姚心萝是从高门大户出来的姑娘，接受得也是高门大户式的教导，对高门大户那一套，她十分清楚，想要糊弄她本身就不是件容易的事，更何况姚心萝凡事还要问清楚，管事的若是答不上来。
姚心萝把东西往旁边一搁，也不发火，淡定地道：“换个知道的来答话。”
要没人知道，那就回去查清楚再来答话。
“第一回就罢了，若还有下回，这差事，你不必当了。主子的问题，你都答不了，要你何用？当摆设用，你这长相太寒碜了。”姚心萝损起人来，嘴巴利落的很。
“你们这些妈妈们，都当了这么久的差，还什么都不知道，账都不清楚，就过来回话，是想为难主子吗？真是其心可许。”冬梅帮着骂道。
大多人都学乖，当然也有强硬的，还想着糊弄，成柱家的和冬桂配合，将事情说得清清楚楚。姚心萝淡笑道：“你不必做了，即刻起，副管事晋升为管事。”
副管事高兴了，被免了的管事不乐意，嚷道：“二奶奶，你不可以这么做，我要找二太太评理，我要找二太太评理。”
“站住。”姚心萝冷声道。
那管事站在门口，得意地回头，目带挑衅。
姚心萝唇角上勾，道：“冬林，掌嘴，送她去找二太太。”
冬林依言行事，上前连扇那管事三耳光，抓住她的衣襟，将她提着她去见郑氏，顺便交给郑氏一份账单。
那些等着看好戏的人，一直等到姚心萝和刘氏、方氏离开四和堂，也没等来郑氏，而那个管事，也就这样被撤换掉了，连带着她家中一干人，姚心萝也全部撤换了。
这样一来，不管是刘氏和方氏，还是管事们都知道厉害了，事情弄清楚了，才敢来回话，也不敢再耍奸滑。二奶奶身边的人，都一个顶一个的厉害。二太太失了权，已经没办法庇护她们，她们还是老实老实的，先保住差事要紧。
郑氏陆陆续续地交了五万两银子到账房，库房里的东西，暂时她填补不回来，姚心萝并不催她，不过把库房的锁全部换了，又重新登记了一遍。
十一月十一日，大吉，诸事皆宜，李恒在这天正式成为定远侯府的世子爷，姚心萝的诰命，也随即下来了，府里对他们的称呼，由二爷、二奶奶，变成了世子和世子夫人。
姚心萝借着这件喜事，阖府大赏，管束下人，恩威并施，才能收服人，才能让下人诚心跟随。
郑氏比较贪，当家十来年，抠门的很。姚心萝此举，立刻就让一些摇摆不定的人倒戈，谁也不愿跟着寡恩薄义的主子。
李宕违心地向李恒道了句，“恭喜。”
“同喜。”李恒拱拱手，态度中规中矩，并不像一个侄儿面对叔父。
梁国公府为了表示对定远侯府承爵一事的重视，连老国公都亲自来致贺。
定远侯诚恳地拜托老国公多多照应李恒。
老国公笑道：“他是我孙女婿，我这个当祖父，一定会照应他的。你放心，有老夫在，没人敢动他。”
李宕眼皮一跳，李恒羽翼渐丰，一个顾家，已够让人头痛，现在还多了姚家，要想除掉他，难上加难了。眼见事成，为何突然变成这样了？李宕想不通。
方氏和汪氏在荣恩院里招呼女眷，姚心萝陪母亲嫂嫂们说了几句话，就去了靖北堂。
靖北堂里，刘氏正盯着几个管事媳妇指挥着婢女婆子们在摆席，看姚心萝过来，刘氏笑道：“都安排好了，席面一准让大家满意。”
“辛苦三婶了。”姚心萝把厨房这一块交给了刘氏，主要是厨房这里刘氏安插的人多。
接触几日后，姚心萝就知道李老夫人虽然没有亏待过李宽这唯一的庶子，但是三房仍旧是五房中最缺钱的。
姚心萝将油水最重的厨房给了刘氏，刘氏是很满意的，在姚心萝的暗示下，她知道姚心萝准她贪，但必须在姚心萝准许的范围内。比如一百两可以贪五两，但贪六两就不行。刘氏是聪明人，知道姚心萝肯给她这么大的好处的原因，她尽心尽力地打理厨房。
