔怪地问道：“我是那么好坏不分的人吗？”
“大嫂嫂不是，大嫂嫂最好了。”姚心萝依进姚方氏的怀里，娇声笑道。
姑嫂俩又闲聊了几句，姚方氏郑重地拜托姚心萝帮她多留意一下家中有适龄女儿的人家，姚心萝欣然同意，做姑姑的，操心侄儿媳妇也是应当应份的事。