姚心萝和刘氏闲话了几句，就去荣恩院请众女眷入席。萧咏絮跟蒋国公夫人万氏身旁，高乐灵跟着昭仁大公主身旁，万氏和昭仁大公主都不拘着她们，这两丫头跟那些小姑娘们在玩投壶。
姚心萝挺羡慕她们的，可惜她没有婆母，也没有可靠的妯娌帮忙，她不得不辛苦些，尤其是今天是李恒的大日子，她绝不允许有任何差错。
女眷们坐一块闲聊，万氏半是真心，半是挤兑地笑道：“李二太太现在省心了，万事有侄儿媳妇操办，你也能好好享福了。”
其他人也跟着附和，都恭维韩氏会教女儿。韩氏笑着道：“这夸奖，我受之有愧，她打小就太后娘娘身边长大的，我也是跟着沾光啊。”
此语一出，就算与郑氏交好的太太们，也不敢说酸话了，也跟着赞姚心萝好。
“是啊，多亏亲家母养得好闺女，我这才能跟着享福，可怜我那大嫂去的早，没能享到儿媳的福。”郑氏皮笑肉不笑，这福她才不愿享。
“所以说是李二太太命好，才能有昭和郡主这么好的侄儿媳，都不用李二太太劳神费力。”郑国公夫人笑，瞟了眼站在郑氏向后的罗素约。
罗素约一张俏脸，憋得通红。若不是郑氏是恋权，她嫁进来一年多了，都不肯松手，何止于被人这样当面贬低，她那点不如姚心萝了？她肯定比姚心萝做得更好。
姚心萝不知此事，过来请人时，被罗素约怒瞪了一眼。而后，罗素约找了个机会，从姚心萝身边走过时，恨声地说了句，“姚心萝，你休要得意。”
姚心萝愣了一下，轻轻摇了摇头，若是可以，她并不愿管着中馈，实在是太辛苦了。张罗完席面，应酬好宾客，等送走宾客之后，还要收拾残局。
从早忙到晚，掌灯时分，姚心萝才回昍园。卸下满头的珠钗，换了身轻便的家居服，喝了碗热鸡汤，这才舒服些。
姚心萝歪在榻上，刚歇会，李恒就回来了，一身的酒气。姚心萝从榻上下来，笑道：“你回来了，我让她们备了热水，你先去沐浴。”
“你洗了没？我们一起去洗。”李恒问道。
姚心萝脸微红，道：“今天凉快，我就不洗了。”
“你今天忙一天，全身是汗，洗一洗泡泡，会舒服一些的。”李恒走过去抱她。
姚心萝身子闪开，躲开了他伸出来的双臂，“那我晚点洗好了，我现在累了，我要歇歇，明天是冬至，还有得忙。”
“我好好伺候你，保证不闹你。”李恒压下了所有旖旎心思。
姚心萝眸光流转，歪着头看着他，道：“你若骗我，再不信你。”
“绝不骗你。”李恒笑道。
姚心萝半推半就地随他去了净房，李恒说话算数，那怕全身都叫嚣着要她，却也没有动她。反而是姚心萝险些把持不住，要将他扑倒。
洗完澡，姚心萝穿上衣裳，看他憋得难受，到底还是劳动了一下五指姑娘去帮他，还是受累了一场。
次日，冬至节。冬至大如年，往年在娘家，姚心萝也会帮着韩氏准备祭天、祭祖、祭神的东西，是以并不手忙脚乱，一切井井有条。
李恒虽还在放婚假，却也得随定远侯一起进宫，陪圣上去天坛祭天。李老夫人昨日累了一天，今天又些撑不住，让元嬷嬷传话过来，晚上不必摆酒唱戏了，简单点吃一顿就好。
上午，姚心萝依着礼数，让人往梁国公府送了馄饨。姚方氏让人回了礼，“四姑奶奶，今年夫人让包的是鱼肉馅和虾仁茸。”
“太好了。”姚心萝喜好河鲜，但定远侯府偏好肉食，如是就分了一部分送去给沁园，其他的就留在了昍园。
李老夫人让婢女煮了一碗尝，吃罢，对元嬷嬷道：“梁国公和国公夫人宠女儿是有名的，瞧瞧这吃食做得多精细，这味道也好。心儿嫁过来，到是受委屈了。”
“世子夫人嫁过来，身边带着擅膳的婢女，这些天，世子夫人送过来的吃食都她做的，老夫人难道就没吃出来？”元嬷嬷笑问道。
“我说怎么这大厨房里的吃食，比我这小厨房做得还好吃了，敢情都是心儿的婢女煮的啊。”李老夫人笑道。
“世子夫人孝顺，有好吃的都不会忘了您。”元嬷嬷笑道。
“她是个好孩子，太后娘娘教出来的，不会有差。”李老夫人笑道。
等正午，定远侯和李恒从外面回来，各吃了一碗馄饨，就忙着祭祖、祭神等事。
祭祖，顾名思义，就是祭祀李家的列祖列宗。京都习俗，是挂家谱祭拜，将五日前买来的白狗，在祭案前将白狗杀死，供在祭案上。
祭完祖，接下来就是迎神，凡是能主宰人的命运、能主宰人间灾祸幸福的各类神祇都要祭拜。
一个时辰后，这些仪式全部结束，下人们收拾东西，其他人过自回院子歇息。
姚心萝把李恒拖去了西厢房的书房，铺好纸张，俏皮地笑道：“劳烦世子爷帮为妻写一副九体对联消寒图吧。”
“没问题。”李恒提笔，“劳烦世子夫人帮为夫磨墨。”
姚心萝笑，挽起袖子，拿起云香墨条帮他砚墨。
每个字的笔划均为中空，李恒认真地写下了，“春泉垂春柳春染春美，秋院挂秋柿秋送秋香。”
“世子夫人可好？”李恒笑问道。
姚心萝放下袖子，笑着：“世子墨宝，本夫人一定好好珍藏。”
夫妻俩笑闹了一会，回到东暖阁品茗看书，正温馨着。冬柳匆匆过来，站在门口，道：“夫人，婢女有事要禀。”
“进来说。”姚心萝放下书道。
冬柳进来，屈了屈膝道：“夫人，为冬宴上准备的鸡全都不见了。”
“想必是谁没把鸡笼关好，让鸡跑出来了，让她们好好四处找找。”姚心萝不甚在意地道。
“不是的夫人，不但活鸡不见了，那些杀了的，拔了毛，待煮的鸡也全都不见了。”冬柳垂首道。
姚心萝讶然，“活鸡不见了到是有可能，这死鸡也能不见，这府里来了偷鸡贼。”
李恒冷哼一声道：“必是有人捣鬼。”
姚心萝轻轻拍拍他的手臂，示意他别动怒，问道：“三太太在做什么？”
“三太太已让采买的人，去市集找相熟的鸡贩买鸡。三太太带着人，在府里查，三太太说，一定要将偷鸡贼抓出来。”冬柳道。
冬至节三日，店肆皆罢市，垂帘饮博，谓为做节，这是对诸神的尊崇。
鸡和吉谐音，冬至节不可缺吉。无吉，晦气。
“瞧，我就知道三婶会有法子把事情处理好的，不用着急，我们就等着看那个偷鸡贼现出原形。”姚心萝端起茶杯，抿了口茶，“你下去吧。”
冬柳行礼，退了出去。
“你认为是谁？”李恒问道。
“下手的人，我不知道是谁，但主使的人，不是二太太就是大奶奶，也有可能是她们婆媳一起。”姚心萝笑道。
定远侯府面积大，要藏三十几只鸡，不是件难事，刘氏一无所获，不过还好，采买那边顺利，买到了十来只鸡，总算赶在冬宴之前，把鸡送了进来。
冬宴上，当鸡摆在桌上时，郑氏和罗素约脸色微变，这鸡是哪来的？
姚心萝留意着两人的神色，见状，就知的确是这两婆媳在搞鬼。刘氏也一样怀疑她们，自然也注意到了，恨得牙痒痒的，她管着厨房，出了差错，她是要填补的，让她拿出银子来，简直跟要她命似的。
有刘氏去找郑氏和罗素约的麻烦，姚心萝乐得不管，又把针线房和花木房交给方氏管，药材房交给汪氏管。
针线房人多，花木房事多，交给爱管事的方氏最合适。
李忆是遗腹子，身体不是很好，汪氏管着药材比较方便。
方氏高兴了，干劲十足，汪氏则是感激和感动，她不再是府中的闲人了。
冬至过后，定远侯就带着李宏、李愉离开京都，去了西北。
